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“其實夫人也常唸叨大公子呢，侯爺，您就讓大公子過去給夫人磕個頭吧。”

聽了這話，榮明海眼睛微眯住，唇角浮起抹難以察覺的笑，問道：“夫人那邊是不是來什麼人了？”

張嬤嬤一愣，如實說道：“才剛夫人病危，她大伯寧國公和兄長都來了，正在那邊坐著呢。”

“這樣啊。”

榮明海笑了笑，神色明顯比方才輕鬆了很多，好似猜到了什麼，他瞧了身後低著頭的棠哥兒，淡漠道：“你母親既想見你，那一道去吧，過去後別亂說話。”

*

傍晚的天空最美，殘陽給雲邊鍍上層深紅，偶爾飄點風，將鳥語花香一點點吹來，弄得人臉上癢癢的。

夕陽無限好，只是近黃昏。

沈晚冬緊跟在榮明海身側，一路過來，這男人也不在棠哥兒跟前避諱，始終抓住她的手，怕她吹被風吹著頭，就先行走在她頭裡，擋著。

臭德行！

朝前看去，戚夫人的小院外頭站了幾個面生的下人，穿戴倒也周正大方，像是高門大戶出來的，瞧見她和侯爺來了，這幾個下人緊走幾步上前來，跪下行禮，說國公爺和戚大人在裡頭呢。

小院裡一如往昔，栽種著株傲骨嶙峋的老梅，院中有棵大梨樹，樹上紮了個小秋千，若仔細看，鞦韆上還有個紫檀木雕成的娃娃。

上房門口站了幾個婆子丫頭，一個個屏氣斂聲，目中似有悲傷之色。瞧見他們來了，趕忙行禮，隨後將簾子挑起，讓出條道兒，請她、侯爺和大公子進屋。

屋裡的藥味兒依舊濃郁，內室的簾子被放了下來，而外室裡有好些人，上首坐著個穿了重紫色直裰的老人，頭上帶著玄色方巾，鬚髮花白，歲數有六十多，臉上雖說有了皺紋，可卻並無老人黑斑，瞧著高貴得緊，想來是戚夫人的大伯寧國公。

而在寧國公跟前坐著個三十多歲的男人，他懷裡抱著熟睡的麒麟，身上穿著藍色加紗直裰，頭戴進賢冠，樣貌文雅清俊，眉眼間和戚夫人有幾分相似，正是戚夫人的兄長，大理寺少卿戚秀林大人。

那戚秀林瞧見侯爺進來了，忙起身，將麒麟交到旁邊伺候的丫頭手裡，緊走幾步過來，躬身行禮，隨後又朝沈晚冬點頭微笑，算是見過禮了。

“冬子，這位是大哥。”

榮明海為沈晚冬引見，相互見過後，帶女人走上前去，給寧國公行禮，笑道：“大伯近來可好？”

“咳咳！”

寧國公輕咳了兩聲，避開榮明海的目光，端起桌上擺著的茶碗，古怪笑了聲，只是淡淡說道：“勞侯爺掛心了。”隨後，寧國公起身，行至沈晚冬跟前，上下打量了翻眼前這身量稍有些豐腴，可卻風姿絕美的女人，溫和笑道：“老夫聽文珊提起過夫人，她說自己能在府上安心養病，全賴夫人的庇佑，夫人於戚家有恩哪。”

沈晚冬臉一紅，忙給寧國公行了個大禮。先前聽張嬤嬤說起過，當年慕元之亂時，戚夫人伯父和父親立下汗馬功勞，皆被封賞，一門二公，子孫在朝為官者不在少數，錦帽貂裘，鐘鳴鼎食，是再顯貴不過的家族了。

只不過後來隨著少帝慢慢長大，戚家竟漸漸不行了，而今也只有寧國公和戚秀林還能立住。

說來說去也只有一句話，外戚難當。

氣氛有些凝重，彷彿連寒暄都無法進行下去。

正在此時，內室的簾子被丫頭從裡頭掀開，走出個穿著官服的太醫。

太醫低著頭，跪下依次給侯爺、寧國公和戚秀林行禮，恭敬道：“夫人才剛嘔血暈厥，這會兒喝了些參湯，已經醒過來了，她說想見見家人。”

“知道了，你在外頭侯著吧。”

榮明海點點頭，微笑著，先請寧國公進去，隨後攜了沈晚冬走在後頭。

呵，文珊特意趁著棠哥兒在府上時候，大張旗鼓地將伯父和兄長請來，想來，是要正經交代些事吧。

罷了，她苦了一生，無論提什麼要求，答應她便是。

內室的藥味兒更重，即使多點了幾盞油燈，桌椅也發暗，散發著垂死頹廢的味道，讓人心裡壓抑。

地上擺著個紅泥火爐，上面坐著藥罐，正咕咚咕咚熬著續命參湯。

床上有些凌亂，一個面容清秀的婦人懶懶地靠在軟墊上，正是戚夫人！她瘦了很多，臉上幾乎沒多少肉了，膚色蠟黃無光，大抵吃了太多的藥，唇有些發黑。眼睛雖大，可黯然無光，呼吸微弱，彷彿下一刻就會閉眼而去。

瞧見戚夫人這般