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孺子回想一天的經歷，發現自己並非一無所得，起碼瞭解到一件事情：皇宮裡並非只有太后的勢力，在他的身邊就有暗潮洶湧。

可這對眼下的皇帝沒有幫助，他掌控不了十步之內，更沒有找到對自己有利的“時勢”，直到晚上將睡的時候，一件小事給予韓孺子一些信心。

當時他已經快要睡著，窗下突然傳來宮女孟娥的聲音，“我問過了，那兩個人被送去療傷，死不了。”

韓孺子的睡意一下子沒了，他關心那兩名太監的生死，卻沒到時刻縈懷的程度，他感到高興，是因為終於有人正面回答他的問題，十步之內的一灘死水總算稍微動了一下。

第九章　陛下收璽

“謝謝。”韓孺子對宮女說，他暫時沒有別的奢望，只是希望能有人說說話，在十步之內營造一個友好些的環境，讓皇宮生活稍微舒心一點。

“用不著……如果你真想謝我，就不要總是沒話找話，你把大家都嚇壞了。”

孟娥語氣生硬，不只對皇帝如此，與其他太監或宮女說話時也是這樣，在一群唯唯諾諾的人當中，她就像是誤闖進來的鄉下無知女子，可偏偏是她成為皇帝的貼身侍女，共處一室，沒有替換者。

她一定是太后的心腹之人，韓孺子如是猜想，心中並無反感，反而覺得踏實許多，“所以我跟每個人都說話，這樣就不會給單獨某人惹來麻煩了，對不對？而且總是不說話，我會……變瘋的。”

“宮裡很多人都不愛說話，也沒見誰變瘋。”

“那他們私底下肯定有人說話，就像咱們現在這樣。”

孟娥拒絕再聊下去。

韓孺子閉上雙眼，安詳入睡，夢到了自己的母親。

接下來幾天平淡無事，除了演禮與齋戒，韓孺子仍然努力與身邊的人交談，沒有取得多少進展。新皇帝即將正式登基，即使這只是一名公認的傀儡皇帝，在服侍時也不能有半點疏忽，太監與宮女的態度越來越恭謹。

功成元年三月十八日——按慣例，這一年剩下的日子裡仍要使用先帝的年號——韓孺子正式登基，他是這一天最受關注的人物，可他仍然擺脫不掉那種事事與己無關的感覺。

他戴著太祖留下的冠冕，穿著為他特製的龍袍，從寢宮走到太廟，又從太廟走到同玄殿，期間三次駐蹕、三次更換服飾，道路兩邊站滿了人，他們下跪，他們山呼萬歲，然後各回各位，認定從此天下太平。

韓孺子看不到真正關心自己的目光，朝中的文武百官與宮裡的太監、宮女並無太大區別，恭謹有加，卻沒有人真想走近皇帝十步之內。

他儘量什麼都不想，安安穩穩地做一個聽話的傀儡，即使在成群的貴族侍從當中看到東海王不服氣的目光，他也無動於衷。

大臣們按照爵位和官職的高低分批次朝拜新皇帝，司禮官高聲宣召一批武將登殿時，韓孺子生出一股衝動，想要放聲呼救，他不認識這些武將，可是在故事裡，武將總是比文臣更加忠誠與耿直。

衝動一閃而過，韓孺子依舊像木偶一樣坐在不太舒服的龍椅上，武將與文臣並無兩樣，身上甚至沒有穿戴真正的盔甲，匍匐在地做出同樣的動作，嘴裡說著同樣的話，沒人抬頭瞧一眼新皇帝。

登基儀式冗長而無趣，直到午時才告結束，新皇帝轉到勤政殿，在這裡，他將第一次作為皇帝與少數樞密大臣們共商國是，韓孺子對此沒報任何期望，因為他身邊仍然環繞著多名太監，與大臣沒有任何交流，還因為皇太后就坐在旁邊的暖閣裡，一切事情還是她說的算。

進宮將近二十天了，他仍然沒見過“母后”的真容。

出乎他的預料，也出乎所有人的預料，第一次御前議政本應平靜無事，結果卻成為新皇帝的第一個“時勢”。

韓孺子的祖父武帝晚年時變得猜忌多疑，即使對至親之人也不信任，十年間廢黜了兩名太子，直到駕崩前一年才選立桓帝為太子，很多人都認為，武帝若是再多活幾個月，可能會第三次廢掉太子。

不管怎樣，普通的皇子一躍而成為新太子，來不及接受充分的執政培訓，因此，武帝臨終前指定了五位顧命大臣，輔佐經驗不足的新帝，五人分別是宰相殷無害、兵馬大都督韓星、右巡御史申明志、南軍大司馬崔宏、吏部尚書馮舉。

在桓帝短短三年的在位期間，發生了許多重大變動，五位大臣隨之起伏，卻沒有被淘汰出局，一直留在勤政殿裡，掌握著大楚的核心權力。

韓孺子登基之後，勤政殿裡發生了一點變化，五位重臣