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夫差由勾踐引著上舟，伍封忙跟了上去，顏不疑將大部分侍衛留在舟下，只與伯嚭帶了二十名侍衛跟在後面，伍封見楚月兒和鮑興的銅車在舟下，向她使了個眼色，意思是小心戒備，這才與眾人入大艙。

艙中並無越卒，只有當中的一個大案和兩旁兩條長案，十餘個寺人立在兩邊服侍，兩個寺人上前，將夫差攙扶著坐在右手的席上，勾踐也在對面坐下，夫差和勾踐二人各踞一案，相對而坐，伍封、顏不疑和伯嚭站在夫差身後。

寺人奉上了酒食，勾踐道：“牲鼎已備，不過十餘年未見，寡人時時念著大王的恩德，今日正該先用酒食，述些舊誼。”

夫差知道他口中“恩德”二字的含義，心中凜然，不敢多加停留，忙道：“國事要緊，不如先議和款，歃血為盟，然後再述私誼。”

勾踐笑道：“雖然眼下是在吳國境內，但這船上卻是寡人的地頭，正該略盡地主之誼，理應先用些酒食，再談國事。”

勾踐甚是殷勤，先後向眾人敬酒，伍封、顏不疑等人都只好站著陪勾踐用了些菜餚美酒，各自說了些客氣的話。

待寺人上了十幾道菜餚，已是足足過了一個多時辰，勾踐絕口不談國事，夫差心中焦燥，忍不住道：“大王，酒食已夠，還是談談兩國的和議吧。”

勾踐笑道：“大王倒是性急得緊，未知大王對和議一事有何想法？”

夫差道：“吳越二國這一二百年間多番爭鬥，兩國之民死傷無數，寡人心中不忍，不如今日吳越盟誓，世世代代為兄弟之國，從此永不侵害。”

勾踐道：“寡人其實也不是好鬥之人，只是越國地處東海一隅，地小國貧，山多田少，眼下民戶日多，地不敷用，若不向外掠地，難以為生。越國東鄰楚國，北有吳國，欲向外掠地，只有向楚吳兩國著手。”

眼下越國勢力頗盛，是以越王勾踐便公然宣稱要對外掠地。

伍封心道：“以前列國之戰，爭的是霸主之位，這些年來漸漸卻以掠地奪民和吞併它國為目的，只是勾踐公然以掠地為由針對吳國，有些不成體統。”

勾踐又道：“楚國勢大，楚王又是寡人的外孫，楚吳兩國相比，吳國自是與越國疏遠一些，鄙國要向外掠地，只好向吳國下手了。”

夫差皺眉道：“如此說來，鄙國與貴國的和好幾乎是無從可議？”

勾踐道：“也未必不能議，鄙國其實並不想得罪貴國，除非貴國能將東境由南往北離海十里之地賜給鄙國，鄙國之境便可直達泗上十餘小國和九夷之地，鄙國滅九夷之後，便可與齊魯相爭。”

夫差驚道：“鄙國的沿海之地共四百多里，若盡數交給貴國，豈非將吳國漁鹽之利盡數讓了出去？這怎麼可以？”

伍封心道：“勾踐如此提議，便是傻子也不會答應，這人漫天要價，必然另有索求之處。”

勾踐笑道：“寡人便知道大王必定不會答應，因此還有另外一議，便是貴國將浙水之北、江水之南、太湖之東的近四百里地賜給鄙國，有了此地，相信鄙國百年之內也不會有北上之念。”

這四百里之地是吳都東面的沃土，粟產最豐，向來是吳國之糧倉，越人對此地垂涎已久，是以上次陳音為使到吳國，便曾索要此地。若此地交給了越國，太湖與越共有，便是將吳都之東的防務拱手讓人，越要伐吳，當真是朝發夕至，無以為抗。

夫差向伯嚭等人看了一眼，齊齊臉上變色，夫差皺眉道：“吳越笠澤一戰，雖然互有傷亡，似乎鄙國佔了上風，眼下大王之後和一眾大臣均在鄙國手中，大王反而索要吳地，令寡人有些不解。”

勾踐大笑，道：“其實孰勝孰敗，大王心中最為清楚。大王若不許此地，寡人只須再帶五萬精兵北上，到時候越人之所得，恐怕並不只是這四百里地，而是整個吳國。”他說得十分豪氣，倒也不全是恐嚇。

顏不疑在一旁冷哼一聲，道：“大王莫要忘了，尊後還在鄙國之手。”

勾踐搖頭道：“她算得了什麼？若是有何意外，越人恐怕無不盛怒，士氣之盛，寡人就算賜三軍數十萬金也不如，到時侯傾國一戰，後果可想而知。貴國名臣勇將漸去，軍心不附，加上連年天災，民不聊生，軍糧不足，怎能與我們越軍相抗？笠澤一戰，足見強弱之別，若非龍伯另施詭計，此刻吳國早已不存在了。這一點，貴國君臣上下想來也心知肚明。”

伍封忽道：“那石番行刺大王之後，想來是大王指使吧？想不到石番身後的主使之人竟是越人！”

夫差等人都