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來。他急忙頭一低，遮掩住自己的心思。

蒲雄沒有注意段勤的神色。一邊撐著長篙，一邊沉聲說道：“建義將軍沒有明白自己的處境，蒲雄卻明白。建義將軍以為擺脫了追兵萬事大吉，蒲雄卻知道，我等距離擺脫困境還早著呢…”

段勤抬起頭，不解地看著蒲雄，只聽蒲雄繼續說道：“…蒲某腿傷痊癒已有半個多月，何以仍在此流連？不是蒲某不想走，而是根本走不脫。蒲某打算回返氐人部落，可是怎麼回呢？從水上走？官渡河段有新義軍浮橋阻攔，肯定無法透過。從陸路經枋頭向西去？那裡是新義軍前哨，防範嚴密，枋頭認識蒲某的人也多，走枋頭就是自投羅網。哼…新義軍沒有佔據平原郡時，尚有蒲某一處安身之地。他們此番踏足平原郡，只怕就不會走了，此處再也留不得了；留不能留，走無路可走。這便是蒲某當前的處境，也是建義將軍的處境。”

蒲雄這番話，如一盆冷水澆到段勤頭上。是的，一旦新義軍把平原郡拓展為根基，他們這二三十人便無路可去。四面八方不是新義軍就是鄴城冉閔的勢力範圍。

天色昏黃的時候，漁船在兩座群山埡口泊下。段勤和親衛上了岸，蒲雄將船隻在草叢裡藏起，然後引著段勤等人向山裡走去。“走吧。先好生歇息一晚，有事待明日再說。”

轉過一個山坡，來到一個狹窄的山谷。山谷外沿渠溝交錯，開闢了幾塊田畦，露出收割後的夏粟茬子。山谷叫身之處座落著四間茅屋，其中有三間一排像是正房，另有一間打橫側著。側屋裡透著火光，屋頂炊煙鳧鳧，有人正在燒飯。

聽見腳步聲響，側屋亮堂堂的簷門一閃，現出一個樸實壯婦的身形。壯婦眉眼粗大，長相很普通，看到段勤一行人，她驚得一愣，雙手在圍裙上擦了擦，眼光落到蒲雄身上，隨即倏地一亮，嚅囁道：“阿雄。怎地去了兩天才回？哦，來客人啦…我這就去多煮些粥。”說著，慌慌張張進屋忙乎去了。

從商河淺灘將蒲雄救回來的人家有父女兩人，老父親五六十歲，年老多病。女兒就是這個壯婦，喚作大丫。大丫男人徵募從軍，幾年前死在戰場上，大丫自此寡居，照料老父親。蒲雄腿折，生活無法自理，照料他的擔子就落到大丫身上。大丫日日為蒲雄擦洗服侍，端屎倒尿，做得盡是貼身隱私之事，時日長了，竟因此生情，和蒲雄攪到一塊去了。

蒲雄為了西歸，傷勢剛一好轉便開始向大丫學著操舟划水；學會以後，時常獨自駕舟出去，打探西歸路徑。冉閔破張賀度四方聯軍之蒼亭之戰，新義軍渡黃河在繹幕包抄段勤等等他都在躲在河道里瞧得清清楚楚；因此才得以在衛水河畔及時現身救援段勤。

其中的因由，段勤隱隱約約聽蒲雄說過一些。隨蒲雄進了正中的茅屋後，聽見隔壁房間裡的咳嗽聲，他便知道是這戶人家的老頭。

茅屋狹窄，容不下許多人。段勤親衛在外席地坐了。蒲雄為段勤斟了一碗水，兩人在正堂坐定敘話。

段勤思慮了一陣道：“元才。段某因為冉閔和石青之故而走投無路，氐王（蒲洪）吃這兩人之虧也是甚多，說起來，我和氐王可謂同仇敵愾。段某有意投奔氐王，不知氐王會不會記恨段某以前冒犯之處？”

蒲雄喟然嘆道：“建義將軍怎會做此想？自來父子心意相通，父王若是怪罪建義將軍，蒲某自不會有今日之舉了。只是，唉——我等想回轉枋頭卻是千難萬難。”

“這倒未必。”段勤插口道：“元才。段某知道有一條路徑十有八九能走得通。段某想請元才回轉野王后，在氐王面前，多多美言。”

“咦！建義將軍此言是否當真？”蒲雄得聞喜訊，驚得忽地站了起來，伸手篡住段勤，道：“建義將軍放心，蒲雄若能迴轉定會竭力推薦將軍，讓父王不僅不記以往恩怨，還要重用建義將軍才是。”

“段某在此先多謝元才了。”

段勤遜謝一聲，然後思忖著說道：“元才。因為官渡浮橋的緣故，想回轉野王，從水上走是不可能的。若是走河北經枋頭，新義軍戒備森嚴顯然也不可能。如此，就只剩下一條路了——從河南走。從兗州和豫州、司州的夾縫中穿過去，到邙山後，再想法渡河。”

因為河南是新義軍腹心，是以蒲雄從來沒想到從河南走，這時候聽段勤一說，心裡霍然一亮。豫州和兗州接壤的高平郡、梁國等乃是著名的荒僻之地，無論是新義軍或者是豫州軍都沒有將觸手延伸到這，從此向西確實非常安全。只是，想到高平郡必須先渡過黃河、橫穿新義軍下轄的兗州東郡，這段路程很有些兇險。

聽