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喳地排好了，老夫人淚意已消，臉上露了喜色。

楚漸道：“大哥一路勞頓，先回去洗把臉換身衣裳，娘也稍事休息，父親再有兩刻鐘就能到。”

老夫人點點頭，對明氏道：“好生伺候著阿溥洗洗，看這滿身的灰塵……回頭你父親也有不少話要問。”這後半句卻是對楚溥說的。

文氏別有深意地笑了笑，插話道：“是得好生洗洗，不過也別耽誤了時辰，廚房裡早預備了大伯和昊哥兒愛吃的菜，定了酉正開席……娘今天可別拘著我們，定然要飲幾杯的。”因明氏今天忙，老夫人特地讓文氏幫著照應晚飯。

老夫人笑中帶淚，“行，今兒敞開了喝，能飲多少就飲多少。”

眾人大笑著各自散去。

楚晴尋思片刻，走向楚曈，“府裡姐妹們都住在花園裡，咱們一道過去，三姐姐和七妹妹住的是飄絮閣，跟二姐姐的盈翠閣離得很近。”

如此一說，楚晚倒不好先走，只得在旁邊等著。

楚曈客氣地道謝：“有勞二姐姐跟七妹妹了。”

楚晴親熱地說：“一家子姐妹，說什麼見外的話，對不對二姐姐？”

楚晚看著她甜美可愛的笑容，心裡梗得很，突然想起她先前的話，也綻出笑容來，親切地說：“對，都是自家人，三妹妹以後別這麼客氣了。”

楚晴“咯咯”地笑，這回倒是真心歡喜。

楚曈姐妹並沒有隨身嬤嬤，每人只帶著兩個年歲不太大的丫鬟回來，遠遠地跟在後頭。楚晴狀似不經意地往後瞟了眼，看到暮夏已跟她們走在一處，暗自點了點頭。

一路上，楚晴細細地指著各處屋舍給兩人介紹，“大房院附近是松樹，那邊有好幾棵槐樹的是二房院，二姐姐是二房院的。三房院跟四房院得拐過去才能看到，三房院四周種了竹林，四房院旁邊是梅林，這會兒梅花開得還好，回頭咱們一道過去賞梅……二姐姐還窨了梅花茶。”

楚晚不意她提到自己，勉強笑了笑，“窨得不好，要是兩位妹妹不嫌棄，回頭我送些過來嚐嚐。”

楚曈又連忙道謝。

說話間，已到了飄絮閣門口，楚晴止住步子，“屋子是二姐姐帶著我佈置的，因不知三姐姐跟七妹妹的喜好，先大致收拾出來了，要是覺得哪裡不合心意就儘管讓人更換。衣櫃裡有兩身衣裳也是二姐姐和我的，七妹妹跟我差不多高，應該能穿下。說不定明兒一早針線房裡就過來量尺寸了……”

楚曈熱情地邀請兩人進去坐會兒。

楚晴笑道：“你們一路勞頓，趕緊換了衣服鬆散鬆散，等會兒外頭還有行李送進來，我們就不跟著添亂了，過幾天你們收拾妥當了，身子也歇過來了，我們再來叨擾。”

楚曈跟楚晞客氣地謝了好幾次，才帶著丫鬟進了院子。

楚晚沒好氣地說：“你想裝好人你就自個兒裝，別拉上我，我就看不順眼這種嬌滴滴的人兒，明明能好生說話，非得捏著嗓子往外擠……不過兩個庶女，還值當你這樣賣力地討好？裝給誰看啊？”

“給祖母看，給大伯父看，府里長眼的人誰看不到啊？”楚晴歪著頭笑，“咱們做得好了，不就顯出她們的不好來嗎？往後有了什麼口角，別人也不會想到是咱們挑事兒。”

楚晚略尋思就明白了，鄙夷地看著楚晴，“你怎麼這麼多鬼心眼兒，難怪不長個兒，都是被心眼兒壓的。”

“我就願意不長個兒，用得著你管。”楚晴瞪眼反駁一句，說起來都是淚，她跟周琳和阿菱都十歲，差不了幾個月，但人家都比她高半個頭。就是才來的楚晞，比她小大半年，個頭竟然跟她不相上下，而且已經顯現出來美好的腰身了。

楚晴跺跺腳，帶著問秋與暮夏回了倚水閣。

此時的大房院。

楚溥在內室洗澡，隔著屏風，明氏在外間將他待會兒要穿的衣服一件件疊放整齊。

聽著嘩啦啦的水聲，看著隱約的男子的身影，明氏先前回旋在心頭的哀怨與不忿已消失不見，取而代之的卻是淡漠與疏離。

轉眼又是五年不曾見面，她已經不知道如何與這個她成為夫君的男人相處了。

回到大房院，他只說了句，“這些年辛苦你了。”然後桂嬤嬤就備好了水。

她問要不要喊人來給他搓背，他淡淡地回答不用。

然後就這樣隔著屏風沉默。

其實當初他們也曾過得和睦美滿。

這門親事是老國公在世的時候定下來的。

那年萬晉朝遭遇