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呢。”

沈拓一本正經駁道：“這倒不會，她死了起碼有五日之久……”

何棲愣是被逗笑了：“你莫非是個呆的？”

沈拓回過味來，明白自己說了傻話，又拉住何棲：“你今日不得休息，腿腳是不是痠軟？”左右四顧，長街只他們二人，蹲下身，“上來，我揹你。”

何棲心中雀躍，也想躍上沈拓的肩背，僅餘的一分理智強撐著：“若是被人撞見。”

“撞見便撞見。你是我娘子，我還背不得？”沈拓催她，“快點上來，你看這天陰陰的，說不定要下雪。”

下雪？何棲抬頭，一輪疏月將圓未圓。

將斗篷兜頭兜臉戴好，趴伏在沈拓肩上，伸手攬了他的脖子。沈拓的背又寬又厚，鼻端又聞他身上的男兒氣息，沈拓將她託了託，防她掉下去，道：“阿圓將斗篷攏好，晚間風緊，吹得後背冷。”

“嗯。”何棲輕應一了聲。稍息，放鬆下來，只將整個人交託與他，將臉也貼在他的後背上。

只覺一步一步沉穩安謐，世間再無風雨可侵她分毫，他的背，仿若成了她可歸可棲之所。

沈拓腳步一滯，察覺她如稚童般，溫軟一團在他背上，更加小心穩步起來。

一路冷月相伴，風吹影動，往日的道路忽然就短了起來，他明明盼著不要太早走盡，偏偏自家院門就在眼前，真恨不得過門不入，一直揹著何棲這樣走下去。

“你放我下來。”何棲湊在沈拓耳邊吐氣如蘭。

沈拓耳根一熱，更捨不得將她放下：“我們小聲點，不驚動小郎他們。”

“萬一撞見，非要笑我輕狂不可。”何棲不依，道，“阿翎說不得還要拿我們打趣。”

“他要麼未歸，歸家必定早睡。”沈拓低語，“阿翎不挑吃，不挑地，何時都能熟睡。”他不由分說輕手輕腳推了院門，直將何棲揹回了房。

何棲生怕撞見人尷尬，作賊一般，回房心頭還在別別跳動。沈拓關窗收起一室清輝，摸黑拉開何棲在懷中。

他們二人柔情蜜意，綿綿無期。

牛家牛二在家愁得差點鬢染秋霜。

他家娘子玲瓏身材，微豐的臉，杏眼長眉，看自家夫君急得在那打轉，眉毛都沒抬一下，只是俏生生坐在那吃燕窩粥。

朱束仁氣道：“你倒與我一個主意，莫非盼著我死，你好另嫁？”

牛二娘子任他念叨發火，慢條斯理將粥吃盡了，接過小侍女手裡乾淨的帕子拭了唇擦了手，這才道：“夫君自個不得決斷，倒來為難我這個婦道人家。”

牛束仁嘆道：“真是送禮送出禍來，此番跳到黃河都洗不清。”

牛二娘子冷笑道：“只你多事，妄想攀附明府。他傢什麼門第？我們也只在桃溪一畝三分地上有些臉面，到了人家門前，連門司都比我們體面。”

“你懂什麼？逆水行舟，不進則退。”牛束仁嘆道，又湊近他家娘子，在她耳邊低聲說了，“我實與你說，咱們家那個乾爹，是個假的。”

牛二娘子驚立起來，打翻了桌上的茶盞，抖著聲音道：“夫君莫要說笑。”

“你收點聲。”牛二命僕婦守好院門，遣了侍女小僕，關緊了門窗。拉了牛二孃，兩人只在花廳一角榻上對坐，留得一盞燈燭，將二人身影長長映了格紙窗前。他道，“咱們家先前也只桃溪尋常富戶，販點生絲布匹。阿爹是個心大的，不滿淺水窪裡打轉，漸將生意做到州府去。生意做得越大，人際打點孝敬便是一筆巨資。阿爹思附：盡與這些個小鬼歪纏，打發一個來了一雙，一串串實是可厭。若能依附一個大人物，寧費多一些銀錢，比之四處打點賣好不知強上多少。

一日阿爹酒醉，露了口風，竟招來了一個騙子。說騙也不盡然，咱家這個乾爹確做過中官，服侍卻不是現在的聖上，而是已經過世的文帝。文帝仁善，對身邊之人一向優待，病重之時為積福德，遣了一批內侍女官出宮。

他一個出宮的太監，哪還有在宮中時的謹小慎微？手上銀又多，置了宅院，買了侍婢僕役，又娶了房娘子。”

牛二郎咬著牛二娘子的耳朵：“他一個太監，那話早被去了，對著一屋美娘嬌妻心有餘而力不足。”

牛二娘子噗嗤笑出聲來：“他這算哪門子的心有餘力不足，非不能，而是沒有。”

牛束仁拿眼看她，牛二娘子握了握臉：“夫君再說。”

“他既沒…呸，他的那些妻妾美婢，不過沖著他手中的黃白之物，過個享樂日子，個個打釵裁