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”

交代一番，大部準備啟程的時候。庚方之找到石青。

“石帥。吾欲回返豫章，特來告辭。他日有暇，請石帥去豫章盤桓。”庚方之神情蕭索，哪還有躊躇滿志的模樣。

石青大驚：“這是為何？”

“有褚國丈扶持，新義軍保留不難，用不著庚氏出頭露面，號召諸方豪傑。”庚方之說得酸溜溜的。

石青有些明白。庚方之有自知之明，知道爭不過褚氏，便想趁早抽身退出。自己指望鶴蚌相爭，誰知雙方不是一個等量級的，有一方不敢相爭。

就此放過庚氏，是不是太便宜他們了？許諾的八千石糧還未運到呢？

石青蹙起眉頭，沉吟不語。

庚方之不知道石青的心思，也不在乎石青的心思；此番受挫，他受挫於褚衰，與石青無關。在他眼中，石青仍是一個等著他救贖的下等人。和石青打過招呼，他扭頭就去招攏部屬，準備南返。

石青還沒反應過來。韓彭、孫霸急了。他們把庚方之這夥人看做是自家圈裡的羊，好言好語哄了許久，怎能白白放走。唿哨一聲，給手下使個戒備的眼色，倆人湊到石青面前，急問：“怎麼辦？”

“怎麼辦？”石青瞪了兩人一眼。“不得輕舉妄動！”

新義軍不再是流寇山賊，而是有泰山之地容身，下轄無數難民的一個地方勢力。它正在進行蛻變，必須從沒有規矩的胡來蛻變成有嚴謹法度的組織。

“庚公子。”石青踱過去，悠悠道：“既來之則安之。此地距離泰山不過兩三日路程。公子難得北上，既然來了，何不盤桓數日，讓石青儘儘地主之誼。”

庚方之堅決地搖搖頭。“吾心情欠佳，無心欣賞泰山風光。以後再說吧。”

石青不明白，對於高門子弟來說，面子受挫比被殺還難受。石青認為無所謂的事情，對庚方之卻是不然，他自認顏面丟盡，怎會北上？

石青沒有勉強，誠懇地說道：“庚氏北伐之志，北地豪傑盡皆敬服，新義軍依然。二公子無心北上，石青不敢勉強，但請二公子能記住新義軍，與新義軍隨時保持聯絡。若有用得著之處，通傳一聲。新義軍必為二公子呼應。”

“啊！？”庚方之訝異出聲。沒想到新義軍攀上褚衰後，對庚氏依然如此看重。腦中一轉念，就明白過來，對方是想左右逢源，預留退路。

庚方之上上下下打量石青一陣，眼光認真了一些。一個粗鄙武人能做到這點，實在超出他的預料。

石青淡淡一笑道：“褚國丈投桃，新義軍報李。但在石青心中，更認可庚氏一門。二公子若是不嫌棄，新義軍願與庚氏結盟，以後南北呼應，共同進退。”

換作平常，石青的要求會被人笑為不知天高地厚，一支雜牌私軍也敢與庚氏平起平坐地結盟？不過，對於心灰意冷的庚方之來說，多一支力量可用，也算聊勝於無。雖然新義軍在大晉朝堂沒有任何影響力，但如果利用的好，它會成為爭奪話語權的重要籌碼。

庚方之鐵灰的臉上浮起幾絲血色，露出些許笑意。緩緩點頭。“石帥，你不錯。庚氏會把你當作朋友的。”

石青也笑了起來。新義軍需要朋友，更需要有錢有人的朋友。

就在這時，遠方有人高聲呼喊：“二公子。毒蠍。我回來了。”

石青、庚方子循聲看去，只見安離騎乘戰馬，飛馳而來，老遠就在對他們揮手。

兩人相視訝異。安離！他怎麼回來這麼快。

安離單騎趕回豫章，向庚爰之彙報北上之行結果。庚爰之一聽之下，比庚方之更為心熱，他比庚方之更明白新義軍的重要性；當即命令安離速回北方，告訴庚方之；務必保住新義軍，不能讓其解散。他則趕赴建康；一方面聯絡親舊，想法讓庚氏復起；一方面在淮南故友處拆借糧食，急送泰山。

聽了安離的回稟，庚方之苦笑片刻，隨後對石青說道：“石帥。庚氏、新義軍自此榮辱與共；庚氏私下會給新義軍以資助，也會呼籲朝廷大力扶持新義軍。他日庚氏若有需要新義軍之時，請石帥記住剛才之言。”

石青大喜，連聲道：“一定。一定。石青信諾之名，泰山郡無人不知。庚公子放心就是。”

庚方之又道：“石帥。讓安離帶一百庚氏部屬留在泰山郡。保持庚氏和新義軍之間通聯。如此可好？”

“好！好！”石青不住讚歎。“二公子大才，想得細緻周到。”

安離苦著臉，咕噥了一聲：“公子，我快成親了…”