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找了你大伯父。”沈四老爺頓了一頓，伸手摸了一下沈柔凝的小腦袋，溫柔的語調之中難掩亢奮之情，道：“你昨天不是說想要進京裡麼？恩，待我問過你娘，咱們就可以出發了。”

“爹爹真的要去參加春闈？”沈柔凝眼眸一亮。

“若是你娘不反對的話。”

在沈四老爺心中，妻子永遠都排在任何事情之上。參加春闈，肯定要提前去準備。這前前後後到有結果之時，至少也要兩三個月的時候。沈四老爺絕捨不得離開妻子這麼長時間。

因而，他就開口道：“我們一家人都去。”

也算是滿足了女兒的願望。

其實，沈四老爺待自己的兩個孩子還是很不錯的。

沈柔凝聞言甜甜地笑起來，道：“那凝兒去大伯母那裡請安之後，回去等著爹爹的好訊息！”

“恩，去吧。”沈四老爺擺了擺手。

他還要仔細想想，怎麼同自己的妻子說起這個決定。

沈柔凝站在路邊恭送了沈四老爺離開，隨意散了個步，估摸著沈大太太處理完瑣事了，才悠閒地轉了個彎。不一會兒，就踏入瞭望歸院。

“四姑娘。”有僕婦向沈柔凝見禮，卻並未有任何阻攔的意思。

沈柔凝來望歸院，幾乎同她去找沈四太太一樣多了。

更且，因為沈四太太過分冷淡，即便是沈柔凝在她面前會格外多話，沒有回應，也說不了多久。所以，相對來說，沈柔凝在沈大太太身邊待的時間更久些。

沈大太太一輩子生了三個兒子。

唯一一個女兒，卻是才落地，就沒了。

因而，她瞧著生的嬌俏乖巧的沈柔凝，想起沈四太太的冷漠，就格外偏疼沈柔凝一些。她不止一次提過，若是沈柔凝是她女兒就好了。只可惜，並不是。

若是沈柔凝不是四房的嫡長女，或許還能提起過繼。但顯然，四房只有一兒一女，怎麼也不會將嫡長女送了人。

話說回來。

沈大太太看到沈柔凝，眉目頓時慈和下來，含笑對著沈柔凝招了招手，讓她過來自己身邊坐著。

“遇上你父親沒有？”沈大太太推了一下面前的梅花糕，心情很不錯，道：“他剛才過來同你大伯父說，要上京科考呢。”

“是真的啊！”沈柔凝也高興起來：“剛才爹爹說要帶著孃親和凝兒還有榕弟上京去，凝兒還不敢相信呢！”

“大伯母，京城……是什麼樣的？熱鬧麼？”

“京城啊……的確很熱鬧。”沈大太太道：“比咱們這個小村子裡可要熱鬧多了……日夜都有人在街上……畫舫上的歌舞永不停歇……”

沈大太太這些年也去過幾次京城的鄧府。

她是真心替沈柔凝所想，因而極盡自己言語之能，要將京城風物描述給沈柔凝聽，好讓她有個印象。本來，她是不贊同沈四老爺帶著妻上京的，準備要勸說一番，讓沈四老爺以科舉為重。

但此時，她瞧著安靜聆聽的沈柔凝，悄悄地改了主意——

即便是女兒家，也要出去見識一番才好。

才免得將來行事侷促，讓人笑話不要緊，本人也會漸漸怯懦。

“多謝大伯孃告訴凝兒這些。”

沈柔凝知曉中原腹地的大城風光，卻不知道一個位於江南煙花之地的京都會是個什麼樣子。

“只是大伯孃……”沈柔凝開口問道：“您知道凝兒外祖家是什麼情形麼？”她看到沈大太太面容微變，又道：“我們若是進了京，總要到外祖家拜會……是不是？”

沈柔凝知道四太太陳氏是京城官宦之女，也知道沈大太太年年備年禮送入京的時候，其中也有陳氏的那一份。但她曾經問過沈四老爺和範嬤嬤，卻並未得到答案。

沈大太太教導她許多，也一樣從未提起陳氏的孃親。

似乎陳氏的孃家是不能提的一樣。

從前沈柔凝覺得自己年紀小，又待在小村子裡不能出去，也就沒有一定要弄清楚不可。但現在，眼瞧著自己能走出去了，十歲的年齡也不再被人看成不懂事的小孩子，沈柔凝就再次開了口。

旁人或許不知。

但沈大太太作為宗婦，理應知道內情。

沈柔凝並不覺得，她孃親的出身，會是被明令禁止的禁言避諱之事。

“罷了。”沈大太太略一遲疑，嘆道：“你說的對。你們上了京，自然要到陳家拜訪的。瞞，也沒有太大的可瞞之處。”

☆、009