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葉公又道：“次年在淮水之上的營寨之中，龍伯設下巧計，將老夫脅持，逼老夫與吳國立盟退兵，不過那時老夫的身子還十分健壯。”伍封道：“其時晚輩年輕氣盛，膽大妄為，現在想來確有不安。”

葉公搖頭道：“那是各為其主，怪不得龍伯。難得的是四年前巴人伐楚，龍伯助楚破巴，大獲全勝。老夫其時在鄾城病倒，詐死以瞞龍伯，的確是因身子不好，又想讓楚人甘為龍伯驅策，並非故意相欺。”伍封點頭道：“這個晚輩理會得。”葉公道：“此後因龍伯之故，楚齊結盟，約以江淮之地。此番越人伐齊，大王念及舊盟，又感龍伯先救大王之命、後有鄾城破巴人之德，想親率大軍前來援齊，然而大王之母是越公主，勾踐可算是大王之親屬長輩，兩軍對壘有些為難，老夫在家中養病，聞訊自告奮勇，引軍前來，為大王之前驅。”

伍封喜道：“這麼說來，楚國是要助齊伐越了？”葉公嘆道：“本意的確是如此，但老夫一路引軍而上，見越軍精悍無比，勢如破竹，齊軍非其敵手，只怕楚人也未必能敵，於是老夫大有憂慮，恐怕齊國落敗，越軍轉而攻楚，當年吳人戕楚，國人心有餘忌，如今越人更勝吳人，不由得老夫不耽心。”

伍封不悅道：“以楚之強，居然會懼敵而不戰，違背舊盟，傳出去成何樣子？”葉公道：“老夫若年輕幾歲，或者早已經向越軍進攻了，但人老了，膽氣也弱了些，何況晉國千乘已經到了齊國助越，以勢力而論，楚國千乘最多隻敵晉軍，鄭、燕之軍人數不敵宋衛，齊軍又少於越軍數倍，再加上柳下蹠的中山鐵騎來去如風，此戰之勝敗可以預料。雖然龍伯精通兵法，所戰皆捷，但越軍之勇猛天下無雙，再加上勾踐、范蠡、文種三人慣熟用兵，無一在龍伯之下。龍伯鎮萊關守城、在西山設伏，兩番大敗越軍，但此二戰越軍損兵並不甚多，可見越軍之善戰。”

葉公一輩子用兵，自然是盤算得十分清楚，不像齊平公、鄭聲公和姬克等人般一味地信任伍封，也怪不得他思慮重重。

伍封點頭道：“葉公有如此想法，可見用兵之老辣處。不過葉公既擅用兵，當知兵不在多，而在於運用之妙。以往之戰，兩軍對決於沙場，對陣沖決，人多者勝。但自孫武之後，用兵便大為不同，雙方之戰未必在於兵車衝蕩，而在於奇正之變，埋伏設陷、迂迴邀擊、反間分化、燒糧斷水，所謂兵行詭道，只要出奇不意，敵軍再強可有可破之機。是以齊越之間，孰勝孰敗尚未可知。”

葉公道：“龍伯之言也有道理。然而龍伯或可勝一文種，而勾踐、范蠡、文種加起來至少相當於三個文種，人之智力有限，龍伯想獨力應附這三人，還要以少勝多，頗有艱難。”伍封笑道：“三人之智加起來自然甚高，但有一樣弊處，三人必竟不如一人般想法單一，宜生嫌隙。”

葉公問道：“龍伯莫非想用反間之計？”伍封暗贊這人果然厲害，一語中的，點頭道：“這法子自要想想。”並沒有告訴他已經在鎮萊關一役中用了此計。

伍封又道：“話說回來，楚王遣葉公引軍前來助齊，但葉公觀望不休，已經違了楚王之令。如果越軍真的滅齊，擁齊、吳、越三地，勢大而不可制，雖楚也不能御之。葉公以為越人以滅吳、滅齊之勢，還會甘心將江淮之地割捨給楚國、以致國境被江淮一隔為二麼？說不定越國滅齊之後，再要滅的便是楚國了。”葉公臉色變了變。

伍封見葉公似乎有些心動，正擬再下說辭，忽覺一縷刀戟般的寒意由帳外瀰漫過來，大吃一驚，道：“支離益？”便聽哈哈大笑之聲，帳中忽然現出一個長大的身影，鬚髮飄動，殺氣騰騰，正是劍中聖人支離益！

葉公大吃一驚，道：“閣下是……？”伍封道：“這就是劍中聖人支離益！”支離益笑道：“在下忽然間走來，是否驚擾了龍伯和葉公的密議？”葉公輕咳數聲，笑道：“原來是屠龍子！老夫聞名已久，今日方能見著，請坐。”支離益慨然坐下，向伍封掃了一眼，正好伍封向他看過來，二人眼光如同刀劍一般互擊，均感吃驚，單由眼神之中，便覺對方有著濃烈的殺機。

支離益道：“龍伯果然厲害，在下還在帳外，閣下便能察覺。”伍封笑道：“我們交手多次，先前還見面了，在下若不知道閣下的本事，怎能活到今日？”葉公暗暗吃驚：“原來這二人是宿敵！這屠龍子人稱天下第一，龍伯與他多番交手卻毫無傷損，這小子厲害之處大出老夫意外！”

伍封笑道：“屠龍子今日前來，是想說動葉公助越麼？”支離益道：“在下之意正與龍伯相似。只是被龍伯搶了先，未知二位是否已有