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實。身在高位，難免要受人毀謗，就算是皇帝也堵不住以訛傳訛的嘴。她對他呢，感激是實實在在的，遠勝對太皇太后和皇后。雖說表兄妹之間不該那麼親厚，但郭家宗族正枝兒的人不多，這個百年大家無可避免地走向了凋亡。人一少，就覺得親情可貴，恰好這位表哥又是天底下最能護人周全的，姑娘家心裡生出一些朦朧的感情來，自己羞於面對，但無論如何還是在心上落下了分量。

她去給御膳房傳話，可惜自己不能親自動手，便站在一旁看著那些廚子切出薑末，加進紅糖，等熬好了再自己親自捧回來。皇帝這時候換了常服，正歪在南炕上看奏疏，她把薑湯呈敬給德祿，由德祿驗過了送到御前，看著他一口一口喝了，她抿唇笑著，心裡也覺得熨帖。

皇帝早不像小時候那樣了，小時候的話比現在多些，孩子和孩子之間打交道沒什麼心眼兒，少年天子架子雖然也很足，但還愛說些宮裡的傳聞，或者打聽打聽外頭的趣事。如今年歲漸長，人也愈發穩重了，可惜再沒有什麼話可同她說的，連眼皮都沒掀一下，就讓她回去歇著。

這程子在宮裡，她已經將養得很好了，不再整日憂心忡忡，才感覺到歲月靜好。歇是天天歇，歇久了也膩，於是蹲了個安道：“謝萬歲爺垂詢，奴才才從靜憩齋過來的。萬歲爺批摺子，奴才就不打攪了，奴才上外頭等著皇后娘娘去。”

她從東暖閣退出來，仍舊站在廊廡底下。放眼看，天地間真靜啊，這宮掖規矩重，站班兒的宮女太監們盡心盡力當著他們的戳腳子，彷彿他們成了坤寧宮的一部分，早就融進這片盛大的輝煌裡了。

皇后還不回來，想必宮裡祭祖繁瑣，那麼些列祖列宗，個個跟前要拈香，因此耽擱得久了些。此刻的紫禁城似乎都是空的，各宮主兒聚在太皇太后身邊，聚在小小的奉先殿裡，殊蘭不是宮裡人，只有她閒在。其實她心裡也悄悄嚮往，她在那個整天雞飛狗跳的家裡活到厭世，進入一個嶄新的，寧靜的世界，就生出一點渴望來，想長久留在這裡，再也不回去了。

這宮廷，和她想象的不一樣，並沒有那麼多的勾心鬥角。各宮各過各的，隔上三日小主兒們上坤寧宮來拜見皇后一回，沒有蜜裡調油花團錦簇，大家都是言行得體，進退得宜。

她曾有心打聽過，問那兩個侍奉她的宮女，說怎麼不見後宮的主兒們常來常往。宮女道：“主子爺和娘娘才大婚，後宮主兒也識趣。原說萬歲爺要陪皇后娘娘在坤寧宮住一個月，彌月後搬回萬歲爺自己的住處，可如今時候早過了，足見萬歲爺只愛重咱們主子娘娘一個。”

真好啊，在這浮華的洪流裡相知相守，人生多艱，帝后的感情不可多得。她很羨慕，羨慕了必要動心，動心了必生愧疚。皇后待自己那麼好，她不該覬覦的……再瞧瞧南窗裡的人，自己來得最早，但來得並不巧，如今細想，萬般皆是命吧。

終於，前面宮門上有身影出現，領班的太監在前開道，後面宮人簇擁著皇后進來。硃紅的斗篷像跳躍進蒼茫世界的一團火，皇后就是有這樣力量，讓人見了心境就開了。殊蘭先前還沉浸在自怨自艾裡，但她一出現，這種情緒便淡了。

她撐著傘迎上去，“娘娘回來了？”

嚶鳴嗯了聲，“站在外頭做什麼，怪冷的，快進去吧。”

那廂皇帝也從裡頭出來了，垂袖拎著手爐的樣子，簡直像拎著一隻恭桶。等她到了面前，把手爐塞進她懷裡，“才換的炭，暖著吧。”

皇后在大庭廣眾下絕對端莊，蹲了個安道：“謝主子體恤。”舉步邁進暖閣，等跟前人都散了，她擱下手爐回身便撲進他懷裡，“今兒累著我了，我不要手爐，要您暖著我。”

皇帝像放進水裡的冰糖，被她往來洗刷兩遍就化了。兩個人大婚也有程子了，可分開半日心裡就惦念。皇帝站在圜丘上，面對莽莽天地的時候也在想她，祝禱風調雨順之餘，不忘順便替她求一份安康。皇后做到這份兒上，只有他知道分量有多重，不過不和她說罷了。

萬事由著她，讓她兩手抄進他袖子裡，那麼冷的爪尖兒遊移，最後惡作劇地滿把揪上來，凍得他一哆嗦。她點著足尖撅著嘴等他，他低頭親了她一口，“這會子暖和了麼？”

她甜甜笑著，“您在我身邊，我就暖和了。”

他也跟著笑，“朕以前怎麼沒發現你這麼纏人？”

“以前咱們不對付麼，我看見您就想踹您兩腳，哪裡纏得起來。”她抽出手，緊緊抱住了他的腰，“如今半天沒見您，我就想著您哩，怕您在外頭受凍。慈寧宮預備了午膳，我都藉口身上不好