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閉目休憩。心內哀哀盤算了一番，儀仗便已經過了一處花圃，幾個穿著樸素青色宮裝的宮女跪了下來。萬貴妃自然不會在意，看也未看就過去了。

一陣陣環佩玎璫聲過，眼角瞧著那花營錦陣的儀仗行遠了，一個小宮女才敢抬起頭來，使勁吸了一口餘散下的芳香：“好香呀！”

她使勁皺起秀巧的鼻子到處嗅著，整個人爬在地上像只小狗。跑得紅撲撲的小圓臉比花朵兒還嬌美，卻偏偏帶著股孩童似的頑氣，常被姑姑教訓說“不穩重”。

另一個清秀容長臉兒的小宮女羅霓，取笑好友道：“你若羨慕，你也去做個妃子如何？”

蕊珠撇嘴道：“我才不要當妃子呢，當妃子有什麼好，天天關在這裡生悶氣，還不如放出宮去自由自在地玩耍！再說了，”她警惕地瞅了四周一圈兒，見沒人，便湊近羅霓耳旁悄聲說道：“皇上有那麼多妃子，他還要選秀，我才不要喜歡他呢！”

羅霓嚇得髒衣籃都掉了，綢緞絲羅散了一地。她顧不得去撿，又驚又怕拍打蕊珠道：“你這小蹄子！你過來，我可要撕爛你的嘴，免得哪天招惹禍害！”

蕊珠躲著她的手笑嘻嘻道：“好姐姐，饒了我吧，我再也不敢了！”

蕊珠說這話時，燕昭帝正在御書房裡翻看奏摺，突然便打了個大大的噴嚏。大太監四喜趕緊遞過手巾來。昭帝還未接過，便又來一個大噴嚏。手巾剛放在鼻子上，又——來了一個！

昭帝怒了，將手巾“啪”地甩到四喜臉上：“是誰在背後罵朕！”

他那張墨眉星眸的臉拉得老長，猶帶著幾分少年的俠氣與疏狂。四喜賠笑道：“陛下，要不奴著太醫來給您瞧瞧？”

昭帝哼道：“不瞧！朕又不是老人，老叫太醫來做什麼！”

四喜惶恐道：“陛下，太后特意囑咐了，要陛下好生注意身體，若有不適當立刻請醫。”

昭帝挑眉，將奏摺嘩啦扔到一邊：“這前人江山之所以能不停擴充套件延續，就是因為年輕人從不肯聽老傢伙的話！走，陪朕去看看太后那個老人家又在做什麼！”

四喜聽不明白，只得尖著嗓子唱道：“擺駕慈寧宮——！”

龍紋轎輦高高升起於眾人之肩，年輕的昭帝端坐其上，凜然威然。他穿一身織金團龍紫袍，好一個玉冠玉帶玉面人。沿路跪拜的宮人們莫不被他氣勢震懾得不敢抬身，但又在他行遠後壯膽悄悄轉頭，試圖一瞥那尊貴身影，好沾點貴氣。

龍紋轎輦在慈寧宮外停下，昭帝不等侍衛跟上，便大踏步走進去直奔正殿。只聽裡頭一聲悠喝“皇上駕到”，太后已攜著章嬤嬤轉出繡屏來迎接了。

昭帝大馬金刀虛虛行了個禮：“請太后安。”

萬太后也虛虛攙了一把：“皇兒請起，坐吧。”

昭帝坐下，宮人奉上茶來，他只喝了一口便放下了。萬太后瞧著，嘆氣道：“看來哀家這兒的東西是越發不合皇兒心意了，連這上好的雪頂含翠都入不了皇兒的眼。”

此話雙關，是指責他日漸不喜太后管束了。昭帝卻哈哈笑道：“太后說笑了，太后宮裡的東西，怕是皇兒宮裡的也比不上呢，怎敢嫌棄。”言下之意，是指萬太后分權多年，不管一個太后該有的，還是不該有的，她不是都有嗎？

萬太后話鋒一轉，又道：“下月初選秀，皇兒可要多多選些新人進來。你寡淡了這些年，又膝下冷清，也該好好充實後宮了。”

昭帝指節輕釦桌面，不慎碰到了茶托，發出極輕的“鐺”一聲。

“是啊，或許朕是時候該選幾個妃子，多生幾個小皇子，免得總有人想惦記朕的皇權。唉，可惜了朕那些不明不白夭折的皇兒啊，您說呢，太后？”

昭帝長睫輕顫，嘴角帶嘲，看似散漫玩笑，卻令在場所有人都心驚膽戰地跪倒一地。大太監四喜嚇得臉都青了。章嬤嬤只是皺了皺眉頭，萬太后的臉略沉了一沉，剛要說話，昭帝又開了口：“天色不早了，朕想念貴妃了，且去看看她。”

說罷便站起身來，眾人跪呼行禮後，他又在門口迴轉來半個身子，嘴角勾起個笑，側影明明嵌在溫冷日光裡，他周身氣勢卻像是有火焰灼燒：“太后不必費心，就算萬貴妃無子，朕也會好好寵愛她。今日是如此，往後也日日如此！”

第2章　溫柔鄉

昭帝說完拔腿便走，四喜還呆愣不動。他瞪眼道：“還不走，等著朕請你動一動吶？”四喜連忙打了自己一個嘴巴子跟上了。

萬太后臉色看似平靜，實則已經連眼角皺紋都在抖動了。她手中撥弄