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北的四百里地割給越國而已。”

伍封驚道：“什麼？”

陳音道：“豈止是這一點，貴國每年還要輸粟萬石給鄙國，才能保持兩國的相安無事。”

伍封搖頭道：“如此苛刻條件，吳人怎會答應？”

陳音道：“條件雖是苛刻了些，但眼下越強吳弱，若是越人大舉來攻，吳人必定難以抵擋，滅吳也未始不能。不過在下心想，與其兩國交兵，死傷人命不說，最終仍然是佔地奪粟無數，只怕還不止此數，受些委屈來保全吳人之性命，未必不好。先前十餘日前已入宮中見了吳王，談過此事，吳王甚是煩惱，不過事關重大，在下請他先不要透露給眾臣知道，這也是鄙國大王特意交待的。”

伍封點了點頭，苦笑道：“這話倒是不錯。”

正說話時，鮑興來道：“大王招公子入宮議事。”

陳音起身告辭，伍封道：“聽說勾踐性最多疑，陳兄偷偷來見在下，若被他知道了不好，下次在下大大方方去慰問使者，到陳兄的驛館去。”

陳音走後，伍封匆匆入宮，一班吳臣也陸陸續續入宮。

夫差先將越使提出的條件說了一遍，道：“本來寡人便想派使到越國商議結盟之事，太宰還未動身，越使便來了。雖然寡人想與越國結盟，但無端割地輸粟，寡人心中實有不甘。越使已來三天，還特請寡人先不要告訴眾臣，以免多生事端，有損盟議，但寡人思之三日未有所得，只好將眾卿叫來商議。”

王子姑曹怒道：“越人欺我太甚，父王萬萬不可答應，無非就是一戰而已，不戰而割地，成什麼樣子？”

王子地嘆道：“如不暫時委曲求全，越人大舉攻來，姑曹是否有必勝的把握？若是戰敗，重則國為之滅，輕則仍是被越人佔地搶粟，掠走民戶，吳國損失便更大了。”

顏不疑嘆了口氣，道：“本來眼下吳人士氣正旺，也不怕了越人，只是軍糧不繼，難以持久作戰，若戰事數月未下，吳軍糧盡而散，後果就不堪設想。”

那位從齊國剛剛回來的王子季壽道：“若是割了太湖之南至水邊的四百里地給越國，越人的國境便緊靠吳都，若是動起兵來，當真是朝發夕至，若是不答應，越軍也是旦夕間攻來，此事當真棘手之極。”

伯嚭道：“大王，依微臣之見，不如將越使留下，答應割地，只不過非是太湖之南，而是另覓它地，歲輸粟數也酌情減之。如此一來，越人見我們有意答應，只不過是條件在談而已，自會寬心，慢慢措談，只要能拖到粟熟之時，便不怕了越人。”

這人不愧是老奸巨滑，此議一出，眾人都不住地點頭，夫差也道：“太宰此計甚妙，這麼一來便可挽回今日危局了。”

伍封心忖：“此計雖好，但怎瞞得過範文二人？若是……”，忽然心驚，臉上變色，呻吟了一聲，道：“這番糟了！”

眾人見他臉色大變，無不愕然。

夫差奇道：“王弟想起了什麼？”

伍封出班道：“大王，此事大為不妙，請大王速派二十隊小哨，從水陸兩路探測越軍入寇之道。越使之身後，多半有越國的大軍也跟來偷襲，越使既來了三日，恐怕越軍已到了邊境之上。”

眾人大吃一驚，夫差駭然道：“王弟為何會這麼想呢？”

伍封道：“勾踐謀吳，絕不會只貪數百里地，而是要報為奴三年之仇，除非滅了吳國才能一洗前辱。他們派使者來，多半是想寬吳人之心，以為他暫不會攻吳，實則想大軍掩至，一舉滅吳。”

顏不疑駭然道：“此事大有可能。”

展如道：“如今正是春種之際，越人不去下種，反而調集大軍入寇，時機不當，是用兵大忌，越人怎會如此犯忌？”

伍封道：“當年吳軍攻楚，棄舟於淮曲，十餘日兼程而至漢水，直入楚人腹地，也是軍中大忌，卻能起到出其不意之效。范蠡和文種是軍中宿將，足智多謀，此番定是如此。”

夫差面色大變，問道：“眼下調兵不及，吳都僅水軍萬人，陸軍六萬，王弟有何良策對敵？”

伍封道：“七萬人已經夠用了。為今之際，先讓水軍上了戰船，守著太湖水路，再命一將領萬人扼守東江附近，四萬人在城南、城東立寨，另一萬人扎於城中，待小哨探得敵軍虛實，再做對策。”

王子姑曹道：“父王，不如由兒臣……”，夫差擺了擺手，道：“展如引水軍在太湖守住水路，不疑和任司寇引萬人守東江，剩餘四萬人由姑曹和地兒統領，守於城東城南，城中一萬守軍由寡人親自率領