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能留下性命，就算能保全性命，自己與家人多半也會為他人的隸臣隸妾了。

夫差早知道眾臣互相忌憚，表面上和和氣氣，底下爭鬥甚烈，點頭道：“王弟言之有理，未知第三敗又如何呢？”

伍封道：“樹敵太多，以一國之力與多國相抗，勢力必孤，此為三敗。”

任公子道：“這一點確是如此，吳國多年來從楚、魯、宋三國手上奪了不少地，眼下最怕的便是吳越鏖兵，三國趁隙而入，幸好大將軍有辦法解此危局，我們便可以專心對付越國了。”

夫差笑道：“這三敗之說的確有理，寡人定會設法除之。如此就按王弟之策，春暖之後，起傾國之軍伐越，一舉滅之，以絕後患。”

眾臣互相對望，暗道伍封第一日入宮便直言相諫，大有其父祖之風骨，只不過此人機敏之極，同樣將話說出來，卻又顧忌到夫差的臉面，未觸王怒，以致夫差能心甘情願接受。

伯嚭忙道：“大王，大將軍之策雖好，但急切間不能發兵。”

夫差奇道：“有何道理？”

伯嚭嘆道：“眼下吳國連歲凶荒，軍糧不繼，大軍在外糧草有所不足。”

伍封道：“國無九年之蓄曰不足，無六年之蓄曰急，無十年之蓄曰國非其國。吳國想來多少有些蓄積屯糧，大可以暫用為軍糧，等息定越地，以越糧為吳糧，事情便不足為慮了。”

任公子苦笑道：“如今吳國存糧最多隻有一年，還真是不能用兵哩！”

伍封嚇了一跳，道：“在下少居吳國，早知道吳地富庶，產糧極豐，怎會如此匱乏糧草？”

夫差道：“王弟有所不知，自從吳人五年之前改用越粟為種之後，想是因水土不同，所收甚微，年年如是，吳之存糧盡矣。”

伍封道：“為何要用越粟為種？”

夫差道：“六年前越人大凶，文種到吳國來借糧，寡人念越人之苦，借粟萬石與之，次年越人還粟萬石，粟大而圓，勝過吳粟數倍。太宰見粟極美，建議賜發吳人為種，誰知次年顆粒未收，多半與水土有關。此後數年，凡用越粟為種則無收，吳人因此大困。”

伍封沉吟道：“吳越相鄰，水土差異不大，這事未必與水土有關，是否越國的粟種有問題？”

夫差微微一驚，命人將庫中殘存的越粟拿了一些來，伍封見其粟果然顆大渾圓，與眾不同，抓了一把仔細看看，也不見有何異處。

伯嚭道：“這粟種與吳人所用不同，用來種植，本來應該所收更豐才是，誰知反而無所收成，其中究竟是何道理，也無法想得明白。原想從越國請人來指點耕種之術，但吳越交惡，越國也不會派人前來。今年糧熟之際，仍然所收甚微。”

伍封聽見一個“熟”字，心中一動，扔了幾顆粟種在口，才嚼幾下，便恍然大悟，嘆道：“這粟種是蒸熟了的，如何能以之為種？”

眾臣駭然，夫差大吃一驚，也扔了幾顆在口，怒道：“越人竟以熟粟欺哄寡人！”

伍封長嘆道：“這些越粟必是越人精心細選出來，知道我們見了必然喜歡，會發國中為種，以此來消吳存糧，睏乏吳民。越人之計也太毒了些！”

夫差憤怒不已，向伯嚭道：“太宰，這粟種既是蒸熟的，為何你要勸寡人分發吳民以為粟種？”

伯嚭忙叩拜不止，惶然道：“微臣也是今日才知，一般的受騙。”他的確不知其事，他說“一般的受騙”，卻是將夫差繞了進去，意思是連你當大王的也受騙，何況是我呢？

夫差怒哼了一聲，斥道：“當年越人來借粟，寡人本不願意借，先相國也多番阻撓，唯有你一力主借，弄得吳人連連饑荒，究竟打的是什麼主意？”

伯嚭涕淚交加，道：“微臣受了越人的欺騙，只是想著越既臣服，便也是吳民，理應借糧，怎知道……？”

王子姑曹出言道：“父王，太宰是受人愚弄，並非有意為之。”

夫差緩緩道：“此事便罷了，日後寡人再聽到有人為勾踐說好話，必當他是賣國賊子，烹殺滅族！”

伍封見夫差幾番忿怒之下，幾乎就要將伯嚭殺了，但每每王子姑曹說話求情，夫差便只好放過，心中一動，向顏不疑和任公子瞧去，只見二人滿臉忿色，便知道王子姑曹的勢力之大，連夫差也不得不給以臉面。

看來這吳都之中，雖然都說伯嚭勢大，其實真正勢大者是人稱吳國第一勇將的王子姑曹！

夫差喟然道：“眼見王弟有絕妙之策滅越，偏偏不能行之，寡人委實心中不甘。”