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一位老者道：“越人狡詐得很，莫非龍伯真地信得過他們？”

伍封道：“勾踐如果說永不伐吳，在下便不會信。不過，他說了兩年之期，應該不會自毀誓言。”

老者又道：“就算他兩年不來，兩年之後呢？我們豈非仍然要由得其宰割？”

伍封笑道：“吳國文臣武將不少，士卒也英勇過人，也未必便輸給了越人。”

一老者搖頭道：“若是吳人真能抵禦越兵，越人又豈能三番四次入寇，毀我良田，殺我子侄？”

又一人道：“自龍伯來吳之後，我們才能反敗為勝，百姓都說，唯龍伯才是勾踐的剋星。令尊先相國若在，定不會讓龍伯棄吳民而去。”

伍封嘆了口氣，道：“勾踐只所以退兵，答應兩年之內不攻吳國，其中一個條件便是在下三日內必須離開吳國，若是在下不走，豈非與越人以口實？他們便不會守兩年之盟了。非是在下不顧吳民生死，而是因顧忌吳民之生死，才會離吳而去。”

一老者道：“勾踐之所以定要龍伯離國，那是忌憚龍伯的神威，龍伯如果走了，豈非正中越人下懷？”

伍封道：“雖是明知如此，在下也不得不走。其實在下不比大王、王子和各位吳臣的本事大，留在吳國，未必有用。”

這時，夫差過來道：“其實寡人也不想王弟回去，但寡人與勾踐有約，王弟若是不走，越人定會入寇。”

伍封道：“這些年吳國饑荒連連，糧草不足，不耐久戰，假以兩年之期，只要百姓勤耕作、士卒勤操練，國殷兵強，何懼越國？當年吳入破楚滅越，何等勇猛？如今吳人幾番被越人所欺，並非吳人不如越人，而是天災人禍所至。”

百姓知道留不住伍封，有的涕淚起來，一老者嘆道：“天災倒不可怕，可怕的卻是人禍哩！”

伍封將鮑興叫上來，命他將一車金帛分給這些百姓。百姓各領了若干金帛，這才緩緩散去。

一眾吳臣見百姓對伍封如此留念，各有所思，夫差心道：“這小子倒會收買人心，若是長留吳國，真是有些後患哩！”

本來伍封是想早早趕路，悄悄留去，誰知道還是弄了個驚天動地，等到百姓散去，夫差與眾吳臣回城之時，已是日上三竿了。

伍封一眾人等向北而去，沿途不少百姓成群結隊地上前致敬，伍封將夫差所賜的金帛、眾吳臣所送之禮散發一空。

午間過了延陵，到了黃昏時分，車隊到了一處山前。

伍封對妙公主等人道：“這裡就是陽山。”

妙公主道：“如今正是三月桃花盛放之時，不如我們便趕到谷中，夜宿桃樹之下，豈不是好？”

楚月兒拍手讚道：“好主意，月兒也想看看夫君幼時常玩的地方是何模樣。”

伍封向葉柔看了一眼，道：“這是先父舊日的邑地。柔兒，你想不想看看滿谷桃花盛放的美景？”

葉柔笑道：“公子拿主意罷。”

伍封道：“那好，我們便入谷中去罷。”

山路頗為崎嶇，不過也能容車仗馳行，一路桃香陣陣，路旁桃樹漸漸多了，半個時辰之後，人車轉過山口，眼前赫然是一片桃林，覆地三里有餘，夕陽中桃花如錦，玉繡斑斕，輕風伴著陣陣桃香，沁人心肺，果然是極美之景。

伍封命將營帳扎於桃林之中，小鹿帶人紮營立鼎，眾女嘰嘰喳喳地在林中奔看，十分高興。

可惜未過多時，夕陽西下，眾女只好回到帳中，妙公主不悅道：“才看得數眼，這日光便沒了。”

伍封笑道：“無妨，今晚睡過，明日一睜眼，便可見這片桃林在晨曦之中的另一種美處。”

楚月兒道：“這桃林也奇怪，雖然滿眼桃花，卻不見有桃，是何道理？”

葉柔道：“眼下吳民饑饉，多半是吳民摘去裹腹了，幸好未損桃樹。”

伍封笑道：“西施夫人送了我一車桃，這些桃的祖宗便是這片桃林，我們仍可坐在桃樹下吃桃。”

春夏秋冬四女洗了數十枚桃，用盆託著拿來，眾人吃著桃，聞著風中的桃花之香，胸懷大暢。

妙公主吃著桃，口中嘟嚨道：“西施夫人大有先見之明，多半猜到我們會夜宿桃樹之下，偏又樹上無桃，便送了車陽山桃給我們。”

葉柔忽地皺起了眉頭，臉色微變，道：“陽山桃？是否……”，伍封心中一震，驚道：“不會吧？”他扔下桃，赫地起身，將小鹿叫進來，道：“小鹿兒，你和小刀、小陽、小興兒分四個方向在林外查探，若