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後的一名十五六歲的少年：“這位公子……是否就是景升公的公子？”

劉表當即朝少年招手：“這是犬子劉琦，琦兒，快向王上行禮。”

“劉琦拜見王上！”少年依言併攏了雙腿，恭恭敬敬地向我一揖到地。

我點著頭接受了劉琦的大禮，心中卻暗暗有些驚奇：都說古代人十幾歲就結婚生子——比如我——但劉表如今已經六十四五，長子劉琦卻不過十五六歲，而且縱觀當世的很多人，二三十歲沒結婚也並不是特別奇怪的事情——比如皇甫固、張遼、甘寧、太史慈、郭嘉、戲君、程武，而一些相當有名的人物生孩子也相當的晚，比如我的老岳父蔡邕，還有些人實在太追求晚婚晚育……那就生不下來了。

“令公子相貌堂堂，確是一表人才。”我隨口稱讚了一句，不過劉琦與劉表的相貌確實頗有相似之處，嗯，應該是親生的。

劉琦低頭道：“多謝王上誇獎。”

我正等著劉表給我介紹他的次子劉琮，但等了半天他還是沒有反應，只好主動問道：“景升公家中還有其他子女否？”

劉表一怔，隨即搖頭道：“老朽膝下，只有這一個子嗣。”

我為之啞然，但又想到在歷史上曹操下荊州時，距現在大約還有十二年，劉琮既然是幼子，那現在沒生出來也是正常。

一行人前簇後擁著浩浩蕩蕩又返回了王宮大殿之中，分主次尊卑各自就位。

“景升公投歸中華，至此荊州七郡全入新朝，本王內心實在欣慰，”我清了清嗓子，朗聲道，“之前雖偶有刀兵，但終不致大亂，本王之意，便不再追究其之前諸事，諸位當沒有意見吧？”

近來禰衡帶隊前往河北督軍去了，朝堂上的眾臣很少會在這些小事上與我較真，當下都紛紛應道：“臣等斷無異議。”

劉表伸展雙臂，伏拜在地，高聲道：“罪臣劉表，拜謝王上！”

“稟王上，”王烈出聲道，“景升公雖是舊漢宗室，但其德才兼備，被譽為八駿之首，又與眾名士同稱八顧，聲名盛於鄉野，其文武兼備，實屬難得之士，願王上不念其舊，因才而用之。”

我笑道：“彥方公之言，甚得本王之心。不過，以王公之言，本王當如何用之？”

王烈答道：“老朽年歲漸高，卻身兼一院一部，原本王上只有二州之時，便偶感力不從心。如今新朝已據九州，老朽近來越來越覺得心力交瘁，肯請王上憐惜老朽，稍減老朽肩上負荷。”

“彥方公今年才五十六歲，便談心力交瘁……是不是言之過早？”我溫言勸道。

“不早、不早，”他連聲道，“孔子曰：‘四十而不惑，五十而知天命’，役法也有規定，五十六歲便不服役，老朽五十有六，本就是垂暮之年，精力與心氣早已不如年輕人，是王上憐惜老朽微末之功，才令老朽獨居兩部院之首，然老朽不想因一己之身耽誤新朝政務，願王上體諒臣心，不使老臣遭受尸位素餐之天下惡名。”

“彥方公，此言太重。”程昱朝他說道。

王烈只是笑了笑。

我只好依了他的請求：“王公言辭如此懇切，本王豈能不允？便請王公專司大法院之政務。”

“多謝王上。”王烈拖長了聲音向我拜謝。

“既如此，便請景升公替本王掌管禮部上下政務吧，”我朝劉表點頭。

“王上不殺老朽，老朽已是感激涕零，豈敢在新朝擔任如此要職！”劉表卻“砰”的一聲直接將腦袋磕在了地上，“老朽已經五十有五，雖只比王公稍小半歲，但近年來心神焦慮，不在所屬，若為新朝要職，一來不熟新朝律法，二來以降臣之神處理事務，恐怕將來必有差池。老朽只願在河南購得一座小宅，攜妻子讀書郊遊，便再無所求！願王上體諒罪臣忐忑之心！”

他把話說得這麼清楚，我哪裡還會不明白：他是怕我雖然今天不殺他，但把他放在朝中做事，萬一哪天想起來，隨便找個辦事不力的理由就把他剁了啊……

於是，我也不再強求：“景升公既然這麼說了，本王也不好強求，只是方才王公也講了，景升文武兼備，可惜瞭如此學識與才能……這樣吧，本朝初立不到一年，正打算重開太學，蔡公伯喈已著手準備此事，便請景升公同去太學，為本朝教書育人，將胸中所學傳於弟子吧。”

他立刻再次撲倒在地：“謝王上體諒！”

最後，我又轉向了王烈：“彥方先生，他既然不肯接任禮部，目前又沒有合適人選，那就煩請先生繼續心力交瘁吧……”