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君王？

雙方正在對峙，便聽遠遠的有一人氣極敗壞地大叫道：“文大夫不可放箭！”循聲瞧去，只見一乘輕車飛一般由後面趕上來，這乘兵車上只有二人，用了七匹駿馬御駛，是以其速極快。

只見車上那人頭帶峨冠，面如美玉，正是范蠡。

范蠡輕車近前，道：“龍伯，文大夫，吳越二君都處於危地，請勿輕動，以免傷了君王。”

文種道：“此時若不殺了夫差，讓他進了城去，滅吳之事必然不諧。”

范蠡正色道：“只要大王安好，何時不能滅吳？大王若是有失，恐怕天下列國都會取笑越人，就算吳國盡入我越地，吳人也未必會心服。”對勾踐道：“大王怎能不顧自己的安危？兵者，勝敗均是常事，今日不能滅吳，未必明日不能，吳國王子相爭，可為越國之鑑。今日大王若是仙逝，恐怕越人中會有不少人對文大夫不滿，到時候禍起蕭牆之內，就算滅了吳國，越國也不會長久。”

勾踐緊緊盯著范蠡，又瞥了伍封一眼，道：“寡人聽說相國與龍伯交好，今日相國究竟是想救寡人，還是想救龍伯？”

范蠡道：“微臣與大王是君臣之義，與龍伯是朋友之情，若能二者兼顧，微臣自然是義不容辭。若不能兼顧，當是君臣之義為先，其次是朋友之情，萬一為了救君王而傷了朋友，也是無可奈何是事，只好日後向朋友請罪了。”

勾踐大笑，道：“相國倒是直言無諱！”范蠡陪著他在吳為奴三年，雖在奴役之中仍能不失君臣之禮，勾踐與他同經患難，既有君臣之情，又多了一眾心照不宣的兄弟之誼。范蠡的智謀更勝於文種，他對范蠡向來言聽計從，心道：“範大夫說得不錯，今日不能滅吳，未必明日不能。寡人何必與夫差這狗東西死在一起？”

范蠡見他臉色平和，知道勾踐已經不再堅持，便對伍封道：“龍伯，不如這樣，我們放了你們入城，不過你們也需放了鄙國大王，今日之事就此作罷。如何？”

伍封拱手道：“相國之言，在下怎敢不聽？不過，今日我們雖然處境不妙，但也不是全無生機，文大夫的弩兵未必能傷我。今日在下便無賴一些，要越王答應我們兩件事。”

勾踐皺眉道：“你要寡人答應你什麼事？”

伍封道：“第一件事，是請大王將王子季壽放回來。若是大王將王子季壽帶到越國為客，吳人怎會坐視不理？到時候恐怕外臣又只好跑到越國去接人，雖然不一定成功，但免不了要得罪越人。”

勾踐點頭道：“寡人答應你，寡人若不放了季壽，夫差多半會派人到越國救人，這人自然以龍伯為最合適，寡人也不想時時提心吊膽，便放了他。”

伍封道：“第二件事，就是請大王當著眾軍答應，六年之內不可興兵伐吳！”

勾踐勃然道：“龍伯太過份了吧！若是如此，寡人寧願一死。”

伍封笑道：“外臣是無賴了些，這叫作漫天要價，大王儘可以坐地還錢，也無須動怒。當然，大王若許諾不興兵伐吳，鄙國大王也會承諾不興兵伐越，兩國從此化敵為友，豈不是好？”

勾踐想了想，不怒反笑道：“吳國這承諾毫無意義，以今日之勢，吳人要想伐越，斷無此能為，就算說了不伐越也無甚用處。寡人也有條件，你們若不答應，這和議就談不成。”

伍封笑道：“想不到雙方都有條件，大王請說，如何才會答應議和？”

勾踐緩緩道：“第一，龍伯三日內須離開吳國，從此不理會吳越之事。”

伍封點頭笑道：“此事易辦，若不是為了等吳越議和，外臣早已經回齊國去了，三日之內外臣必定離開吳國。”

勾踐又道：“第二，吳國每年送粟五千石給越國。”

伍封皺起了眉頭，道：“這事便不大好了，吳國連年饑荒……”，還未說完，夫差插口道：“寡人答應，每年賜越人粟糧五千石便是。”

勾踐搖頭道：“不是賜粟，是送粟。”

夫差這時只顧脫身，點頭不迭道：“送粟便送粟罷。”

夫差既然答應了，伍封便不好反對，只能苦笑，心道：“大王不懂討價還價之道，若讓他行商，恐怕連身上衣衫也會賠了去。”

勾踐道：“既然大王答應了，寡人便應吳國所求，兩年之內，越人不興伐吳之師，當然吳人也不可伐越。”

伍封忙道：“不是說好了六年麼？”

勾踐搖頭道：“世事難料，六年委實太長了些，寡人就算答應，你們也未必會信，兩年便夠了。”