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她的心，這不是什麼好東西！”

梅林格見他又是笑，又是搖頭嘆氣的，不知道他在想些什麼。他擔心自己的那個小瓶子，聽到葉楓說這小瓶子不是好東西，忙接過話兒說：“既然不是什麼好東西，大哥你要它也沒用，不如還給小弟吧。”

葉楓笑道：“那可不行，還給你，又不知有多少女孩子會遭殃呢。”話音剛落，葉楓將蓋子開啟，使勁向窗外一抖。一道乳白色的水線激射出窗外。

梅林格伸手想去抓那道水線，可終究還是慢了半拍，水線擦著他的指尖飛出了窗外。

梅林格蹲在地上放聲大哭，哭得那叫一個傷心。

葉楓也覺得自己做得有點兒過分，忙過去勸慰。梅林格憤怒地推開葉楓的手，一邊抹著眼淚，一邊氣哼哼地摔門出去了。

葉楓追到樓梯口，見好友伊普雷和卡瑟正從樓下上來，忙喊道：“攔住他！”

梅林格見了兩人連招呼也不打，低頭跑過。

葉楓追到樓下，看梅林格已經跑遠，嘆了口氣。

伊普雷和卡瑟忙過來問葉楓，發生什麼事？

葉楓說：“我一衝動把他的**給倒了，他就生氣了。”

卡瑟說：“我說你們兩個啊，都快散夥了還打什麼架啊？！”

伊普雷說：“別說那麼多了，去勸勸吧。都做了四年的朋友了，別為了這點小事兒傷了感情！”

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楔子第三章同窗之誼 伊普雷和葉楓是同鄉，也是從小玩到大的朋友。伊普雷的父親是個鏢局的拳師，在保一趟鏢時，讓劫匪亂箭射死了。伊普雷的母親在葉楓家裡做傭人。葉楓的母親聽說了他家的不幸後，就把伊普雷從鄉下接到自己家裡來住。從此，伊普雷就和葉楓成了好朋友。伊普雷從小跟著父親練武，雖然對武藝的悟性不高，但他很能吃苦，功夫倒也練得紮紮實實。後來跟著葉楓一起上學，在學業上也同樣專注和執著，靠著勤能補拙，考上了西都大學軍事學院。

伊普雷為人質樸，做事一板一眼，待人真誠。在這幾個朋友中，吃苦受累的事都是他幹，他從沒有怨言，在別人那裡漸漸也就習以為常了。尤其是梅林格經常支使他做這做那。有時葉楓看不過去，就去幫他做，也勸他：“別什麼事都答應，讓梅林格自己做，你也太老實了。”伊普雷憨憨地說：“都是好朋友，何必斤斤計較呢。”但伊普雷也不是沒有頭腦，他的原則性很強。一次梅林格為一個青樓女子爭風呷醋，結果讓人打了個鼻青臉腫，他功夫不濟便慫恿伊普雷去替他報仇，可伊普雷死活不去，不管怎麼威逼利誘就是不去。把梅林格氣了個半死，一連罵了伊普雷好幾天。

伊普雷和卡瑟都是西都大學軍事學院的學生。唯一不同的是伊普雷學的是陸軍軍事，而卡瑟學的是海軍軍事。兩人又住同一個寢室，一見如故就成了好朋友，卡瑟又透過伊普雷認識了葉楓。

卡瑟出身漁民家庭，他的父親是個採珠人，所以他的水性也極好。在他父親很小的時候，海盜從海上登陸，把他們的村莊一把火燒得乾乾淨淨。為此，父親從小就勉勵卡瑟，長大後要參加海軍，用強大的艦隊保護我們的家園。所以卡瑟的理想就是當一名艦長，威風凜凜地指揮軍艦乘風破浪，保護帝國的萬里海疆。

卡瑟和伊普雷來找葉楓本是想問問晚上在哪裡吃散夥飯，沒想到竟遇到兩個同窗好友發生了矛盾。作為朋友遇到這種事當然不能袖手不管。於是兩個人你一句我一句地數落葉楓，讓葉楓覺得自己有千般不對萬般不是，如果不上門向梅林格賠禮道歉，那就只有自殺謝罪這一條路可走了。

葉楓在兩個人的強大壓力下連連作揖告饒：“好好，我去，我去，我向他賠禮道歉還不行嗎？”

卡瑟和伊普雷監督著葉楓向西都城北的梅家大院走來。

梅家大院在西都城是首屈一指的大宅院。西都城的城守府雖然院牆比它高，大門比它寬闊，但若論裝飾之精美，用料之考究還是要稍遜一籌。因為梅家是西都城四大富商之首，梅家的商輔遍及帝國各個地方，更重要的是梅氏家族在帝國任四品以上的官員就有五個之多，官階最高的要數在東都任帝國總監察長的梅林格的父親，那是國家的二品大員。

梅家大院共有三個門。中間是正門，這門平時都關著，只有家裡來了貴客，或是舉行重要的慶典活動時才開啟。正門左右兩邊各有一個旁門，右邊的門是梅家的主人平時進出時走的，左邊的門是梅家的僕人進出時走的。大門兩邊的臺階下面各有一座高