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你願意冒險，雖然說，我有些……如何說……訝異。”

“父親，我當然要幫助這個家。”維克多看了父親一眼，然後眼光投向窗外的馬廄和心愛的馬。他預想，只要一離開，為保障家族生計上路去找皮貨，伯恩哈特一定會想辦法回到養馬場。以怨報德乃人間常事，但是維克多不甘心。“養馬場在我回來之前會交給蘇珊娜管理，伯恩哈特休想踏足一步。你可以答應我，好好幫助我的未婚妻嗎？”

“你是說蘇珊娜？既然……好吧。”塔西羅同意了，縱使他驚愕未休。“什麼時候開始準備？”

“一切已經就緒。你曾提過一位世交，在貝爾格勒的波塔·達多諾侯爵，我打聽過他。他現在是軍政府官員，也是陸軍元帥符騰堡卡爾·亞歷山大王子的代理人，卡爾·亞歷山大王子正負責統管這地區，我已經向他表達了意圖，他答應協助我。”他向父親解釋。

塔西羅皺著眉頭。“自個兒好好準備，是不是比碰運氣好？”

“父親，你對我的準備可能還不清楚。”維克多指著一沓書報說：“那裡頭描寫了西伯利亞人還有巴納特人的長相、生活習慣，還有當地景觀等等。都是上呈維也納宮廷作戰會議報告的副本。”

“看你如此認真，把事情當一回事，我就放心了。”塔西羅又深深吸了一口氣，抿著嘴唇，然後用奇怪且笨拙的動作撫摸上臂。“但是有沒有可能，你只是想逃避失去愛妃拉的痛苦？”

維克多垂下雙眼。“父親，我無法逃避這痛苦。不管我到哪兒，這世界上沒有地方可以讓我忘卻她。”他輕聲說。“但是就某部分而言，你說的沒錯。這裡確實最令我傷痛，這裡有太多關於她的記憶，我必須離開這裡到外頭看看，直到傷痛過去，直到我能接受她的死。然後如你所願，娶蘇珊娜為妻。”

他父親口中喃喃自語，但聽不清說些什麼。然後笨拙地擁抱他，拍拍他肩膀。“現在，吾兒，該說的都說了，好好照顧自己。”

“遵命。”維克多挽著他的手臂，和他一同走到門口。僕人替塔西羅取來大衣、