第2部分(第2/4 頁)

次她就是從那兒爬出去，若是曾老爺沒發現就不會被堵上。

前面似乎有人在說話。

任桃華停下腳，蹲到了假山後，過來了幾個人，她捂住了嘴巴。

“下官沒，沒說謊，確實在……雲湖閣。”這說話的是結結巴巴的曾大人，那個養尊處優氣定神閒的曾大人此時聲音已是無比的惶恐。

“那是個假的，再不說，你的兒子小妾全要死。”是那個蒙面人頭領略為沙啞的聲音。

“不是，呀……”曾大人一聲慘叫，之後沒了聲息。

“起火了。”

他們走遠了，任桃華站起來，後面火光沖天，那是雲湖閣的方向，任桃華不及多想，繼續往西邊跑去。

柴房邊的狗洞還好端端地掩在積雪的灌木叢後。

她扒開了灌木雜物，雙膝著地爬了出去，外面是一條長長的窄巷。

她跑出了窄巷，又進了一個衚衕，她專門揀著狹窄的路走，這樣就碰不上夜巡的官兵。不過她也看到了好幾隊官兵跑步著往曾府方向跑去。

不知跑了多久，她實在跑不動了，才住了腳，倚在牆邊坐了下來。

數九寒天的，北方氣溫極低，跑時不覺得怎樣，這時待著不動，就覺出冷了。她沒力氣再動，靜靜地找了牆邊堆雜物的地方，擠了個空隙靠著，先覺得手腳都凍麻了，寒氣透過棉衣襲了進來，五臟六腑似乎都直哆嗦，似乎只剩下心口有一點的溫度。

她會死在這裡嗎？

她只剩下冷的感覺。

不知過了多久，身體被凍僵了，她漸漸地意識模糊了。

醒來的時侯，她發現自已已在一間破舊的屋子裡，有生以來，從沒見過這樣的破瓦寒窯，房子四面都是凹凸不平又骯髒的黃土牆，也沒一樣象樣的傢俱，都是陳舊得幾乎要支離破碎了的。

炕上她蓋的被子補丁落補丁的，已看不出底色花樣。

見她醒來，一個約四五十歲的藍花布包頭的老婦人擠出了笑道，“大姐兒，醒了？”

任桃華感激地看著她，“是您救了我？”

那老婦人流露出幾分不好意思的神情，“大姐兒，是我們夫婦救了你，要不然你也凍死了，我們想請你幫個忙。“

任桃華道了句大嬸請說，人家救了她的小命，且不說結草銜環，這老婦人家裡這樣窮困，便是不提要求，那真金白銀也是該答謝人家的。

那老婦人笑出了一臉的菊花褶子道，“我們家窮，一個獨苗到現在也沒娶上媳婦，拿你賣幾個錢，你就當報答我們，讓我兒子娶上媳婦傳宗接代。”

任桃華差點以為自已聽錯了，這一驚非同小可，二話不說，就掀了被就下了地，光著腳丫就往外面跑。

到了門口卻推不開，門被在外面拴上了。

那老婦人又來領她，她不幹，便嘆了口氣，“大姐兒莫怕，待會兒人販子來了，你要乖乖的，我那個老死頭子總想先嚐個鮮再賣你，可那就不是那個價了，你要是鬧黃了，可就讓我那老頭子得逞了。”

任桃華聞言大駭，手腳再也使不出力氣來，任那婦人牽了她回去炕上。

那婦人滿意的笑，按她坐在炕沿，一邊給她梳著頭髮一邊絮絮的說著話。

“真是個聽話的小姑娘，若不是我那呆兒子一門心思的看上了小翠姑娘，那便把你留下來作媳婦多好，何苦這麼折騰。”

這時，突聽外面門響，一個乾瘦窄臉的老頭和一個滿臉橫肉五大三粗的漢子進了屋。

那粗壯漢子一眼看到了任桃華身上，“就是她？”

那老婦人陪笑道，“正是，這是我的遠房外甥女兒，來投奔我，你看我這家窮的，也養活不起，便想把她賣了，也好有口飯吃，別跟著我們挨餓受凍的。”

那粗壯漢子上下打量了一番任桃華，才道，“這丫頭年紀雖小，長相卻不出眾，賣不到窯子裡，只能賣作丫頭什麼的，可給不上八貫錢。“

那老頭一聽就急了，道，“那我開個葷再賣她也是一樣。”

那老婦人一聽火冒三丈，啐罵他一句老死頭子，轉頭卻對那粗壯漢子扯了個笑臉，“爺，那您開個價？”

那粗壯漢子給了個六貫五百文的價兒，老頭自然不幹，那老婦人卻一口應承。

任桃華看了看一臉猥瑣的老頭兒，趕緊跟著那粗壯漢子走了，丫頭就丫頭吧。

老婦人臨出門時特地給她蒙上了眼，說是怕她認得家再跑回來，那粗壯漢子笑笑，彼此都是心照不宣。