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又是柳大將軍，在下怕劉單二卿和舍弟到時候說話不小心，反而得罪了中山。”

伍封知道他話中的含義，道：“中山進貢，這是天大是美事，如果還有人說閒話便不好了。二哥是否派人拜訪了王子厚、劉單二卿呢？”

柳下蹠點頭道：“我派人送貢表入宮時，也已經派了人攜厚禮拜訪。”

伍封點頭道：“既然如此，那便無妨了。”

姬仁道：“不過眼下可有個弊處，晉使昨日已經來了成周，晉國對周事影響甚大，只怕這事還有些難辦。”

伍封道：“這是為何？”

柳下蹠嘆了口氣，道：“只因這晉使是智瑤。”

伍封心中立時明白。中山與代國有盟，如今代國與晉國趙氏結親，同聲共氣，中山也因此成了趙氏的親厚之國。智瑤素與趙氏不和，自然不想中山坐大，如果天子對中山賞賜封爵，中山便列入諸侯之國，名望和聲勢大振，更增趙氏勢力。他皺起了眉頭，道：“想不到智瑤會親自來。”

姬仁道：“智瑤表面上是向代表晉國為天子賀壽，依我看，他其實是想插手周事。晉國早知道父王身子不好，卻又遲遲未立世子，劉單二公的態度又含含糊糊，此事插手，正是絕佳時機。智瑤向來支援舍弟，一心想讓父王立他為世子，要不怎會在一大早便去了王城呢？”他見伍封有些不解，解釋道：“成周雖然也有舍弟之宅，不過他喜歡居於王城，這些年中他得晉國智氏之助，勢力甚大，儼然王城之主。”

伍封吃了一驚，道：“這可不大好，萬一處置不慎，只怕周室會再興一次王子朝之亂。”

姬仁嘆道：“正因如此，父王才遲遲不願意立太子。”

這時就算是絲毫不懂政事的鮑興，也知道天子屬意王子姬仁，否則直接立了王子厚為太子便了，何須拖延？而姬仁對中山之時如此心熱，固然是為了周室的臉面，自然也有攏絡中山之意。他勢力單薄，雖然中山偏遠勢弱，但有此國相助總勝於無。

伍封心中忽地有了主意，道：“既然智瑤去了王城，一時間肯定趕不回來，我們便來個以快打慢！王子與二哥在府上稍坐，在下立刻入宮，向天子進言。”

姬仁和柳下蹠對他向來信服，這次同來本就是想讓伍封設法，心中大悅，姬仁更是高興，雖然這事情是為了中山一國，但因此一來，便讓自己與伍封站上了同一線來，日後更增交情。

伍封讓楚月兒款待二人，自己叫上鮑興，匆匆入宮覲見周敬王。

周敬王聽說伍封入宮，連忙在偏殿傳見。

周敬王的精神頗好，想是因接了中山的貢表，心情甚佳。問道：“龍伯冒雪入宮，未知何事？”

伍封拱手道：“微臣聽說中山來貢，特來相賀。”

周敬王道：“寡人心悅之餘，又有些煩惱，正想與人相議，龍伯此來最妙。”他特地賜座，請伍封坐在一旁。

伍封問道：“天子威盛，以至遠方異族來貢，正是美事，天子又因何而煩？”

周敬王嘆道：“中山在貢表上自稱‘中山子’，態度甚恭。本來寡人應該笑納貢物，賜以伯爵。但晉國派智伯為使，眼下已經來了成周。當年晉國六卿之亂，齊國、中山均被捲入，相助範氏和中行氏。範氏、中行氏敗後，齊國與中山結盟，深為晉國所恨。齊國勢大，晉人不敢輕惹，但中山卻小，寡人若予以授爵，晉人必定不悅，智伯多半會大加反對，寡人怎願意駁他的麵皮呢？”

伍封笑道：“其實要此事十分簡單，授爵是天下公事，智伯反對或能找出一些有些道理，只要天子另用他法，既撫遠臣，不失中山人之心，又不必授人以口實，覓些堂而皇之理由來反對，便可以左右逢源。”

周敬王忙問道：“有何良法？”

伍封道：“中山來貢，天子安然受貢，仍以子爵相待，不必升為伯爵。從表面上看，並沒有公然承認其在諸侯之列，智瑤便無法反對了。然而對中山使臣卻可以大加賞賜，這是合乎禮儀之事，也無人能予以異議。”

周敬王道：“中山子入貢，自然是想寡人封其為諸侯。單是賞賜使者，只怕會豈令中山子不滿，日後還有何國來貢？”

伍封笑道：“天子想必知道了這使者是柳下蹠，此人昔日為盜，縱橫列國，人人驚懼，如今他改邪歸正，知錯能改，善莫大焉。天子正該大加頌揚，以為天下為盜者之表率，這正是仁厚之舉。中山子前不久亡故，繼位的中山子其實是女子，即柳下蹠之夫人，賞賜柳下蹠，便是賞賜了中山子，中山子必定悅服。”