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伍封道：“吳國有一處地方叫作陽山，先父初到吳境不久，吳王僚將陽山百畝之田賜給先父，後來吳王闔閭又叫陽山附近二百里地賜給先父為邑地。這陽山四下是山，中間是個山谷，陽山谷中生長滿桃樹，平日璀璨眩目，風景極為迷人。”

妙公主立時大生興趣，問道：“這陽山谷離姑蘇多遠？”

伍封道：“不過一百多里，小時候我每日負重疾奔，都要到陽山谷去一趟。”

葉柔道：“眼下晉兵，最精銳的稱為武卒，是從士卒中挑選出來。其挑選之法是負革甲、持兵戈、長幹、勁弓，負五十支長箭和三日之糧，半日能馳百里者，便稱為武卒，為三軍之最精。公子自小也是這麼練法，怪不得體魄過人，無人能及。”

伍封道：“吳王闔閭當年選兵更是厲害，以能負甲執兵日趨二百里者共三千五百人為前陣，以此破楚，十分厲害。”

葉柔道：“這比起我們的倭人勇士又不如了，倭人勇士能負七日之糧，日趨三百里，可說得上天下精兵了。”

妙公主笑道：“最厲害的只怕的我們夫君大人了。我第一次見他時，他便揹著三百斤一個大包袱，象個大海龜似地從臨淄跑到萊邑，來回足有四百多里哩！那時候小興兒就陪著他，只不過所負只有百餘斤罷了。”

葉柔道：“公子最善以少勝多，如果從遁者、倭人勇士中，挑出騎術、水性、劍技、矛法極精者，特別訓練，專用來設伏、破陣、刺殺、偷營，只要有五十人也能當得上大用了。”

伍封喜道：“這想法不錯，若真有這麼五十人，只怕勝得過五百人之用，回到萊夷我便去挑選，到時候還要柔兒好生訓練。”

這時暖風習習，送來陣陣藥香，妙公主笑道：“月兒這些天忙得緊，終日守在藥堆中與那些老醫士廝混，我看她早晚會成為問表哥一般的神醫。”

伍封道：“這丫頭若對一件事有了興趣，便會全心全意去研究領悟，她的劍術武技日進，全在於此。公主心野貪玩，這一點上便比不上月兒。”

葉柔道：“這樣也好，月兒除了武技之外，對用毒解毒之法也有興趣，她若是研究有成，我們便不怕遇到計然這種用毒好手了。”

正說話時，鮑興跑了來，道：“公子，大王引大軍從淮上回來了。”

伍封忙帶人出城相迎，只見夫差得意洋洋地引著大軍過來，恍如大勝歸來一般。

伍封陪夫差一路到宮中去，西施得了伍封派人稟告，也帶人在宮門外等著，夫差讓展如、顏不疑將士卒引到營中，自己挽著西施和伍封的手臂入宮。伯嚭在一旁見伍封如此殊榮，心中雖然不悅，臉上卻笑嘻嘻地跟了進宮。

夫差在堂上坐了下來，讓西施坐在他旁邊，細聲說話，看來心情極好。

西施問道：“大王心情甚好，楚軍想是退盡了？”

伯嚭在一旁道：“大王謹慎得緊，等葉公率大軍走了三日，才命回軍。”

伍封問道：“以大王的聖明，向來這吳楚邊界之議，大有斬獲？”

夫差笑道：“倒無甚所獲，不過寡人此番出兵，總算是退了楚軍，去了一塊心頭大石。”

伯嚭道：“葉公甚是難纏，好不容易才談出了個結果，日後江淮之間，吳楚以魯汀為界，相安無事。”

伍封吃驚道：“什麼？那開陽、襄賁之地豈非給了楚國？”本來，吳境深入泗水之左，楚國滅陳之後，楚越之界應在泗水左近，伍封心忖就算讓一些地方給楚國，無非是以泗水為界而已，怎知道夫差卻將邊界退到了魯汀，將泗水以東、魯汀以西的地方盡數割給了楚國，損地三百里左右。

夫差卻並不在意，道：“吳境甚大，所損不足半成，以半成之地得吳楚之和，也沒有吃虧。何況如此一來，吳楚之間多了莒、杞、繒、郯等小國為緩衝，又不再與宋相結，少了一敵，有吳反而有利。”

伍封心道：“國是你的，你要割些出去也是沒有辦法的事。”點頭道：“這也說得是，只要吳國強了，滅了越國也不是難事。”

夫差笑道：“王弟言之有理，寡人尋思楚軍一退，越人多半會有驚懼之心，若派出使者與越結盟，永為兄弟之國，也未嘗不可。”

伍封心道：“此時越人怎會與吳結盟？”心忖夫差在淮上這些天，伯嚭不知在他耳邊說了些什麼，弄得夫差如此狂妄自大起來，一改離城時的小心謹慎之狀。他嘆了口氣，道：“若能結盟自然是好，多少能有些時間來勵耕備戰，微臣就怕越人不願意結盟哩！”

伯嚭道：“老