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沒關係，以後你跟你阿哥一起來。”

兩人徵得大家同意後，立即開始準備東西，沈家其他人是最後才知道的，沈老安人哭著罵他：“父母在不遠游，奈怎得不想想我們噢！”

沈興淮心中愧疚，跪著給她磕了三個頭，沈老安人年幼起便極其疼他，他仍記得蜜娘出生那年，特地開闢一塊地為他種蕎麥，只為了能讓他吃上最好吃的糕點。

念及她的好，更是難受，紅了眼眶，竟是說不出什麼安慰的話來。

沈老爺子拉住她，對沈興淮說：“淮哥，奈好婆否曉得，阿嗲懂奈。好好出去看看，男兒志在四方，奈是個有大志的。”

沈興淮和江垣是打算遊歷一年，在年前回來，明年恰好是鄉試年，他還有半年的功夫準備鄉試。沈三給沈興淮準備了不少銀票，都縫在衣服裡，交代了一番，最後道：“你到京城，便去相看一個宅子，地段好一些，若是銀子不夠同阿垣借一下，我再送過去。”

沈興淮明白他的意思，點點頭。

兩人臨行前，蜜娘將一幅畫送給江垣，是一副江垣騎馬的畫，畫中他騎著高大威猛的馬，一手搭弓，一手拔剪，面色冷峻，嘴角卻擎著笑，那弧度如出一轍。

蜜娘點著腳尖，悶悶不樂：“給你的畫。”

江垣摸了摸她的頭，當真是有些難過，“謝謝，畫的很像。”

“你以後可不要再騙人了，明明是畫得醜了……”蜜娘嘟囔著，眼睛望著別處。

江垣突然想起那幾朵萱草花，失笑，“以後來京城了，再給你賠罪，在家裡乖乖的。”

“你怎麼知道我一定會去京城的？”

“會的。”

送行的時候大家都哭成了一片，兩人是騎馬走的，帶的東西不多，就一些衣物和銀票，路上定是還要買的。

震澤在蘇湖交界處，不用走蘇州府，往另一邊走直接可以進入湖州府，兩人打算先往南方走幾個府洲，然後再北上，最後到京城。

兩個人走後，家中清淨了許多，江氏有些惆悵，盼望他們的第一封信，半個月後來了第一封信，他們在湖州府寫的，之後前往中部地區，洛陽、長安……

家中不知所措了一段時間，後又恢復了安定的日子，沈三沒事的時候帶蜜娘出去跑跑馬，偶爾到蘇州府城裡去住一段時間，隔一段時間收到一封信。

天氣越來越熱，江氏還是忍不住為兒子做了一件薄衫，蜜娘如今會繡圖案了，給他的薄衫上繡了一排不挺拔的竹子，江氏笑話她這繡的，蜜娘振振有詞道：“竹子被風吹歪的。”

沈興傑這一回終於過了府試，成了童生，十八歲的童生也還算是年少有成，黃氏漸漸地也開始替他相看起來，沈興傑中了童生，家裡頭又是這般殷實，已經有不少人家透過口風了，黃氏欣喜，但還想再看看，看看能否中個秀才，這身價也還能再漲漲。

江垣讓人找的西洋顏料終於送過來了，顏色很厚重，黏在了手上就很難洗掉，為此蜜娘還廢掉了不少條衣服，心疼得江氏逼著她在外頭套一件舊衣服，大熱天的套一條可熱呢！

沈興淮不在，她對著顏料也是不知所措，沒人能夠同她商討，她只能自己摸索，她也小心得很，這顏料只有這麼點，金貴著呢，而且顏色也不是很多，她廢掉了幾幅畫後，好不容易上了點手，顏料見底了。

鬱悶了好久，沈興淮新寄回來的信還帶來了好多種顏料，可高興壞她了，原是二人走到了福建府，碼頭上有不少洋人，同洋人換的。

她不禁有些心生嚮往，每每看著他們寄回來的信便有些懊惱，為何不是男子，便是沒了這約束，這大好河山世間百態，也不用困在這兒。

今年又是陳令茹待在這邊的最後一年，陳敏儀的任期滿了，今年年底便可回京述職，蜜娘難過一番，只覺今年當真不是一個好年，江哥哥走了，茹姐兒也要走……

時間有時候很慢，有時候卻又快得很，一眨眼，孩子們長大了，一眨眼，一年又過去了，匆匆而去。

沈興淮在年前趕了回來，經歷了外面的風雨，顯得成熟了許多，又長高了，見證了外邊許多的事情，對這個朝代有了更深刻的瞭解，過了個年，又開始一番苦讀，為今年的鄉試做準備。

蜜娘抽了芽，十二歲的姑娘，開始舒展身姿了，舒朗的眉眼間多了幾分姑娘家的姣美，她像沈三，五官昳麗，相比常人五官更為高挺，有幾分異域風情，不笑的時候冷眼如九天玄女，笑得時候又如同冰雪消融春暖花開。

由於學舞的原因，身姿