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、旋波等人興趣大生,冬雪道:“怎樣才算堆得好呢?”
伍封道:“我與月兒堆一人,雪兒四人堆兩個,小興兒和小紅堆一個,展兄和波兒堆一個,小刀權作見證,看看這五個雪人,哪一個最像真人。”
眾女興致勃勃,立時掀襟捋袖,紛紛到院內去。展如年紀最長,自然沒有這少年心性,不過見旋波興趣甚高,也笑著跟去。
眾人各有各法,自去堆雪人,倒是鮑興與小紅生起爭執來。
鮑興道:“小紅,你勿須這樣搞法,不是堆雪人麼,你怎反將堆雪掃落?”
小紅道:“你想堆出個人還是頭肥豕?比你還要矮肥,成何樣子?”
鮑興呵呵笑道:“原來你想堆個公子所說的‘窈窕淑女’,何不早說?我還以為你是想照為夫的樣子去堆哩!”
眾人都啞然失笑,待七手八腳各自堆好了雪人,伍封依次看時,見高矮胖瘦不一,各有其態,展如和旋波所堆的雪人與眾人所堆也大致相同,不過頸上卻繫了條絲帶,顯得神氣一些。
庖丁刀道:“展爺與波姑娘的雪人多了絲帶,生動一些。”
伍封笑道:“既然小刀說展兄與波兒的雪人堆得好。小興兒,你們去拿兩口‘步光’鐵劍來給他們。”
鮑興拿了劍來交給展如和旋波,展如知道這種鐵劍是越國特有,十分珍貴,愛不釋手。
這時,楚月兒與春夏秋冬四女又指著這五個雪人品評,無非是這人像鮑興、那人像老商之類,嘰嘰喳喳正忙處,一個勇士帶了兩個客人來。伍封看時,原來是柳下蹠和姬仁。
伍封又驚又喜,迎上對柳下蹠道:“原來是二哥,這真是意想不到!王子也來了。”
柳下蹠見他們一大群人居然在院中堆雪人玩,呵呵笑道:“兄弟大有雅緻。”
姬仁看著這五個雪人,笑道:“想不到龍伯神勇無雙,卻是童心未泯。”
眾女正玩得高興,見有客人來,甚為不悅,便想回避,伍封道:“王子和二哥都不是外人,你們也不用迴避。”
柳下蹠嘆道:“本來早該來了,不料父王前些時病故,公主即位為中山王,二哥忙了好些天,才能抽空前來。”
聽說中山王死了,伍封和楚月兒都感嘆息,柳下蹠是個豁達的人,嘆道:“人總有死,二哥早想得開了。”
眾人一齊回到後堂上,寺人侍女用條帚將眾人身上的雪掃落,將銅爐的火生得更旺,抬了個三足鼎一般大小的大銅爵來,爵中裝滿美酒,再用銅火盆在爵底生火。這種大爵是專門溫酒之用,不一會兒,熱氣騰騰地酒香四溢。
伍封道:“二哥可是稀客,讓庖人去將那幾尾河鯉制來下酒。”
庖丁刀道:“河鯉若製得不好,不免暴殄天物,還是小人去。”趕去庖室一顯身手不提。
姬仁道:“如此寒天,河鯉可來之不易。”
伍封道:“這都是天子厚愛,時時派人賜些什物美味,今日一大早派了幾個寺人送了六尾大鯉來。”
侍女用酒勺在各人面前觴中注滿了熱酒,眾人飲了數觴,登覺身熱,再將上堂中銅爐火旺,外面雖是大雪紛飛,堂內卻如春天一般。
未過多久,庖丁刀帶著庖人抬了六個銅鼎上來,在眾人中間放好,又在鼎下燃上火盆,只見鼎中熱氣騰騰,魚香滿鼻,令人垂涎。又放了若干食案在鼎旁,案上都是切得極為細薄的牛羊肉片,庖丁刀等人用竹箸夾著肉片在鼎裡旋動,只須片刻便拿起來,一一夾在眾人身邊的俎上。
眾人乘熱吃了幾片,只覺肉甚細嫩,鮮美異常。
伍封讚道:“其味極佳!小刀,這魚汁煮肉叫什麼名堂?”
庖丁刀道:“此名為‘鮮’,俗稱‘魚咬羊’,正合天寒時食用。本來只用羊肉最好,不過因有貴客,貴人用牛、士人用羊,布衣用豕,只好也用些牛肉,才合待客之禮。”
伍封喜道:“你也坐下來,用不上你侍候。”
眾人吃得讚不絕口,柳下蹠久居北地,吃慣了燒炙的大肉,此刻吃著這“魚咬羊”時,便覺味道遠勝於自己平日之食,對庖丁刀大加讚賞。
吃了好一陣,伍封問道:“二哥是個大忙人,此次來到天子腳下,莫非是為了進貢?”
柳下蹠點頭道:“這次我帶了良馬三百匹、牛五十、羊一百,毛皮二百,正是要進貢天子。不過今日才入城,正想央王子說項。”
姬仁道:“父王若是知道中山進貢,必定大悅。不過中山向來不通王室,這是第一次進貢,使者
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