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一派的聲威。”範大師的方法或許是最無奈的選擇——他逃到中原這十年日子，無時無刻不在夢想著重新回到扶桑島去，畢竟那裡是他的生息之地。人行千里，葉落歸根，扶桑島帶著魚腥味的潮溼氣息才是最值得他深深眷戀的。

葉踢狗沉思著看看蘇晚顧，這是她唯一的妹妹，她們的血脈裡流淌的是同一個父親的血液。“妹妹，如果我死了，記得回到扶桑時在我母親墳頭上替我加一捧土……”將軍夫人尾原氏雖然秉性惡劣，但那也是為了維護自己的地位跟感情，她永遠是葉踢狗心目中的好母親。

“好！”蘇晚顧的臉上籠著一層陰雲。她用力整了整背後的墨色包袱，重重地咳嗽了一聲道：“我死了，希望你也同樣做。只可惜，我母親的墳塋恐怕早就沒有蹤跡可尋了！”千秀氏身世可憐，即使是嫁給了萬人景仰的柳生將軍之後，也從來沒有過上一天好日子。“其實，阿姨去世後，父親他非常難過……”葉踢狗低聲說道，她知道此生欠蘇晚顧太多，單憑言辭是無法還報清楚的。

朝陽正漸漸升起，陽光灑了她們全身，也照亮了蘇晚顧身後揹著的“土盾”。那件武器是昔日柳生將軍送給千秀氏的定情信物，也是故去的母親留給蘇晚顧的唯一禮物。“楚人一炬，可憐焦土”，誰都無法解開“土盾”裡的秘密，蘇晚顧也不能；她永遠揹負著“土盾”，也就永遠不能把仇恨忘掉。

“陽光，多好啊……”蘇晚顧突然低聲感嘆道。她有限的生命歲月都在仇恨與憤怒裡度過，心靈一直沒有得到片刻的寧靜。她唯一的精神倚靠便是放浪形骸的範大師，甚至可以說她已經愛上了範大師，把範大師當做了除去仇恨之外的唯一牽掛。活在仇恨中的人，是看不到外面歡愉的陽光的。蘇晚顧外表雖美，其內心卻當真蒼白無力。

“陽光，的確很好……”葉踢狗伸出了雙手，任陽光在她十指間放肆地穿透過去。

冶豔遲疑地向範大師道：“大師，這一場無妄的拼鬥是否可以避免掉？即使無法避免，又能否稍微拖後，待她們兩個重整柳生家族之後再重新進行？”她曾經是葉踢狗的朋友，絕對不會眼睜睜看著她失去生命。可蘇晚顧比葉踢狗更年輕，這條無辜的年輕生命豈不更是死得可惜？單單為了這個問題，她已經整夜沒有閤眼。

範大師有些遲疑，他化解不了蘇晚顧心中暴戾，也就平息不了柳生姐妹之間的恩恩怨怨。只是，系下這個結的人早就長眠於地下，誰還能化解橫亙在蘇晚顧心中的矛盾？

“上一代的仇恨為什麼非要年輕一代來償還？”冶豔哀嘆。她感覺這一次的東海之行，是所有六扇門生涯裡最失敗的一次行動。高麗王派來的使者還沒有露面，葉踢狗跟蘇晚顧已經要雙雙火併。她該如何回京向諸葛先生彙報？在整個有關扶桑島柳生將軍傳人的案件裡，她始終無能為力。她已經發現自己並不瞭解曾經朝夕相處、並肩作戰過的葉踢狗。這世界人心險惡，到處充滿了狡詐和欺騙……

不過，在冶豔的人生信條裡，“一朝是朋友，終生是朋友”，即便葉踢狗有萬般罪過，還得需要大理寺三堂會審才能決定。沒有人可以隨意掠走別人的性命，蘇晚顧不能，葉踢狗更不能。

“上一代的仇恨如果不是由年輕一代來清算，那又能交給誰來做？”蘇晚顧的話漸漸冷漠如冰：“死者已矣，若不能把她們心中不能忘的仇恨了結掉，她們，又如何能安然長眠於地下？”

“錚……”蘇晚顧拔筆，筆長一尺四寸，筆鋒修長如劍，筆尖如雪。“譁……”葉踢狗雙腿自膝蓋之下一聲脆響，周邊彈出八支雪亮的短劍，皆不盈寸。

範大師黯然長嘆了一聲：“開始吧！”劍、筆交錯，葉踢狗跟蘇晚顧兩人一路飛躍著向坑底煙霧瀰漫處衝去。“迷霧散盡之後，這兩個年輕的女孩子便會有一個永遠地埋葬在這裡了。”範大師想到柳生家族二百年來，每一代都會發生為爭君主之位而兄弟相殘的人間慘劇。“這一次，竟然換成了兩個女孩子之爭……”

“十一郎、冶豔姑娘，我也去了……”範大師後背上的包裹裡攜帶著筆墨紙硯，他要把葉踢狗跟蘇晚顧決鬥的場面全部如實記錄下來，帶回扶桑去，永遠留在柳生家族的祠堂裡，藉以警示後人。他心中有另外一層想望——“或者可以在她們鬥到精疲力盡時伺機化解彼此間的深怨……”他不能肯定，可是，只要有一線機會可以保全柳生將軍的兩個傳人，他便決不放棄。

當範大師跟葉踢狗、蘇晚顧的背影漸漸變成了三個小小的黑點，直到最後淹沒在繚繞縹緲的霧氣裡之後，冶豔在一塊焦黑色的石頭上坐了下來，她的