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了一份，翻出一個扁匣裝好，又另寫了一封書信，交與沈拓，道：“大郎送去與明府過目，我們所僱之人，有名有姓，知根知底，有過有往，一一可以細查，明府若是不放心，大可翻了戶籍比對。”

沈拓將扁匣揣在懷裡，見何棲長眉微鎖，問道：“阿圓心裡有事？”

何棲道：“我喜愛方娘子，她是女中的丈夫，以她之能，做船上的雜事定不是什麼難事，陳家哥哥等人也頗服她。只是，她是女娘，終有不便之處，明府是個謹慎之餘，怕不是肯用她。”

沈拓道：“縱是不成，又與娘子什麼相干？方娘子要是心存怨氣，娘子不必與她來往。”

何棲笑道：“方娘子不是這等人，我信她。”

她言之鑿鑿，竟是極信方娘子，不過數日，已是傾心相對。沈拓很不是滋味，醋到：“才幾日，阿圓倒把心掏了出來。”

何棲聽他語氣不對，又看臉色有異，笑道：“這是怎麼說？”

沈拓不平道：“先時阿圓都不曾這般信我。”

何棲道：“她是我的誰，你又是我的誰？你倒要與她相提並論？”

沈拓一怔，細想片刻：果然不能相比，自己才是不同的。揖禮道：“娘子恕罪，為夫知錯，為夫與娘子賠禮。”

何棲笑起來，道：“知錯就好，賠禮便算，若你也捉了蜈蚣來，我可編不來蟲籠。”

沈拓大笑出聲。

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季蔚琇看了何棲記得手帳，訝異她的縝密，抽了一張，細看後問沈拓道：“都頭，你娘子所記真個半分不假？”

沈拓不喜何棲受疑，道：“明府不信，只管比對戶籍，定是不差。”

季蔚琇這幾日一直在河道監工，難得休沐，不由起了好事之心，真打發了季長隨去問縣丞要來戶籍，隨意挑了一人比對，果然相貌、年歲、住址無一不差。

季蔚琇嘆道：“都頭娘子有心了。”他笑，“她是如何記得這般周詳？”

沈拓也不隱瞞，道：“此事若是論功，娘子居七分，陳據要佔三分。他是個百事通，樣樣知曉一些。娘子記了手帳，事後念與陳據聽，讓他挑出錯處，再一一更改。”

季蔚琇抽看了幾人，剩餘的眾人卻不再詳看，只拆了何棲的書信，問道：“方娘子真有這般本事？”

沈拓回道：“確無誇大，她擅拳腳功夫，好些八尺男兒也不是她的對手。”

季蔚琇負手而立，忽笑道：“不曾想我也做了井底之蛙，在禹京時，只道天地靈秀都給了京中一地，皇城巍巍，風流人物盡在其中。直是可笑，市井之地，矮院灰牆，另有精彩。是我自大了。”

他撫手嘆息，對沈拓道：“船運一事，大郎與娘子只管做主，實是不可自決的，再來與我商議。”

沈拓聽罷拱手應喏。

季蔚琇看他離去的背影，又想起京中收到的書信，重看一遍丟在火中，與季長隨道：“厭煩得很，一個一個人心不足，阿父並無遠見，只累得阿兄操撈，多思多慮最損康健。”

季長隨忙道：“郎君桃溪任滿，便可回京與大郎君分憂。”

季蔚琇輕嘆：“阿兄似是另有打算，只讓我在桃溪河道上用心。”

季長隨笑：“郎君所做之事，利國利民，水通瀾江後不知多少得惠的人，要為郎君供起長生牌位。”

季蔚琇仍是不太開懷：“這豈是我之所求。”

季長隨小心問道：“小人是愚昧的，不知郎君所求為何？”

季蔚琇愣了愣，許久悵然道：“我也不知。”

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何棲得知擬定之人，季蔚琇竟無一個駁回，全都允了，不由喜笑顏開，拍手笑道：“我實是錯估了明府的心胸。”

沈拓看她笑得開懷，自己也跟著笑，拉住她的手道：“陳據他們得知，還不知如何高興。”

何棲戲謔道：“他們馬上便有苦頭吃，說不得捱不了苦，心裡如何後悔呢。”又笑道，“大郎去知會陳家哥哥他們，讓他們打點了行裝，我寫封書信曹家表伯。”

沈拓拉住她：“阿圓也太急了些，天色將晚，明日再說不遲。”

何棲道：“是我輕狂了，只是此事一了，倒似卸了千斤的重擔，整個人都鬆快了不少。”她拿袖掩了臉，笑道，“可見我是無用之人，強裝了幾日，今日便露了餡，不過是個蠟槍頭。”

沈拓一把抱起她，笑道：“這還無用，怎麼才算有用？你倒來說說？”

何棲心裡高興，雙手抱了他的