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。譬如昔日吳國強盛，竟能入楚郢都，又能在黃池爭霸，成諸侯伯主。當吳強時，誰又能知越國竟而能滅之？”伍封道：“不然，強弱之勢、存亡之途，智者自有所知，昔日吳強之時，多有智者知道吳將滅于越。”葉公道：“這話倒不錯，龍伯之父伍相國便早有越將滅吳之慮，可見智者思慮，至少要在數十年之後，只想著眼前利益卻不成。”

支離益見葉公漸漸偏向伍封，搖頭嘆道：“日後之事，自有後生小輩為之，葉公固然年邁，越王也是年紀高大，即便是在下也年過六旬，時勢變幻誰可預料？真正智者，當解眼下之難。如今越勢最為強盛，又有晉人相助，楚若助齊，只怕是不待日後，楚軍便隨齊亡而敗。楚國再興報仇之師，而越國晉國也不得不聯手伐楚，楚國大難將至。楚國反不如助晉越，先取江淮之利，再奪鄭燕之國，三者孰強，全看日後的後生小輩。眼下便得罪晉越，智者不為也。”

葉公道：“嗯，這也有道理。”伍封暗暗嘆氣，尋思葉公畢竟老了，便會顧慮重重，沒了數年前伐滅陳國、駐軍淮上時的那份膽氣，以致對伐齊還是伐越之事久而難決。遂道：“越國巢穴在江南，今日移而北上，國境成長蛇之勢，在下怎麼也不會相信，越人會棄江淮之地，使越國之境形如隔斷，是以楚國能否得江淮之地，還在未知之數。”

支離益道：“越有齊地，江淮自然不重要了，有何疑處？”伍封笑道：“話說回來，越人雖強，也未必能滅齊國，文種三萬大軍連我一個鎮萊關也奪不下來，反而大敗而逃，齊國境大民多，真要全民皆兵，勾踐想滅齊國只怕也不容易。”

支離益嘆道：“齊國眼下所倚仗者唯龍伯一人而已，何況田氏與龍伯不睦，人人皆知，龍伯雖強，但外有越晉，內有田氏，只怕以一人之力也難挽傾天之勢。何況在下今在越營，自然不會由得龍伯順利用兵。”

伍封大笑道：“在下與閣下之戰，那是必然之舉。只不過交手數次，閣下千里追逐，始終未能奈何得了在下，孰知日後之戰，我們誰勝誰敗？”

葉公笑道：“既是如此，老夫倒有一個主意。”伍封和支離益二人都問道：“葉公有何高見？”葉公道：“眼下兩軍之勢，齊弱是有目共睹，然而齊國有龍伯為將，老夫與龍伯也是多番相爭，自愧不如，心下對龍伯佩服得緊，每每想著齊有龍伯，未必便會輸了。屠龍子既在越軍之中，勾踐欲破齊軍，想必會使人稱劍中聖人、劍術天下第一的屠龍子對付龍伯。二位一為天子所賜的龍伯，世人視之為龍，一位號稱屠龍子，擅屠龍之劍術，或是天意使然，才能名號相沖，註定二位乃成敵手，不能並生於世，決戰是理所當然。是以老夫打定主意，請二位十日之後作一決戰，老夫便以二位之決戰為憑，以測天意：屠龍子勝了，便知天意在越，老夫當引楚軍聯越伐齊，共滅齊國；若是龍伯勝了，可知天意屬齊，便以楚師助齊伐越，共抗越軍！”

伍封與支離益面面相覷，想不到葉公竟將軍國大事，賭於二人之決戰！隨即又想，眼下這形勢，無論誰在葉公之位置，只怕也難作決斷，葉公這是將軍國大事寄於在對齊軍主將的信心上面，用這法子也不算荒唐。

支離益目光閃動，笑道：“甚好！在下十日之後便在陣前與龍伯決戰，讓天下人公斷此戰之結局，龍伯以為如何？”伍封對這支離益忌憚之極，但他從扶桑回中土之日開始，便知道自己與支離益早晚有一場決戰，尤其是得知越軍伐齊，更知此戰不可避免，該來的始終要來，既然是早晚要戰，不如趁早決個勝負，以免終日提心吊膽怕他偷營行刺。這麼想著，微笑道：“好！今日我們三人便擊掌為誓，請葉公守今日之約！”葉公咳嗽幾聲，大笑道：“老夫明日派兩隊小哨隨二位去服侍二位，十日之後，老夫親自帶幾個小卒，往齊越陣前觀戰。”

三人擊掌立誓，伍封與支離益向葉公告辭，出營後各上己車，拱手告別。支離益笑道：“在下早欲與龍伯決戰，雖然在下對龍伯十分佩服，視龍伯為在下的唯一敵手，但佩服是佩服，要勝龍伯也不大容易，是以此一戰在下決不會像以往般留手，龍伯務要小心才是。”伍封笑道：“這個自然，閣下也要小心。”

二人對視片刻，會心一笑，這才分道而駛，各往己營而去。

伍封回到營中，向眾人說起與劍中聖人支離益相約十日後決戰之事。楚月兒心中一沉，嘆了口氣，道：“雖然夫君早晚與支離益要作一決斷，月兒卻想不到這場仗這麼早就到來。”她剛被支離益擒住過，對支離益詭秘莫測的本事瞭解至深，知道夫君眼下的劍術未必是支離益之敵，這一戰又是公