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老夫年輕之時。”他是慶夫人的堂叔，比伍封長了兩輩，伍封不敢失禮，施以後輩之禮，道：“舅爺爺可好？”

夫概大喜，旋又嘆道：“我是個背國之人，已被逐出了吳王親族，難得封兒還記得。老夫厚顏而來，只是來傳個訊息而已。老夫有個好友前日從越國回來，聽說越人要在春後攻吳，擬一舉滅吳。特來相告，還望封兒能告訴吳王夫差，早作準備。”

伍封奇道：“舅爺爺怎會知道晚輩要前往吳國？”

夫概道：“昨日貴國的子劍先生到老夫府中來購劍，說過封兒要到吳國去，老夫特地在此相候。”

伍封又想起來，這堂溪出產精鐵，夫概到堂溪之後，息武營鑄，開設劍爐，每年出產良劍百口，稱為堂劍，列國卿大夫常以之為佩劍，是以人都說“天下之利，盡在堂溪”。

伍封笑道：“舅爺爺之劍名揚天下，想不到子劍先生也來求劍。”

夫概道：“其實是子劍之女恆素要購劍十口，欲給田燕兒作嫁妝。”

伍封奇道：“恆素要購劍，怎會讓子劍先生派人來呢？”

夫概道：“老夫每年產劍百口，購者甚眾，是以唯故交好友才能購得到，老夫與子劍有些交情，卻不認識田氏父子。”

伍封笑道：“原來如此。既然舅爺爺在此，晚輩便帶妻妾到府上拜見。”

夫概擺手道：“老夫來楚之後隱居不出，羞於見人，若非故國有難，老夫今天也不會出來。老夫說完就走，封兒不必在意。”說話頓了頓，又道：“夫差為人多疑，今日之事封兒萬不可向他提起。”

伍封點了點頭，夫概又道：“老夫與封兒初次見面，無以為禮，帶了良劍五口相贈，請封兒收下。”

伍封忙道：“舅爺爺的寶劍都是天下間十分珍貴之物，晚輩怎好厚顏收下？何況本應該由晚輩執禮到舅爺爺府上拜訪才是。”

夫概嘆了口氣，道：“既然你識得叫老夫一聲‘舅爺爺’，這幾口鐵劍便都是封兒自家之物，怎說得上厚顏？”命從人拿過劍來，鮑興上前接過。

伍封隨手拿起一口，拔出半尺，立時寒意沁出，映面欲碧，讚道：“好劍！”

夫概又解下背上大斧，道：“此斧是老夫在吳國時親手所鑄，費精鐵三十六斤，多年來隨老夫立下不少戰功。如今老夫年紀高大，雖有良兵卻無能用之處，既然封兒是個愛武之人，老夫便一併相贈。”

伍封道：“這是舅爺爺的隨身兵器，晚輩越發地不好意思要了。”

夫概苦笑道：“此斧的鐵質比老夫這些堂劍還要好些，最妙的是這斧柄中空，由兩截長鐵管相套，平時拿在手中是四尺短斧，抽出來便是長柄大斧，頗能破陣殺敵。此斧殺人多矣，若隨老夫埋沒於堂溪，不免委屈了它，封兒若能用之於殺伐，救吳之噩難，老夫感激不盡。”

伍封接過了大斧，心道：“舅爺爺雖然舉兵相叛，與外公闔閭爭位，但仍有愛護家國之心。他這麼厚禮相贈，其實是怕我入吳之後，急於報私仇而置吳國大局而不顧。”當下點頭道：“舅爺爺公私分明，晚輩佩服得很。舅爺爺放心，晚輩當以國事為重，不會因私仇而誤家國。”

夫概點了點頭，緩緩道：“這就好，這就好。老夫年紀也大了，今日一見之後，未必再能見到，這便分手了罷，哈哈！”

他們說話之時，莊戰在一旁聽著，此刻又提起那塊大石，抽出韁繩，扶著夫概上了馬車，馭車揚長而去。

伍封見他說來就來，說走就走，行事毫不拖泥帶水，甚是佩服，呆呆地看了良久。小鹿也是力大之人，忍不住也上前試著提了提那塊大石，雖然都能提起來，卻不如莊戰那麼舉重若輕，暗暗咂舌，尋思這人的力氣與鮑興相比，大概差不了太多。

伍封與鮑興、小鹿上車繼續前行，葉柔問道：“公子，夫概說了些什麼？”

伍封道：“他怕我與夫差為難，誤了國事。”

夫概這麼一打岔，伍封的心思立刻轉到了吳國，心道：“原來越人正準備伐吳，夫差是否知道呢？”

鮑興道：“那莊戰力氣甚大，勝過我和小鹿。”

楚月兒沉吟道：“我覺得莊戰有些面善，總覺得在何處見過，可又想不起來。”

這日申時，到了葉城附近，葉公沈諸梁迎出城外十里。楚國在邊境設有若干大縣，各設縣公，類似齊國的都大夫，不過這縣地並非邑地，屬軍制之域，縣公權大位尊，封地不在該縣，但采邑必厚，勝過齊國都大夫多矣。葉公采邑在沈，故以沈為姓。