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有不知多少面戰鼓擂了起來。震人心魄的聲浪忽地捲過來，把親衛騎發出的動靜全部掩蓋住了。

石青對鄧恆無奈地搖搖頭，伸手前指做了個進去再說的手勢。

號鼓鳴響中，皇城西門緩緩開啟。孫威、王龕、郎肅等一大群將佐恭候在城門洞內迎接石青。待石青走近時，孫威手掌向後一舉，城樓上的號角戰鼓嘎然而止。

“孫大哥，好久不見。”石青笑著走進城門洞。

孫威身子一躬，叉手行禮，凜然說道：“孫威叩見大將軍，五日前四萬三千又五十八名將士悉數進入皇城，至今未有一名將佐踏出皇城一步。”

“叩見大將軍！”王龕、郎肅等將佐一起躬身行禮。

“各位辛苦了，免禮！”

石青搶上一步，伸手攙起孫威，兩人把臂而行，石青連聲讚歎道：“好！幹得好——就該如此嚴格要求。領兵首要之道，即為律令嚴明，獎懲分明。”

穿過城門洞，迎面便是殿前廣場，此刻，殿前廣場上黑壓壓站滿了士卒，一隊隊、一列列，不知有多少。

石青停下腳步，待鄧恆的牛車趕上來，他揮臂向前團團一圈，興奮地說道：“鄧將軍。這裡有你的老部下前幽州軍，有前襄國軍，有前鄴城禁軍，有前新義軍，還有些小股的郡守兵，但是三個月後，什麼幽州軍、襄國兵、鄴城禁軍、新義軍都將不復存在，從這裡走出去的是一支統一的新軍。”

“哦——”鄧恆雙目倏地睜大，忍不住身子坐直起來，望著密密麻麻的數萬大軍，他驚異地喃喃道：“閉門三月重塑一支新軍，大將軍好魄力！”

“其實閉門整編操練只有一個月，另外有一個月的越野行軍操練，還有一個月的工務操練，或者幫助民眾春根秋播，或者幫助工匠建屋做工。”

石青自信地說道：“對於這些來自四面八方計程車卒來說，戰術、戰技並非最重要的，最重要的是聽從指揮，是相互融合，是團結協作。三個月的時間，三種不同的操練，石某相信，他們一定能忘記以前的身份，一定能適應新的身份。”

鄧恆嘴唇顫抖，過了一陣，哆嗦著說道：“大將軍之能，冠絕天下！鄧恆佩服！”

石青一笑，邀請道：“鄧將軍和老部下說幾句話吧。”

“好！老夫確實想說幾句。”鄧恆身子一挺，扶著車轅站了起來，揚聲喝道：“御者，趕車向前——”

牛車吱吱啞啞地在佇列間不停地穿行，鄧恆越來越見單薄的身子隨著軲轆的轉動一起一伏，似乎隨時都有跌倒的危險。“槍！”他衝牛車一側計程車卒喊道，一杆長槍應聲遞上牛車，手握長槍在車廂上用力一撐，鄧恆瘦削的身子倏地一繃，筆直地挺立在牛車上。

“某是鄧恆——前石趙徵東將軍鄧恆！”

嘶啞的、帶著些威嚴帶著些亢奮的聲音從鄧恆乾癟的口中吼出來。“幽州的兒郎們，鄧某不是一個好將軍，沒能帶領汝等擋住慕容鮮卑，沒能保住幽州，使得汝等背井離鄉，困居魯口。鄧某愧對汝等，愧對幽州父老。好在徵北大將軍來了，徵北大將軍願意，徵北大將軍能帶領我等殺回幽州！幽州兒郎，和鄧某一道，安心追隨徵北大將軍吧——”

殿前廣場靜謐無聲，只有鄧恆蒼老的聲音在迴響，石青靜靜地諦聽著，無聲的微笑慢慢從嘴角浮出。幽州軍單兵素質比襄國降兵強多了，石青希望能把這股力量徹底收為己用，然而幽州軍軍心非常不穩，沒有經歷戰敗就被收編，很多人心中不服。鄧恆識趣的言語對於穩定軍心來說來得太及時了！

在襄國滯留了一日，五月二十，石青再度啟程，踏上回轉鄴城的道路。臨走之時，他把王琨留了下來，擔任襄國太守。

因為有一輛牛車隨行，親衛騎不能放馬急趕，回程速度不是很快，午後抵近邯鄲之時，石青決定進邯鄲城駐紮，就在進邯鄲城的時候從南邊傳來了一份急報，這份急報讓石青改變主意，決定連夜趕回鄴城。

急報是王朗傳來的，言道諸葛攸部在宛城遭遇伏擊，八九千人馬折損大半，諸葛攸、毛受僅率三千餘人逃到堵陽（今河南方城）。

四月底，得知官渡浮橋被新義軍奪回、張遇被堵在黃河北岸之後，荊州刺史樂弘與上官恩商量著先退回許昌，靜待局勢變化。然而，他們的想法很是一腔情願，諸葛攸立意要把奪取豫州的功勞搶在手中，怎會容許他們靜候風色。樂弘、上官恩合兵一處向南退卻，諸葛攸在後緊追不捨。

不久，張凡率本部馬軍與諸葛攸會合，有了這支機動能力強的馬軍，諸葛攸開始加快