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“穩舵！穩住——調帆！調帆——親衛隊快幫忙划槳——”

船長大聲呼喝，風帆迅疾地調整方向，何三娃和二十親衛騎蹬蹬蹬跑下底艙，將船槳從漿孔探出去，用力划動。幾方共同努力下，被濡須水衝得緩慢行駛的貨船身子一橫，斜刺裡衝向東面的淺灘。

戰船上的水軍俱是水上老手，早早瞧出不對，一邊調轉方向尾隨過來，一邊吹響了報警的號角。號角剛一吹響，附近的江岸上就升起了一縷狼煙，緊跟著第二縷、第三縷……一縷縷狼煙次第升起，越來越遠。

“嗵！”一聲大響，貨船在淺灘上擱淺，艙底被撞出一個大洞，江水汩汩地湧進來。

“啊呀——到了！”弓蠔煞白著臉，搖晃著身子衝出貨艙，待看清四周冒起的狼煙和擱淺的貨船他不驚反喜，嗥叫了一聲。“啊哈——要廝殺了！上岸！上岸廝殺個痛快去——”

擱淺之地非常不理想，淺灘上有半人深的水，船舷距離淺灘還有近丈高。只是這時沒人顧及這些，船一穩住，三塊船板就被陡直地豎了下去。何三娃大喊：“兵刃帶齊，乾糧袋裝滿，牽馬上岸。”匆忙有序地指揮著親衛。

“站住！再不站住就放箭了，射——”大晉戰船調轉方向，攆了上來，一支支鵰翎跟著來到。只是因為船隻的遮擋，稀疏的箭支對登岸的人未能造成威脅。

“走！”石青喊了一聲，牽著黑雪，踩著鬆軟的淤泥率先往岸上疾步走去，何三娃、小耗子等二十四騎和十五名天騎營水手緊緊跟上，沒有人理會江面上的戰船。

“站住！殺啊——”幾聲噪雜的呼喊從江岸東邊傳來，一個百人隊模樣的晉軍循著號角聲急急趕過來阻截。

“不要理會！儘快脫身為好。”石青一把篡住弓蠔的馬槊尾部，阻止他前去廝殺，隨後長槍一指濡須水上游，揚聲招呼道：“走！徑直向北，擺脫追兵再說。”

長江沿岸的水土要麼鬆軟，要麼就是溝汊田埂，不適合戰馬馳騁，石青一行雖然有二十多匹戰馬卻無法騎乘，只能邁開大步向北狂奔，如果一直這樣下去就很難擺脫追兵。好在天色很快暗下來，視野裡變得一片模糊。石青命令麾下部眾相互牽著，不要走失，然後不管前面是什麼，只埋頭向北衝；這樣過了半個時辰，追兵的聲音終於在身後沉寂下去。

經過這次突遇，石青估計行蹤可能因此暴露，當下不敢停留，逢山越山，逢水過水，連夜循著濡須水向北急趕。天亮之時，一行人脫離了江畔平原，進入江淮丘陵地帶。這裡是巢湖周邊區域，大多是未開發的無人區，不僅行走變得更加艱難，而且沒人認識路途，也就是說他們迷路了。

“沒事！我等只要一直向北就不會錯，中間只有巢湖不可逾越，遇到了繞湖而走就是了。”石青對此毫不在意，吩咐士卒就地休息兩個時辰再行啟程。

石青的話說起來容易做起來很難，阻擋他們北上的不僅有巢湖，還有無人區大大小小的荊棘叢和野樹林；遇到這樣的地方別說戰馬，就算是人也不知需要多久才能闖出一條道，這時候說不得需要繞道而行了，繞道而行的結果就是意料中筆直的北上之路變成了忽東忽西、忽左忽右的曲線。

曲曲折折走了三天，四月十八日正午，他們從一道丘陵之後拐出來，前面霍然開朗，良田成畦，炊煙縷縷，終於到了人煙之地。郗超疲憊的面容上露出一些微笑，招來兩個親衛道：“你們兩個過去打聽一下這裡是什麼地方。”

“等等！”

小耗子笑著阻止道：“讓天騎營的大哥去問路吧，免得礙眼。”天騎營計程車卒水手打扮，穿著很平常，親衛營的都是一身皮甲，讓人一眼就能看出是軍人。

天騎營水手去了一會，不久就跑回來高興地叫道：“大將軍。這裡是合肥地界了，我們已經過了巢湖。”

四十人的小隊伍爆發出輕鬆的歡呼，隨後再次踏上路途。合肥距離淮河兩百來裡，以這些人的腳程，兩天連夜就可趕到了。

然而天不遂人願，小隊伍剛剛走出十餘里，前方鼓號鳴響，一支晉軍斜刺殺了出來。這支晉軍不過兩三百人，原不足為懼，只是對方的舉止卻讓人擔憂。

“找到目標了！點菸火——吹號——”晉軍士卒齊聲歡呼，卻不急著上來圍攻，只忙著吹號角點菸火，一看就是在招呼附近的同伴。歡呼聲更明明白白地告訴石青，他們早已在此等候多時。

長江北岸的一幕再次出現，狼煙從四周次第升起，號角遠近呼應，連綿不絕。

“準備突圍！小心跟上！不要走散了——”