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之後，決不在城中生事。如果他食言，屆時臣已經掌握了臨淄的一萬守兵，兵權在握，索性將這縱橫天下的大盜一舉剿滅，哼！”齊簡公道：“此事只許成功，萬萬不可失敗，否則，你我二人均會死於田恆之手。田氏父子為惡，寡人的父君、叔父兩代國君都死於其手，田恆對寡人是不會手軟的。”

闞止點頭道：“不過，還有一事須得小心提防：田恆若是心中生疑，說不定會先下手為強，直接闖進宮來，對國君不利。若是國君有失，一切便完了。”齊簡公駭了一跳：“這……，如何是好？”闞止笑道：“國君勿憂，臣下既然想到此事，自然已經有了安排。今日臣下帶了十八名劍手，都是董門高手，均是以一當百的勇士，便留下宮中充當侍衛，保護國君。這次臣下從代地請來的劍手，共有五十四人，其中三十六人學的是刺殺之技，便由他們對付田逆。這十八人學的卻是御刺之技，正好用來保護國君。”齊簡公忙道：“如此最好。人在哪裡？”闞止道：“正在門外侯傳。”齊簡公道：“快喚了入來。”

闞止站起身，走到門外，招來了寺人，吩咐了幾句。不一時，那寺人帶來了十八個大漢來。

齊簡公見這十八人，全是北地高大男兒，尤其是為首那人身材雄鍵，手上虯筋盤駁，一看便知此人孔武有力，齊簡公大悅。此時列國相爭，天下尚武，齊簡公雖是國君，也習擊劍之術，所以一看便知這十八人是善於用劍的高手。

齊簡公問為首那人道：“你叫什麼名字？在董門多久了？”那人答道：“小人喚作平啟，自小便在董門之中，已有十餘年了。”齊簡公讚道：“果然是勇士，寡人宮中無人能及。從今日開始，你們便都是宮中的侍衛，領侍尉長銜，秩五十石。”

這齊簡公倒是個大方的人。須知宮中侍衛，領秩僅比城兵略高，每二十侍衛，設一侍尉長統領，如今這十八人雖然只是侍衛，卻相當於侍尉長之職，待遇可算是極之優厚了。

十八人大喜，一起拜謝。

闞止揮了揮手道：“你們退下，便在宮外守衛吧！本相與國君還有事相談。”十八人退了出去。齊簡公嘆道：“左相將這些高手留在宮中，自己身邊卻由何人保護？”闞止道：“國君是齊國之主，安危遠勝於臣。臣的家將之中，也有幾人的劍法還過得去。”他滿臉傲然，道：“何況，臣有一劍在手，即便田恆親自出手對付我，也未必討得了好去。”齊簡公欣然道：“寡人受田恆之氣久矣，幸得左相如此忠勇之士相佐，方有望對付田恆。明日是歲尾，後日是初春之日，又是齊國的漁鹽之祭，便是田恆賊子授首之日了。”闞止道：“明日田恆多半還會入宮奏事，此人老奸巨滑，國君還得假以辭色，千萬不可露出破綻來。”

正說話間，忽然一名侍衛進來，施禮道：“國君，右相田恆的車馬已到宮外，有事要見國君。”齊簡公與闞止都吃了一驚。

齊簡公駭道：“這麼晚了，他來做什麼？”闞止沉吟道：“此人夤夜入宮，未必有什麼好事，國君不得不防。不如令十八侍衛側立一旁，以防不測。”齊簡公臉色都變了，忙不迭點頭道：“最好，最好。”

闞止將十八侍衛招了進來，分左右兩排，站在齊簡公身後。這時，這十八人已經換上宮中侍衛的甲冑，腰懸青銅劍，一個個頗為威武雄壯，齊簡公心中稍安。

便聽殿外靴聲霍霍，一眾人擁了進來。當先一人白麵長鬚，身材修長，目若朗星，笑道：“原來左相也在宮中，不知與國君有何計較呢？”躬身向齊簡公施禮。這人便是執掌齊國大權的右相田恆。

齊簡公道：“右相辛苦，請就坐。”田恒大大咧咧地坐在右側的案後，周圍的十二個人齊齊地站在他身後。闞止笑道：“國君與本相忽感無聊，正在閒議擊劍之道，右相是齊國第一劍手，正好聆聽高論。”田恒大笑，眼光向齊簡公身後的十八侍衛一掃，道：“這十八侍衛面生得緊，莫非是左相新為國君招納的高手？”齊簡公苦笑道：“右相說笑了。以右相之能，更有何人配稱為‘高手’？”

田恆正色道：“國君與左相可說錯了。本相雖然在劍術上有些心得，但‘第一劍手’幾個字，是絕對不敢自認的。須知天下之大，真正的高手不記其數，只是他們未必如本相這般招搖過市而已。”闞止道：“這也未必。如今天下高手，首推劍中聖人屠龍子支離益，然後是支離益的弟子董梧、朱平漫等人，只是他們未曾與右相較量過劍術，孰高孰下，誰也說不準。”

田恆搖頭道：“左相又說錯了。屠龍子雖然一生無敵，但也未必是真無敵手。譬如說，魯國的子路，天生