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楚兵卻是楚王親臨，士氣正盛，楚晉相較，晉人必敗無疑。衛國內政多變，戰事頻繁，精銳多喪於君位之爭的戰事中，如今遣來的衛卒，都是些新卒或是老弱，不敵燕人。宋人與鄭人尚可一較，但兩國數十年交戰，互有勝敗，宋人也無必勝把握。兩方相較，我方敗因甚多。如今天氣轉寒，南軍不耐北地風雪，急切難勝，聽說田恆收四方之兵，源源不斷遣往齊營之中，齊營每日有士卒加入，又挾數場大勝之威勢，銳氣正盛，若多等些時日，我軍想退也未必成功。”

勾踐道：“我軍連敗數陣，此時退兵，必惹列國恥笑，日後還何以與諸國爭勝？相國所說的這些道理寡人也知道，然而寡人還有計謀，正施行之中，不日便可見效，齊人雖勇，早晚會吃個大虧，我們乘勝而退，便不失臉面。”范蠡道：“大王有何奇謀、能勝齊人？”顏不疑插口道：“此事在下正施行之中，不日便可見效，或可乘此舉破齊。”

伍封心下凜然，尋思：“原來勾踐和顏不疑還有詭計，他們二人說起來十分自負，想必此計甚難防備，莫非與姬非有關？”

范蠡嘆道：“大王若是未有數敗，想必便退兵了。”勾踐道：“正是。”伍封猛然領悟，怪不得以勾踐之智，如今眼見軍情不利，仍然不願意退兵，便是因為他數敗於自己之手，激起了好勝之心！早知如此，自己設法小敗一二陣，勾踐說不定此刻早已經答應范蠡退兵了，

范蠡問道：“未知大王有何妙策，可以或勝？”勾踐道：“此計說來也不算甚奇，然而當十分有效，寡人使……”，還未及說出其策，顏不疑忙道：“父王！”向勾踐使了個眼色，勾踐怔了怔，未往下說。

伍封正要聽勾踐自述其計，卻被顏不疑打斷，心下大惱。范蠡心下好生不悅，顏不疑倒罷了，勾踐居然也閉口不言，似乎有見疑之心，登時生出沮喪之意，緩緩道：“如果大王非戰不可，需有必勝把握才行。如今前方兩軍相峙，後方又有變故，更兼鍾建引楚兵逼楚越之境，不可不防。”

勾踐道：“寡人正思慮此事，欲賜相國為越侯，賜文大夫為吳伯，分守吳越之境。”范蠡渾身一震，驚道：“什麼？”伍封心道：“越國只是子爵，雖然稱王已久，畢竟不是真的天子，怎敢賜臣下侯伯之爵？需知晉齊大國也只是侯爵，勾踐真要這麼做，豈非讓臣下與晉齊之君相若？如此不僅會惹來它國譏笑，更會使列國忿怒，禍患無窮。楚國稱王已久，卻也不敢賜侯伯之爵予人，越國怎敢如此？勾踐忽作此語，是對範相國和文大夫有猜忌之心，出言相試。”

勾踐這性子范蠡最為清楚不過，勾踐猛然這麼一說，以范蠡之智，當然聽得出其語中試探之意，既然勾踐出言試探，心中自是有了猜忌，否則何必出言相試？聞言心驚，范蠡立時臉上變色。

勾踐這一句話說出來，立時好生後悔，連忙道：“寡人的確是有此意，相國不可誤會。”他越這麼說，越是證明了其心中有刺，范蠡澀聲道：“原來如此，微臣何德何能，敢擠身侯伯之列？大王愛護獎勵之意，微臣明白，賜爵之舉萬萬使不得。”

顏不疑在一旁道：“相國夜來勸父王退兵，眼下兵暫不可退，未知相國還有何議？”勾踐聽他語中竟有逐客之意，不禁皺起了眉頭。其實勾踐對范蠡素來尊重，即便是范蠡將他床上扯起來說話整晚，他倦意再濃也不會如此，這顏不疑卻出言相逐，無禮之甚，弄得勾踐大為惱怒，尋思此子太過不知分寸。

范蠡自不會與顏不疑一般見識，道：“微臣不敢打擾大王休息，即刻便走，不過走之前，還有最後一句話要說。”勾踐忙道：“不疑出言不遜，相國不用理會。未知相國還有何事？”范蠡道：“如今後方不穩，需派人往吳越舊地鎮攝，此事牽涉甚劇，任其職者非極賦威權不可。臣以為大王當速立太子，以太子守國，自然四民臣服。何況越國這許多年來，一直未立太子。列國之中因立嗣之事往往禍起蕭牆之內，骨肉相殘比比皆是，有鑑於此，越國也當立下太子，有了嗣王，既可安百姓之心，也免得有覲覦權勢者紛紛奔走於權貴之門，弄壞了清明政事。”

勾踐點頭道：“相國所言甚是，寡人這數月來一直心神恍惚，便是因嗣子之事有些難決。唉，寡人若是早立嗣子，無翳就不會……”，他話沒有說下去，但旁人聽著，猜得出他意思是說早立了嗣子，定下名份，王子無翳之事或者就不會發生了。

顏不疑臉上變色，低下了頭去。伍封心道：“原來勾踐心裡也知道王子無翳之事有些古怪，只是不願意說出來而已。之前他若追究此事，支離益和顏不疑必定會殺王子無翳而滅口，連