第4部分(第2/4 頁)

四老爺心中有了決議，很快就告辭離開了。

他走之後，沈大老爺才將書桌上的一本《史記》翻開，從中拿出一個信封出來，抽出薄薄一張信紙，反覆看了好一陣子，才放下來，重重地嘆息一聲。

“老爺……”沈大太太有些欲言又止。

沈大老爺揮了揮手，止了沈大太太的話音：“大興立國五十餘載……當今天子已有明君之相，國富民強已然可期。這江南之地自古文風鼎盛，從來不缺能做官之人。沈氏若是再不積極一點，只怕……”

“老三信上說，他入京之後到明義侯府拜會，幾次都沒見著人。所投拜帖，也都是石沉大海。”

當年遷徙之時，沈氏和鄧氏算是結伴而行，彼此互助，才平安地走到這黟山腳下。兩家先輩，交情莫逆，也曾經更是姻親。

但一甲子之前，鄧氏舉族投奔了太祖，之後就少有來往了。

這麼多年下來，當年有交情有聯絡的長輩早已過世，如今鄭氏族人也早已從黟山遷移的乾乾淨淨一人未留……明義侯府不理會沈三老爺的拜帖也是情喇中。

“另外，除了鄧氏還比較客氣之外，王家也是十分冷淡。”

顯然，鄧氏是因為有鄧大太太的面子。

鄧大太太是鄧氏長房嫡女。

沈三老爺的境遇，讓一向十分保守的沈大老爺深受觸動。

“人情淡漠，這並沒什麼難以接受之事。”沈大老爺不禁幽幽長嘆，道：“我擔憂的是，若是沈氏再行龜縮之舉，沈氏族人的婚姻嫁娶，都將成為難題。”

除了早無交情的鄭氏……鄧王兩姓在京城有諸多選擇，沈氏卻沒有別的選擇。

難道連嫡支也只能與富戶商戶聯姻！

別的不提，富戶商戶，學識見識有限，不說領導族人，就是子孫後輩也會是一代不如一代！

讀書也要天資的！

若是個愚的，縱有再好的條件都沒用！

看看，端字小輩之中，數老三沈重晏和陳氏的一對兒女天分最為優秀，這就是最顯赫的證明！

一代不如一代，只怕幾輩人之後，族中最優秀的子弟連中個秀才都困難了，那沈氏……

沈大老爺沈重山不敢深想下去。

但他深深地明白，眼下，是沈氏必須在官場出一個基石的時候了。而顯然，沈三老爺沈重墨只怕無法擔當此重任。

而沈四老爺沈重晏卻更有可能。且，無論沈四老爺將來官途如何，他出去了，就能多鋪一段路，將來沈氏的後輩才能走的更遠。

☆、008　問京城

清晨。

晨光從枯瘦疏離的枝椏間傾瀉而下，雀鳥在枝頭嘰嘰喳喳。

沈柔凝不緊不慢地在枯枝掩映下的道路上行走。

遠遠瞧見沈四老爺迎面而來，沈柔凝眼睛微眯，沈四老爺的面容神態便落在了她的眼底。她心中有了數，於是露出嬌俏的笑容來，迎了上去。

“爹爹。”沈柔凝行禮道。

“是凝兒啊。”

沈四老爺走的疾，面上有些潮紅，一眼就能看得出來，他內心十分激動，全不似往日那般悠遊模樣。他一直想著心事，聽見沈柔凝說話問安，才看到了她，當即說道：“你今日又沒去族學？”

沈氏有族學。

凡年滿六歲的沈氏子弟，都要進入族學一樣開蒙讀書。沈氏有這樣的條件，也絕不允許自己族人是大字不識的睜眼瞎，無論男女。只是，待這些子弟學到一定水平，達到夫子認可之後，對女孩子的要求顯然就鬆懈多了，不再要求日日都在。

沈柔凝才十歲。

她的幾門功課都早已過了啟蒙水平，但卻還在跟著叔祖描紅繪畫，偶爾也會粗粗學一些音律詩詞。她很聰明，一點就得，但卻是三天打魚兩天曬網，完全算不上勤奮，讓人直呼惋惜。

沈四老爺對此心知肚明，卻從來不勉強沈柔凝。

——姑娘家又不參加科舉，那麼刻苦做什麼？不如開開心心地做些自己喜歡的。再說，沈柔凝不是也並不頑皮，反而是小小淑女模樣，十分喜歡百~萬小！說的麼？

沈四老爺如此想著，對女兒幾乎是放任不管，極其寬鬆。

因而他問這話，就是純粹的隨口一問，並無其他意思。

沈柔凝也知道這一點，毫無愧疚之色的“嗯”了一聲之後，抬起頭看著沈四爺，一雙清亮的大眼睛滿是好奇和疑惑，嬌聲開口問道：“爹爹這是從哪裡來？”

“哦，我去