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察院的監督是必不可少的，是吧，禰院長？”我向禰衡的坐席上看去，卻沒有找到他本人。

“禰院長去並、冀二州巡察地方去了。”賈詡向我解釋。

我皺了皺眉頭：“幷州？徐晃和呂布他們正在平亂，他跑過去湊什麼熱鬧？”

“他其實是去督軍了。”程昱言簡意賅。

我頓時有些明白：雖說徐晃是沉穩持重之人，但我這次派去幫忙的三個人卻都有些不大對路——拓拔野的異族身份雖然我從不會看輕，但其他人卻不會和我一樣；夏侯淵則是新降之將，忠誠度還值得懷疑；至於呂布……他的反覆無常更不用多說。

“他去了也好，只希望他不要自作聰明，在如何調兵遣將上指手畫腳，反而幫了倒忙。”我輕輕揉了揉眉頭。

殿外傳來了一陣不疾不徐的腳步聲：“末將防務院城防司朱靈，有事通報王上！”

他的頂頭上司韓暨不禁挺直了身子向外探望。

我向在門口值班的魏延點了點頭。

殿門被開啟了一半，朱靈大步邁了進來，躬身道：“拜見王上！”

“文博將軍請起，”我順便伸了個懶腰，“有什麼事情？”

朱靈抬起腰身，仍是雙手抱拳，朗聲答道：“黃祖、甘寧兩位太守已派兵將舊漢荊州牧劉表及其妻子心腹押送到了洛陽城南門之外，末將特來通稟，是否可以押入城中？”

我微一沉吟，起身道：“劉景升雖是來降，畢竟曾是一州之長，諸位，就隨我一同出城迎接吧？”

“有必要嗎？”秦陣咧了咧嘴，“他不過一個戰敗之人，王上何必親自去迎？”

“你懂什麼，愛來不來。”我笑著擺了擺手，當先一步朝殿外走去。

秦陣吸了口涼氣，又連忙拍了拍袍擺跟了上來。

迎接敗軍之將，向來就是君主收買人心、樹立良好形象的必備招數啊……

半晌之後，平城之門轟然大開。

七月，午後的日光從高空撒下，曬得我渾身舒爽。

追命向前踏出了一步。

典韋緊握著雙戟當先走出了城門。

我與劉表，這位舊漢的宗室重臣，曾經的一方諸侯，第一次見面。

我不由自主地露出了笑容。

【卷十一帝國斜陽】完

卷十二坐斷東南

1一退到底劉景升

“景升公，”我在馬背上向前傾了傾身子，“初次見面，你好。”

劉表忙不迭地縮肩並腿，一揖到地：“降臣劉表，拜見威武王！”

他身後的男女老少不下百人，竟是噗通一聲跪倒了一大片。

我這才翻身下馬，輕輕將他扶起：“景升公何須如此大禮。”

他口中連連稱謝，緩緩將腰身直起。

這時我這才看清了他的相貌，劉表身高超過了八尺二寸，和我站在一起，我只能平視到他那一捧濃密的長鬚，儘管年過六旬，但在他的鬚髮中卻很難發現白色。而且雖然和馬騰一樣近幾年才娶了小妾，但從他的臉上，卻看不出被酒色掏空了身子的模樣，甚至連眼袋都不太明顯，只有幾道淺淺的皺紋和幾團淡淡的老人斑，顯示著這確實是一位年近古稀的老人……

如果不是知道他這個人在歷史上留下的評價，只從第一眼印象來看，大部分人都會認為他是一名溫雅君子、敦厚長者——事實上，他的相貌確實給我一種可以親近、值得信賴的感覺。

“劉表不過一降臣而已，王上不計前嫌親迎出城，實在令老朽羞愧！”他微微弓著身子，幾乎要涕淚交零。

我微微笑著將他扶起，並肩從平城門下走進了洛陽城內：“景升公能攜妻兒部屬前來洛陽，本王深感欣慰。”他畢竟年老體弱，走起路來要緩慢許多，我只好放慢了前進的速度。

劉表縮了縮身子，低聲道：“王上兵鋒所指，荊州郡縣望風而降，老朽無力也無心抵擋。老朽自知妄動刀兵，冒犯了王上的虎威，罪孽深重，不敢討饒，但只想王上念在犬子年歲尚幼，能夠網開一面，饒恕其罪。”

“景升公言重了，本王非嗜殺之人，豈會隨意牽連妻子。”我輕輕搖了搖頭，儘管劉表的部隊根本沒有進入我當時的領土，但卻成為了導致他覆滅的直接原因，當然，即使他乖乖守在自己的一畝三分地裡，也無法避免他被我滅亡的最終結果。

他停下了腳步，再一次鄭重地向我一揖：“多謝王上仁慈。”

我急忙扶住了他，目光卻瞥到了他身