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涼水，還有梅酒，防著毒日暑氣。　”

沈拓接過後，又問道：“阿娣，昨日那些應工的人可有衝撞娘子？”

阿娣連忙遙頭：“不曾，他們看著兇，倒還老實，在院中都不敢隨處走動。”

沈拓放下心來，又道：“今日你也在旁看著，若有生事的，只管來告訴我。”

阿娣向來是個不拐彎的，一來得了沈拓的叮囑，二來又擔心家來的惡漢，恨不得自己有三頭六臂之能，道：“郎主放心，我定看顧著娘子。”

阿娣在那憂心忡忡，陳據更是生不如死。

方八追在他身後，小聲賠罪道：“哥哥原諒則個，實不是我不曉事，我家娘子硬要來，我又阻不住她，她一個婦道人家，也添不了什麼亂，純來湊個熱鬧。”

陳據看著滌青腰帶勒著寸腰，素花青布裹著繡發，秀眉微挑，紅唇輕抿的方娘子，心道：她可不像來湊熱鬧的。

方八又笑，道：“都頭家用我，我娘子心中感激，特做了白糕來謝都頭娘子呢。”

陳據氣道：“嫂嫂何時說要用你？”

方八大吃一驚，瞪大眼，急道：“怎……怎……的不要用我？都頭娘子又不曾拒我？”

陳據怒道：“不曾明拒，便是要用你？你倒把你娘子都帶上了。”

方八笑起來：“不曾明拒，便是要用。”還怪陳據，“哥哥又來騙我。”

陳據與他這種混人說不清道不明，問道：“你不是你娘子溫順，凡事都聽你的？”

方八連忙道：“哥哥小聲，娘子聽到我在外胡吹，要與我生氣，我連屋都不進不去，晚上便去哥哥家睡。”

陳據大怒：“你去街角睡去。”

方娘子在後頭看他二人拉扯，將細細的長眉一挑，道：“陳大狗，別欺我夫君老實，他是個白長個，又憨又傻的，你給個棒槌，他便當了針。”

陳據慢上幾步，幾欲哭出來，道：“方娘子，許是方八學得不清楚，昨日嫂嫂明說了，船上不用船孃做飯。”

方娘子笑道：“我又不是與你說道，你倒發起急來。”她伸出手指一指陳據，道，“你休多言，是不是，成與成，我自己與都頭娘子說去。你們這些髒漢濁夫，哪懂得我們女人家的事。”

陳據仰天長嘆：“方娘子，嫂嫂斯文，你莫要歪纏她。”

方娘子胸有定見，道：“都頭娘子定是個爽利人，不然也不會出來理事，對著你們這幫粗人發號施令，我與她定能說到一處。”

陳據求到：“方娘子不如晚幾日再來，等此間事了。嫂嫂得閒，你們談天說話會客，再沒什麼不好的。”

方娘子微住了腳，掃了陳據一眼，笑道：“誰個結識人特挑忙裡忙外的時節去？日後自有說話的時候。你放心我又不是一味糾纏的人，都頭娘子不應我，我便當是上門道謝的。”

陳據頭大如鬥，直在肚裡罵方八：娶了這麼一個難纏的娘子，　裡裡外外一把手。

方八倒是樂在其中，還顛顛上前要與方娘子拎籃子。

阿娣只當方娘子是家中親戚，又見她與陳據等人走在一起，還道她是半路撞上的，很是擔心無意間得罪了親眷。

方娘子掩嘴咯咯直笑，道：“我不是你家親戚，以後說不準會常來常往呢。”

阿娣一頭的霧水，陳據苦哈哈立在一邊，眉毛都搭了下來，方八笑得活似個傻子。進去告知何棲，何棲與盧娘子對視一眼，笑道：“她倒是個膽大的。”

盧娘子也笑道：“昨日不曾跟你說，方八的娘子是個兇的。她阿爹年輕時做過護院，當過打手，還曾做過鏢師，家裡一水的小郎君膀大腰圓，面惡兇悍。她家僅她一個小娘子，又是個老小，家裡一味慣著縱著，自小跟著她阿爹打拳踢腿。她生得有幾分美貌，有那些個輕浮無賴，攀了她家的牆頭，拿言語撩撥她。被方娘子拉了手，扯上牆貓似得扯了下來，一頓的好打。

她隨著性子，出了氣，名聲卻壞了。她家兄長阿爹又不願將阿妹糊弄著隨意嫁掉，拖得二十好幾還沒許人。

方娘子因著名聲不好，上街走動總惹來閒言碎語，撞著方八打抱不平。方娘子的兄長原當方娘子受了欺負，拿了扁擔棍子聞聲而來，誰知有英雄救美，又見方八生得高壯，倒與他們一家似的脾性品格。強拿雄鴨似得把方八裹到家中去，逼問了家中有幾人口，資產幾貫，做何營生？

方八是個老實的，有一答一，有二答二，半點也沒欺瞞著。

方娘子几上阿兄聽了都搖頭，嫌他家窮，