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了，他對我一直冷冷淡淡，一年到頭也不會來我這兒幾回，哼，就算我跟低賤的下人私奔了，他肯定連眼皮都不會抬。我都三十二了，不年輕了，我想讓這漫長絕望的日子有個盼頭。正好他兩個月前與我同過次房，正好沈晚冬有了兩個多月的身孕，這不是天意是什麼。”

說到後面，戚夫人越發憤怒，恨地直拍自己的大腿，渾身顫抖，咬牙道：“那個女人生的野種根本不是他兒子，他都能當寶貝似得疼，我憑什麼就不能抱個孩子！”

“夫人，你冷靜些！”張嬤嬤嚇得急忙看了下四周，她將戚夫人摟在懷裡，還像小時候那樣輕拍著戚夫人的背，哄道：“這個事你怎麼能隨便說出口，若讓那兩個小丫頭聽見，宣揚出去可怎麼好。”

“我怕什麼？這些年，我已經忍夠了。”

張嬤嬤嘆了口氣，柔聲道：“你仔細想想，若傷了侯爺體面，他會更疏遠你，到時候就怕會牽累到你爹。”

果然，聽了這番話，戚夫人逐漸平靜下來。她坐直了身子，抿著唇，用帕子擦掉臉上的殘淚，垂眸細思，半響，才道：

“韓虎去了寒水縣打聽訊息，該回來了吧。”

“今兒早上就回來了，這小子趕了兩天兩夜的路，可是累壞了，我叫他回去睡覺去了。”

戚夫人點點頭，轉眼看向張嬤嬤，皺眉道：“他怎麼說？”

誰知張嬤嬤長嘆了口氣，道：“韓虎在吳家附近住了幾天，看到聽到不少事。那吳家報官，只說是沈氏攜了銀子和人私奔了，也沒有再怎麼追究，打算不了了之。可街面上都在傳，說沈氏其實是被吳家暗害了，好多人都看見吳家父子在沈氏失蹤那天清晨，拿著水桶、掃帚在清洗家門口的血跡。就有人把這事捎給了沈姑娘的家人，那沈家大哥盛怒而來，一定要給妹妹討個說法。”

“後來怎樣了？”

“嘖嘖。”張嬤嬤嘆道：“韓虎說，這沈家大哥看著老實巴交、貌不驚人的，還真是個有剛性的。在大街上當著眾人的面，將銀子悉數扔到吳二爺身上，說：若不是心慌，你們為何要給我銀子？由此可見我妹妹一定是被你們害死了，你們到底把我妹子弄哪裡去了。”

戚夫人噗嗤一笑，道：“這吳二爺也是軟心腸的好情郎，還給錢？真是蠢，如此不就落人話柄了麼。若要是我，咬死了沈氏與人跑了，將這沈家大哥叉出去，不許他胡鬧。”

“夫人好心思！”張嬤嬤連連點頭，笑道：“吳二爺耳根子軟，可他老子手段卻辣，竟一紙訴狀將沈家大哥告上公堂，說沈家教女不善，無恥與男子私奔，將他吳家名聲都給帶累壞了。那沈家大哥也是硬氣，他早就想把妹妹要回去，聽了這話，將吳家聘禮一件不少退回去，還把那四十畝地也還了回去，換妹妹自由之身。還說這些身外之物他不稀罕，只要給妹妹討個公道，讓吳家把妹妹還回來。那吳家怎麼肯幹，說沈家大哥這三年白白耕種他家的地，必須以十倍的穀物和棉帛折成銀子後還回來。”

“呦，這吳老爺還倒打一耙。”

“誰說不是呢。”張嬤嬤嘆道：“沈家大哥一時間哪裡能湊到這些錢，叫知縣打斷了一條腿，匆匆結了案，關了監。哎，沈姑娘的娘天天跪在縣衙門口哭著喊冤，短短几日竟老了十歲，可憐哪。夫人，這沈家人被李知縣和吳家人這般欺負，實在可憐，您看要不要使點關係，託人先把沈家大哥從牢里弄出來，那鬼地方，進去了能有幾個活著出來的。”

聽了這話，戚夫人慢悠悠起身，她淡淡一笑，聲音實在溫柔：“嬤嬤糊塗了，咱們是婦道人家，能知道什麼，又能做什麼。夜深了，我這還懷著身孕，得回府好好養胎。”

第10章　陰損

六個月後

已經到了穿薄紗的季節，晌午日頭最毒，幾隻老蟬趴在高樹上嘶鳴，吵得人昏昏欲睡。房門上的簾子早在一個月前就換成了紗簾，這東西擋不住暑氣，熱勁兒一股股漫進屋裡，讓人心煩意亂。

屋裡又悶又熱，根本待不住。

沈晚冬左手扶著腰，右手拿著把天青色團香扇，慢悠悠地朝外走，這會兒坐在院中那棵老槐樹下納涼最好，人也舒坦些。

小石凳熱烘烘的，倒不用墊毯子。

沈晚冬艱難地坐下，手摸著凸起的大肚子，又哀愁地嘆了幾聲，那吳家父子不是東西，可孩子終究是無辜的。沒個男人依靠，孤兒寡母以後的路肯定不好走，沒關係，慢慢來，她相信總有一天會把這坎坷的日子給磨平了。

沈晚冬扇著天青色的團香扇，左右看著這個小院。