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珠跟著她娘出了門兒。

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阮氏掌家許久，老太太年紀大了之後也不興請安那一套。丈夫又留戀妾室，每日都睡足了在起。

門突然被人推開，緊接著便是粗嘎的男聲，“三房那一家子回來了，你知道吧？”盛茂穿一身朝服，頭上還冒著汗，一股子酒味混著出來。顯然是剛跟那些個朝廷棟樑在巷子樓裡鬼混完了。

阮氏一邊往手上戴扳指，語氣不悅，“我道老爺不知道呢？聽說最近巷子樓裡新來了一個黃鸝，聲音脆的很，還道將老爺的魂給勾走了呢？”

盛茂滿臉不耐煩，“得得得，跟你說正事兒，誰跟你扯這些了。”他脫了最外面的官服，阮氏旁邊跟著的丫鬟翠竹很快又拿了個墨綠色雲錦袍給他，“三房回來這事兒可不簡單。我曉得你什麼都愛往手裡拿捏的性子，老三在幷州那裡當了幾年府臺，自己管家有點家底兒。但我可勸你，少沾這份心，否則以後有你好果子吃的。”

阮氏眉頭抬高，又一冷笑，“爺你這話說的什麼意思？”

“我什麼意思你心裡清楚。我只警告你，三房那燙手，你要是給我找了麻煩，當心我休了你。”盛茂懶得搭理她，心裡又還惦記剛納進來的妾幾日都沒去看她了，“我還有事兒，先走了。”

“誰不知道你心裡想的什麼骯髒事兒。”幾乎是他剛抬腳出門，阮氏便將妝臺上的螺子黛折斷，翠竹忙取了帕子，給主子擦手，阮氏擦了手裡的烏黑，又將帕子甩至一旁，“你聽出他話裡的意思沒？明裡暗裡嫌棄我身上的銅臭味，也不曉得若不是我這幾年死命抓著府裡的銀錢，他拿什麼出去鬼混？”

翠竹在一旁，不敢吱聲兒。好在這兩夫妻就沒不吵架的時候，過了一會兒阮氏便平復了，又從妝盒裡新拿了螺子黛，細細勾畫眉頭，“二小姐去哪兒了，回來沒有？”

翠竹道，“剛才府裡下人說回來了。入夜好像又去江府了。”

阮氏將木梳拍在妝臺上，一旁翠竹連忙從一旁的小抽屜裡幫她拿出耳墜，又替她穿上，“一會兒派人給我接回來。以後沒我的準兒，不許她去江府。”盛茂的長女盛若秋嫁給了江府，可那不是阮氏的女兒。

是先頭那位留下的。阮氏怕留人話柄，一直盡心照顧她，到後頭結親時雖說是她自己個兒扒上的江家，可她也出了不少力。沒成想著大女兒剛嫁出去沒多久，就學會了給府裡頭送女人。

“奴婢曉得。”

“去弟妹那兒，她剛剛從幷州那裡來，想來什麼都不懂。”

翠竹原以為主子說的是宋氏，到後頭便明白的說的是那姨娘。便跟在她後頭，百榮堂距離盛謙如今住的君子院不遠。不比那些嬌養大的花兒，這院兒裡都是些竹柏，因此縱使多年沒人照顧，也依舊旺盛。

盛謙在外頭還沒回來，芸娘從老太太那兒回來，心裡早知道可能會這樣，但受了冷落，心裡也沒多舒坦。

“這是劉姨娘吧——”突然有聲兒傳來，芸娘並兩個女兒一同望過去。便見一箇中年模樣，穿著打扮華麗的婦人朝這處走，芸娘有些摸不準她的身份。府裡頭正經的主子挺多，大老爺更是鶯鶯燕燕一大堆。

“我是你大嫂”，阮氏笑了笑，“這幾年婆婆身子不好，暫由我管理著家中的大小事情。如今你們這三房剛回府，日常上肯定有些不方便的地方，若少了些什麼，只管去找我。”

芸娘忙拿了帕子向她行禮。

阮氏虛扶了一把，兩人又一起坐在院兒裡的石凳上。黃媽媽給上了茶水，“前些日子，貴妃回來省親。本該提前將這院子拾掇拾掇，但事情實在太多，我也沒顧得上。”阮氏介紹道，“婆婆心裡還是有你們的，確實事情太多了，你別在意。”

貴妃便是宋老太太的二女，嫁入宮裡也十幾年了。

芸娘笑了笑，不知該說些什麼。說什麼也不對，說自己個兒沒貴妃重要？還是說貴妃沒自己重要？盛明珠一旁假作乖巧，心思百轉。

“外頭我帶了幾個下人”，阮氏道，“賣身契一會兒我讓我那院子裡的人送過來。如今你也進了府，按道理要領一份月錢。只是弟妹那頭病了，這到不好商議，得過些日子。”這弟妹說的便是宋氏，打頭回府便進了小佛堂，一直沒出來。

她說什麼，芸娘便細細聽著。及至夜深了，阮氏交代完所有的事情，又讓芸娘一會兒去接風宴上，便要告退。

盛明珠作了半天的啞巴，也起身送她。阮氏也抬眼看她。

這侄女生的不錯，穿一件兒藕粉色的掐腰衣裳，臉便似荷塘中