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嚶鳴一聽褶子了，免不了又要扣上窺探聖躬的罪名。她從檻內重新邁出來，遠遠向他蹲了個安，“回萬歲爺，是奴才。”

皇帝站著，偏頭打量她，冠下的編髮結了細長的銀珠，那銀珠隨他的動作，在鬢邊簌簌輕響。

“又是你。”他啟了啟唇，“你給朕過來。”

嚶鳴覺得頭皮有點發麻，偏殿裡的松格驚恐地看著她，她微微搖頭，示意她別慌。

皇帝尋釁，以後大概是常事了，她得儘快適應下來，否則吃虧的還是自己。緊走幾步上前，她低眉順眼蹲安，“聽萬歲爺教誨。”

皇帝一臉肅容，慍聲道：“齊家累世高官，到如今傳家也有兩百餘年了。朕本以為你出身名門，行事自然比別人謹慎，沒想到是朕高估了你。”

嚶鳴又捱了冷嘲熱諷，並沒有任何委屈和敢怒不敢言的模樣，她十分大方地承認了，“奴才自小就不穩當，辦事毛躁，嘴也笨得很。如今在老佛爺宮裡盡心學規矩，再過一程子定會有寸進的，萬歲爺瞧著奴才吧。”

這下子正落了話把兒，皇帝哼道：“朕瞧著你？不是你一直在瞧著朕嗎？凡朕所到之處，必有你的眼睛。若不是看在太皇太后的面子上，朕就挖了你的眼珠子給納辛送過去，也好給他提個醒兒，知道什麼是當奴才的本分。”

皇帝小刀嗖嗖，從來不留情面。嚶鳴耷拉著眼皮聆訓，皇帝說一句，她就矮下去一分，等皇帝說完，她從容蹲個安道：“萬歲爺教訓得是，奴才不懂規矩，惹萬歲爺震怒了。可奴才還請萬歲爺容奴才辯白一句，奴才實在從未刻意窺探天顏。奴才雖駑鈍，但還管得住自己的行止。像先前，奴才只是上銅茶炊去了一趟，回來剛進殿門就被萬歲爺叫住了，還望萬歲爺明鑑。”

她說完，頓時覺得如釋重負。先前皇帝多次冤枉她偷窺，她是做奴才的，不好和主子爭辯什麼，黑鍋背了就背了。可他每見一回都懷疑她，這就有點說不過去了。她是女孩兒家，羞恥兩個字還是知道怎麼寫的，好端端偷著瞧爺們兒，像什麼話！　別說進宮更該進退小心，就是在家時，她也從來沒有拿眼睛亂瞧的毛病，這位主子爺究竟是什麼想頭，天天的拿這種話來擠兌她。

不過她犟脖子，顯然頂撞皇帝了，她看見他的手在箭袖下緊握，自己腦子裡嗡地一聲，心差點從嗓子眼兒裡蹦出來。皇帝殺個把人跟玩兒似的，她開始斟酌，要是他現在就下令砍了她，那她向太皇太后求救，不知管不管用。

刀都抵在脖子上了，她有點哆嗦，到現在才猛然後怕。皇帝身邊的人聽見他們的對話也嚇得不輕，淋了雨似的愕著兩眼，蚊聲央告：“主子爺，您息怒……”

皇帝垂眼看她半蹲著，鬢邊蜻蜓小簪頭的一雙翅膀大力地撲騰起來，上下翕動著。她想維持的體面，想來快要維持不住了。他心裡的憤怒倒逐漸消散了，原來她並非當真那麼不怕死。

“怎麼？醉茶的毛病又犯了？”皇帝有些鄙夷地問，“還要不要命人傳太醫來？”

“不不不……”嚶鳴忙搖頭，“奴才今兒沒喝茶。”

皇帝是有意要讓她難堪，看著她的髮簪一哂，“那你抖什麼？”

她輕輕吸了口氣，勉強定住神說：“回萬歲爺，奴才蹲得腿痠了。”

皇帝聽後一愣，忽然發現這東西死不足惜，便不再理睬她，拂袖而去了。

天爺，鍘刀底下撿了條命！皇帝御駕一離開慈寧宮，偏殿裡的宮女都跑了出來，連站班的太監都轉過頭瞧她。

松格拌著蒜上來攙扶，嚇得聲兒都變了，似哭似笑說：“主子，您這回命真大。”昨兒還說你不壞規矩，皇帝沒空搭理你呢，現如今看來，就算你沒有行差踏錯，皇帝想收拾你，照舊也能找你的茬。

嚶鳴還有什麼可說的？她笑了笑，又唉了一聲，“我在萬歲爺跟前……不得煙兒抽①。”

宮女們自然笑著打圓場，她也不因剛才的變故壞了心情，整整袍子，抻抻衣襟，轉身往暖閣裡去了。

外面發生的事，太皇太后自然都知道了，米嬤嬤皺著眉笑，她倒不以為意，情願兩個人這麼鬥著，能鬥至少比互不理睬強。不過照這態勢看，且有一段路可走，嚶鳴和孝慧皇后是截然不同的兩種脾氣，孝慧皇后外表剛毅，內心柔軟；而嚶鳴呢，有股子水泡不爛、火燒不斷的韌勁兒。別看她臉上笑嘻嘻的，這種人內心堅強，一旦設了防，就算你渾身長釘兒，也攻不進去。

“老佛爺您瞧奴才這身新衣裳。”她進來的時候託著兩臂說，“顏色真好看，尺寸也合適，尚衣局的人