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相互試探運動之時，桓沖和左敬亭不約而同地放棄了結陣防守，各自勒令士卒向前衝擊。當兩道巨大的人流相遇之時，慘烈的碰撞轟然爆發了。

第七集　第七十章　突破方向廣陵

石青下了死令，左敬亭不敢馬虎，親率敢死之士衝在第一線；桓衝乃是荊州軍中少有的猛將，兼且年輕氣盛，怎肯向對手示弱？五千民軍和五千荊州軍在兩員猛將的指揮下，拼死搏殺，混戰成一團。

戰場附近，石青率部迂迴到左敬亭部左翼，桓溫的一萬人馬緊跟著到了桓衝部右翼，防止親衛騎衝擊。戰馬的速度雖然快多了，奈何荊州軍迂迴路途短，趕過來的速度不比親衛騎慢上多少，竟是沒有多少破綻可尋。

“走！回去，看看荊州軍能運動到幾時。”

石青乾脆地一撥馬，欲待再回到戰場東邊。這時，一小隊遊騎兵飛奔而來，揚聲稟報道：“報——大將軍，荊州軍大營內集結了大隊人馬，正整裝待命，隨時有出營作戰的打算。”

“哦？”石青勒住戰馬，恍然憶起自己此行的目的，民軍此行不過是虛張聲勢，並沒有做對陣硬撼的準備，荊州軍恰恰相反，竟是做好了一戰而決的打算。這種態勢下決戰，對民軍太不利了。

“傳令左敬亭回撤——”

石青很快做出了決定。“何三娃，你帶弓騎兵過去掩護左敬亭撤走，弓蠔和小耗子率槍騎兵隨我阻擊桓溫。”

三千親衛騎一分為三，弓騎兵向東北迂迴，弓蠔率一千槍騎兵向東南方桓溫部右翼逼近，石青和小耗子率一千槍騎兵向桓溫部中鋒逼近。左敬亭接到後撤的命令，停止了向前衝擊的態勢，開始穩固陣腳。

桓溫很快做出了反應。“右翼、中鋒衝上去，纏住敵騎！左翼向東北方向包抄，阻斷敵騎後路。”

荊州軍三個步卒戰陣毫不示弱，中鋒、右翼迎著親衛騎殺上來，左翼側轉，斜斜切向親衛騎後路，意圖用數量上的優勢將親衛騎纏在己方軍陣之中。

桓溫感覺到難得的重創對手良機的到來，連聲下令道：“傳令桓衝，不可顧慮只管向前掩殺。傳令孫盛，即刻率後軍殺出營。中軍騎兵——隨本公殺敵衝陣！”

桓溫躍馬挺槍率領中軍騎隊向前掩殺，準備接應可能會被親衛騎衝散的步卒。就在這時桓豁快馬飛馳來報：“兄長且慢，朝廷有使前來，詔令荊州水軍即刻東下，協防建康。”

“協防建康？”

桓溫愕然間勒住戰馬，沉聲喝問：“使者是誰？揚州出了什麼事？為什麼要荊州水軍協防建康？”

桓豁喘著氣回道：“朝廷宣詔使是吏部侍郎中王薈，王薈說揚州戰事不妙，廣陵城岌岌可危，國丈褚衰和揚州刺史殷浩聯名向朝廷求救，請朝廷發兵救援揚州軍脫困。朝廷水軍一部分被困寶應湖，剩下的需要謹守長江門戶，沒有多餘戰船水手用於裝載掩護渡江作戰大軍，是以想敦請荊州水軍東下馳援。”

“三萬多人馬被兩三萬對手堵在城中動也不敢動，褚衰、殷浩也好意思求援。”桓豁說罷，桓溫一股怒火湧上來，惡聲惡氣地咒罵一句，截然說道：“汝只管看好大營，不要理會這些汙糟事。諸兒郎！隨本公殺敵——”聲音未落，他撇下桓豁，率領一千馬隊迎著民軍親衛騎殺去。

桓溫、桓衝一萬五千人馬膏藥一樣沾上來，孫盛的一萬五千後隊也衝出大營，荊州軍不惜代價地想把民軍八千馬步人馬留下來決戰。事態的發展完全超乎出石青意料，虛張聲勢不僅沒能成功，反而暴露出己方不願硬拼的弱點，但他還是無奈地選擇了後退。“傳令弓蠔，不要纏戰，遲滯敵軍追擊速度即刻！”

騎兵畢竟有機動優勢，荊州軍步卒向前衝殺的同時無法進行箭矢打擊，親衛騎因此可以在不承擔大量傷亡情況下，和對方前鋒進行稍沾即退的接觸。

“殺——”

兩千槍騎兵在荊州軍衝突前方橫向來回賓士，逼得對方不得不放慢腳步鞏固防禦。一千弓騎兵抵近左敬亭、桓衝兩部衝突的中線附近，用弓箭騷擾荊州軍，掩護己方步卒後撤。開始桓衝強行命令部眾頂著箭矢追擊，追擊了一段距離後，他發現桓溫部被遲滯，自己遠遠脫離了兄長的掩護，側翼正暴露在弓騎兵和對方槍騎兵回程的路上，隨即放慢了腳步。對方騎兵能輕易與兄長脫離接觸，自己再若向前，很可能會成為對方步騎夾擊蹂躪的命運。

桓衝的遲疑給了左敬亭一個機會，在弓騎兵的掩護下，民軍步卒迅速脫離了和荊州軍的接觸。

桓溫將這一切看在眼裡，急在心頭，一時也沒有好辦法