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周氏聽罷那差役是叫她去認屍的，一口氣沒上來，便撅了過去。樊氏忙奔了過去，又是喊又是叫，最後還是潘小桃在人中那裡掐了一下，周氏才悠悠轉醒。立時便急聲呼道：“快快，趕緊去看看。”說著又是涕淚滿面，哭道：“必定不是我的如寶的，那小子定是因著放火之事，才躲在了外頭不敢歸家的。”

☆、第026章

衙門停屍房裡，周氏哭得死去活來，抱著已是看不清楚面目的屍體，幾次昏厥過去。任憑那差役磨破了嘴皮子，只充耳不聞，抱著屍體哭哭停停，直到王如春被叫了去，好說歹說的，才勸住了周氏，又使了銅板，叫人將王如寶的屍體拉了回去。

正屋裡安置了靈堂，買的是上好的棺材板子，周氏扒在那棺材邊兒，哭得上氣兒不接下氣兒，嗓子早已是啞了，卻仍舊嚎哭不止，王如春勸了幾次，見那周氏不聽，便由著她去了。

潘小桃身為未亡人，自是要披麻戴孝，守靈堂的。家裡頭人來人往地熱鬧了一陣，都是來弔喪的，說幾句安慰的話，便又都走了。

夜晚很快來臨了，潘小桃要守靈堂，自然無法做飯食，可週氏和王如春又不能不吃東西，樊氏便在灶間燉了素粥，又涼拌了幾樣兒小菜，端著往裡屋裡去。

因著正屋裡要安置靈堂，周氏便搬到了西廂房去住。屋裡頭亮著燈，周氏母子的身影倒映在窗紙上，都微垂著頭，正湊在一處低聲商量著什麼。

樊氏自來便是個好打聽，朝那窗格處瞥了一眼，心眼子一轉，便端了托盤輕手輕腳地進了西廂房。周氏母子倆都在內臥裡頭坐著，樊氏將托盤擱在外屋裡的圓桌上，躡手躡腳走過去，隔了一道門簾子，豎著耳朵往裡頭聽。

“……二弟想必在那裡孤單得很，那小桃原就是買了來給二弟做正妻的，便隨著二弟一道去了地府，做了對鬼夫妻，也是應該的。”

樊氏聽得這話頓感莫名其妙，那王如寶是個死人，那臭丫頭卻是個活的，怎的就做了鬼夫妻？再將耳朵豎起來，卻聽得裡頭的周氏嘶啞著嗓音，輕聲說道：“如此這般，豈非殺人？”

殺人？樊氏心頭一跳，便又聽那王如春道：“咱們又不是頭一例，村西頭兒劉財主家裡頭，不就是買了一個丫頭，活生生釘在了棺材裡，和那劉家的短命鬼做了對兒鬼夫妻。這事情，村裡頭的人哪個不知道？”

聽這話的意思，莫非是要害了那丫頭的性命？樊氏登時心跳如雷，情不自禁地便按住了胸口，又聽得屋裡頭周氏輕聲說道：“這可是要人命的，卻不如等著你們生了孩子，過繼一個給那丫頭，也好叫你二弟有個香火。”

樊氏按在胸口處的手掌情不自禁地便滑到了小腹上，重重按住那裡，不禁心亂如麻。她嫁進王家也有六年多了，可惜肚子不爭氣，竟是半點動靜也不曾有。

正是煩心之際，卻聽得裡屋裡頭，王如春說道：“那丫頭如今還小，還不曾通曉男女之事，等著再大了些，不定就要生出旁的汙穢心思來。譬如那劉寡婦，真真是丟人。到時候便是給她過繼了孩子，咱們家又哪裡能容得下那等淫。婦？不如便按著我說的，餵了□□給她，和二弟一起下葬，也好叫二弟黃泉路上有個伴兒。”

果然是要害了那丫頭的性命！樊氏腦中一懵，也顧不上去想她怎麼也不能有孕的事兒，將耳朵豎得更長，屏氣凝神，去聽裡頭還要說些什麼。

屋裡靜默片刻，只聽得周氏嘆了口氣，說道：“既是如此，便依著你的意思。”頓了頓，說道：“我聽那差役說，你二弟並非是溺死，卻是被人用重物擊打致死，然後拋屍水中，你要上些心思，多去衙門裡問問，看看可能尋得那害了你二弟性命的兇手。”

樊氏聽罷又是一驚，那小叔子原來是如此喪的命呀！正是驚詫，聽那王如春回道：“知道了。”接著便是一陣衣物摩擦的悉索聲，樊氏一驚，以為那王如春要出來，立時站起身，幾步走至桌前，端著托盤，呼了幾口氣，拔步往裡屋裡走去。

正走到門前，要去扯那簾子，卻聽得裡頭周氏說道：“想著你二弟死得如此突然，連個血脈也不曾留下，我便心痛如刀絞。如今王家只剩下你這麼一根獨苗了，開枝散葉的事兒，你可要上心才是。那樊氏的肚子這麼幾年了還不曾有動靜，我尋思著，不然買個丫頭回來，給你作妾，也好趕緊的懷上孩子。”

那掀簾子的手便頓在了那裡，樊氏縮回手，緊緊抓住托盤的邊緣，緊張地聽裡頭王如春的回答。卻聽那人說道：“我心裡有數，也早有了安排。往日裡時常吃酒的酒樓裡有個賣唱的，原也是良家女子，我將