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臉，道：“我皮厚，阿叔不曾傷我，實不必白給郎中銀錢。”

“四鄰都在開始升火炊飯，你怎不在家中？”沈拓牽住馬問道。

“我特來這等阿叔。”盧大郎回道。

沈拓看他一眼，笑道：“莫非惹了你阿爹生氣，找我撐仗？”他邊說邊走，只當盧大小人家，不知被盧繼還是盧娘子斥責了，跑來訴苦道酸。

盧大抓臉撓腮，又去接沈拓手中的韁繩，道：“阿叔我與你牽馬。”

沈拓還未出聲，黑馬伸過碩大的馬頭，對著盧大的臉噴個響鼻，噴得盧大臉上潮乎乎的，伸手推黑馬的頭，道：“你這畜牲翻臉不認人，我還割過一筐的馬草與你，馬草吃進了肚，便當我生人過路客。”

黑馬吐嚕幾下馬唇，磨著兩排馬齒便要去咬盧大的後領。

沈拓拉了拉馬，將盧大郎撥到一邊，道：“你惹了你阿爹阿孃，不如找你阿姊求助，她比我更有臉面。”

盧大郎吱吱唔唔道：“我只找阿叔說話，阿孃天天與阿姊一道。”

沈拓急著回去，見他東拉西扯半天不說，道：“你到底闖了什麼禍事？先說來與我聽聽。”

盧大拉了他的衣袖道：“阿叔先住，我們樹下說話。”

沈拓道：“不如你先與我家去，讓你阿姊拿藥草為你敷了臉，家中還備著木蓮凍，最是爽滑消暑，順道在家中用飯可好？”

盧大拉不住他，亦步亦趨跟在後頭，急道：“阿叔，阿叔……聽說阿叔買船，要做水運，又招人做船工？　”

沈拓笑看他，問：“你倒生了一對尖耳，這般靈光。”

盧大黝黑的臉上透了一點紅，道：“我阿爹阿孃嘴緊，蚌似得，輕易哪肯開口。前幾日陳家叔叔上門問話，被我偷了一耳朵。”伸臂攔了沈拓，道，“阿叔船上可還少人？不如僱了我去？”

沈拓哈哈大笑，立住腳，伸手穿他腋下，不費吹灰之力便將他放到了馬背上，道：“你才多大，倒想做船工？”

盧大在馬背上下不來，扭了扭屁/股，駁道：“阿叔小瞧人，貧家子七八歲便在外頭拾柴做工的，我怎不能跟船？”

沈拓頭也不回：“屁大點的人，一陣風能刮跑你。”

盧大氣得差點從馬上翻下來，鼻間酸楚，道：“阿叔只拿話來堵我，再翻幾年，我都可娶妻生子了。”

沈拓樂了，道：“你這幾年，翻得倒挺多。”

盧大由馬馱著坐馬背上沈拓說話，不知不覺，竟快到了沈家，這才慌起來，乾急道：“阿叔快放我歸家，阿孃定在家等我用飯。”

沈拓道：“晚間我再送你回去，也免得你討來一頓打。”

。

何棲拎了一個籃子在院子裡收曬著的黃花菜，她不曾料到沈拓今日這麼早回來，微吃一驚，復又笑：“大郎今日早歸。”側頭看到馬背上的盧大郎，“還帶了小客來。”

沈拓單手將盧大抱下馬，道：“險些傷了他的性命。”

“出了何事？”何棲大驚失色，上前幾步，又看盧大臉頰紅腫，“這是受了誰的欺負？”

沈拓道：“這是我下的手，一時失手打得重了些，家中可有藥油膏貼？”

盧大沖何棲揖了一禮，道：“阿姊不慌，並沒有打得多重，不用藥油。”

何棲左右端詳他的臉頰，衝著沈拓惱道：“你怎打得這般重，傷了他如何是好？”

沈拓道：“阿圓不知，這小子膽大包大，衝出來截我的馬，一個小心便做了馬下的冤魂。”

盧大郎頓覺大勢已去，想著阿姊與阿孃交好，這幾天又日日一處，明日定一五一十、一點不差地告訴阿孃，到時撣子竹棍，不知要挨多少下。

何棲聽沈拓說得兇險，也生了氣，對盧大郎道：“你這般淘氣，明日我與你阿孃說去。”

盧大郎連連作揖討饒：“阿姊饒我這一遭，千萬瞞了阿孃，阿孃斷掌，打人痛得很。”

何棲氣得笑道：“你膽大敢攔馬，對你阿孃倒變得膽小。”

盧大郎小聲嘀咕：“這如何能比？”

何棲知道盧繼的三子，一個比一個淘，一個比一個膽大，上房揭瓦、攆雞打狗，沒有一刻的消停，過節養著祭祖的活魚都給剝了鱗，鄰舍與盧娘子吵了幾句嘴，他們三兄弟便捉了一窩的小鼠放到鄰舍雞籠中。

也只這兩年，盧大年歲漸長，知道家計不易，開始懂事知禮，在家時便看管著弟弟不讓他們生事淘氣，隨著盧繼出門看相，幫著鋪桌搖鈴。