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黃氏那兒訴苦，甚至在沈老太那邊幾個媳婦還鬧了起來，且也真是難看，兄弟鬩於牆外御欺辱，農家人雖不知此言，卻也懂關起門來吵，吵到外頭，也只能增添那村中談資，這人心渙散如何能聚的起來。

沈大爺和沈老婆子見壓制不住了，便就開始同意分家了。就那點子家產又能分多久，卻是硬生生拖了一個月，老大是長兄要贍養父母，得分大頭。老小得寵，分得多，中間不同意。沈大爺和沈老婆子請沈老頭做見證人，這家分得一個月也是沒分掉，吵吵鬧鬧，你爭我搶。

沈老頭回來便道：“這哪裡是兄弟啊！”

好歹好賴也是分掉了，二房最為吃虧，地是最差了，分到的錢財也是最少的，因其他三房說老二有著印刷坊的差事有進項，一不敵三，沈老頭憐惜這憨厚忠順的孩子，替他說了幾句，好歹分到了些，分了家那老二媳婦便提著一塊肉來感謝沈老頭沈老太，紅著眼睛只會說那幾句。

沈大爺那房的事兒也是讓人唏噓不已，想想自家三個兒子，又是慶幸不已，這為人父母，最是忌諱太偏心，略有偏心是正常的，畢竟手指都有長短，可一碗水要端平啊！

日子離鄉試越近，家中便愈是小心謹慎，許是去年沈興淮那事，大家亦是怕沈三出了意外，於吃食、冷熱格外注意，沈老太連著一個月地燒香拜佛。

那鄉試亦稱秋闈，便是設在秋天，考試分三場，分別於八月九日、十二日和十五日進行，共九天七夜，中途換兩次場。那中秋也是在秋闈中度過的，八月初一家人一起到蘇州府，待八月八日，沈三便要開始入場了。

這秋闈又是擴大了地域，一個州府的人都會趕往蘇州府，不光那蘇州的秀才，更有其他常州府等府洲的秀才，亦是比那院試擴大了不知多少倍。這江南道多出人才，以蘇州府、金陵府、揚州府為首，多是競爭激烈之地。

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