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顧全大家的顏面。

太皇太后哦了聲，“園裡的太監疏於管教，竟出了這樣的岔子，怪道咱們等了那麼久，也不見你們上船來。”一面說，一面上下打量他，最後把視線停留在他身前的褶皺上。

這種摺痕可不是等閒能夠形成的，瞧瞧，石青的緞子都快折成扇面了……太皇太后和太后囫圇一笑，心知肚明。

那些小主兒們呢，自然都不是傻子，這還有什麼可說的，兩個人在湖上飄了近兩個時辰，多少事兒做不得！不過大家心裡明白就完了，誰還能計較不成？

恭妃說：“老佛爺，眼下萬歲爺和嚶姑娘都回來了，您也可放心了。前頭觀瀾榭上臺子都搭起來了，今年專把收了山的老伶工請出來，叫他們伺候老佛爺、太后，並主子一段。萬歲爺先頭沒進膳，這會子就叫人預備起來，沒的空心兒時候長了，傷了脾胃。”

恭妃是嬪妃裡頭資歷最老的，當初和孝慧皇后前後腳進宮，後來又有了大阿哥，要是沒有春貴妃，她在後宮裡頭當排首位。老人兒辦事就是妥當，太皇太后笑著道好，“今兒是萬壽節，出了小意外，好在有驚無險。可惜了嚶丫頭，沒法子和咱們一塊兒去……打發人好好伺候著，送了熱熱的膳食進去，仔細別叫她受了寒。”

在老太太的心思裡，姑娘頭一回，該當好好歇著，養養身子才好。於是又特特兒囑咐了松格伺候的事項，尤不放心，把大蛾子也一併留下了，才和太后他們慢悠悠出了太樸軒，往觀瀾榭去了。

帝王家的戲臺子，自然搭得又大又精緻，臺上鮮花妝點，雲門盡開，優伶在雲層裡蕩氣迴腸地唱著：“凝眸，一片清秋，望不見寒雲遠樹峨媚秀”。唱到“楚天過雨，正波澄木落，秋容光淨，誰駕冰輪”的時候，臺下主兒們命太監宮女往臺上扔錢，那一陣陣的錢雨，把伶人腳下都鋪滿了。

太皇太后也叫好，喜興地撫掌說：“這幾個伶工嗓子在家，唱得很好。”

皇帝頷首，他對戲文並不十分感興趣，寥寥用了膳，便有些心不在焉起來。

這時候大阿哥和兩位公主來了，跪在底下向上磕頭，祝皇父萬壽無疆。皇帝這才浮起一點笑意，雖對這些孩子不甚親，但知道他們的血脈源自於他，那份骨子裡的親情是割不斷的。

阿哥和公主年紀都還小，需奶媽子抱著，皇帝傳他們到跟前來，逐個摸了摸小臉。帝王家講究抱孫不抱兒，再喜歡也不能放在膝頭子上，這樣摸摸臉頰，已經是最大的親近了。

恭妃原還擔心自己的兒子不招待見，大阿哥來時她心裡就七上八下。如今見主子溫和，她登時喜出了兩眼淚花，慫恿著孩子說：“大阿哥，叫阿瑪，叫阿瑪呀！”

可是大阿哥才剛開始學語，這孩子什麼都比別人晚些個，兩位公主能說完整的一段話時，他還在兩個字兩個字往外蹦。

恭妃很尷尬，小心翼翼覷了覷皇帝的面色，皇帝倒如常，“貴人語遲，別難為孩子了。”

太后見著孫輩的很高興，招孩子來賞糕餅吃，這時妃嬪們開始向皇帝敬獻壽禮，各式各樣或精美或昂貴的物件，開雜貨鋪似的擺滿了面前的長桌。

皇帝神思遊移，想起那個喝醉的人，好像並未對他的生日有任何表示。自己昨兒倒送了她兩隻鐲子，這麼一想，過生日的倒像是她，不是自己。

太皇太后瞧了皇帝一眼，料他這會子在牽掛嚶鳴吧，便道：“今兒是你的喜日子，咱們也沾了你的光，聽曲兒取樂，怕要熱鬧到半夜去。我知道你不愛這種場合，倘或坐不住，只管忙你的事兒去，咱們人多，你不必在跟前。”

皇帝心裡當然想走，但自己的壽宴上中途離席，實在不合規矩，便含笑說不，“孫兒今日不理政，難得有機會陪皇祖母和皇額涅聽戲，祖母和額涅願意聽到什麼時候，朕就陪到什麼時候。”

所以禮數上是足了，但耐心也確實很經受考驗。皇帝聽著那咿咿呀呀的唱詞，聽得久了，只覺耳膜鼓譟，噹噹的鑼聲叫他頭皮發麻。

幸好嚶鳴醉了，不用陪著一塊兒聽戲。遠處觀瀾榭傳來隱約的樂聲，松格和蛾子一人搬了一張睡榻躺在前廳的花窗前。窗戶開了細細的縫兒，外頭清風流轉，室內十分涼爽，真是個適宜高枕安眠的好日子。

這一睡，便到了早上。

園子裡的鳥鳴遠比宮裡多，天才矇矇亮的時候，不知是什麼鳥兒，在窗前的枝椏上叫得婉轉又響亮。嚶鳴迷迷糊糊睜開眼，看見窗戶紙上暈染出薄薄的藍，她撐身坐起來，只覺頭疼得厲害，扶著腦袋叫松格，“給我倒杯水來。”