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她極快地看了皇帝一眼，將目光轉到薛靜姝身上，上下打量一眼，怕被人察覺，很快回過頭來，輕輕搖頭，語氣有些複雜，“不知道，總歸是哪位大臣家的小姐吧。”

“呀，”小宮女突然輕呼，“從前從未見過陛下與哪位姑娘在一塊，姐姐，你說宮裡是不是要有娘娘了？”

另一位宮女忙道：“禁聲，這些事情不是我們能夠議論的，快走吧。”

小宮女捂了嘴，不敢再說，兩人低頭匆匆離去。

皇帝在紅梅前停下腳步。

薛靜姝抬頭望去，這園子很小，除了方才那兩名宮女，園中並無他人。

身後的御攆沒有跟來，原本緊隨在後邊的內監和慧香，不知何時也無聲無息地退了下去，方圓十幾步內，唯有她與皇帝兩人。

一片雪花落在紅梅上，枝頭嫣紅的花瓣，似雪地裡一抹動人的胭脂。

皇帝始終沒有開口，薛靜姝也不曾說話，只安安靜靜站在他身後。

沒多久花園外傳來一點動靜，是去備轎的德祿回來了。

皇帝轉過身，看向薛靜姝。

即使有了方才的經驗，再次被他看著，靜姝還是覺得不自在，她垂著眼睫，輕抿雙唇，斗篷下的手指悄悄揪緊。

一枝紅梅突然被送到眼前，花蕊中的積雪顫顫巍巍，欲落不落。

薛靜姝一驚，第一次忘了規矩，抬起頭來看了他一眼，雖然很快又低下去，但那一眼，足夠讓她看清年輕皇帝的樣貌。

皇帝有一張極其英俊的臉，在他還是個皇子時，曾有人戲稱，一無是處的六皇子，只有一張臉還算可取。而自他登基之後，便再也沒有人敢直視他的面孔了。當年取笑過他的人，也再沒了開口說話的機會。

意識到自己失禮，薛靜姝忙福了福身，“皇上恕罪。”

皇帝似乎並不在意，那株紅梅仍遞在她面前。

薛靜姝不知他是何意，遲疑一下，伸手接過，輕聲道：“多謝皇上。”

皇帝點了點頭，負手而立，“德祿，請薛姑娘上轎。”

他的聲音並不大，但站在十幾步外的德祿立刻小跑上前，應聲道：“是，請薛姑娘隨奴婢上轎。”

薛靜姝輕輕頷首，又行了一禮，“臣女告退。”

她握著紅梅，緩緩退出小花園，走向等候的軟轎。

慧香站在轎邊，看著三小姐向她走來，只見她披著精緻雪白的斗篷，手裡握著嬌豔欲滴的梅花，在漫天飛舞的雪花中，如一位掉落凡塵的九霄天女，一步步踏入俗世紅塵之中。

慧香從未如此刻這般清醒地意識道，這位從前不受重視、被人遺忘在城外，甚至連一件像樣的披風都沒有的三姑娘，從今往後，怕是要飛上枝頭，讓所有人都高攀不起了。

第四章　情淺

回到府裡已是傍晚，眾人仍聚在正廳內還未散去。

薛靜姝準備重新給長輩見禮，可她前腳進門，後腳皇帝和太皇太后的賞賜就到了府上，於是只得先行接旨謝恩。

周老太君本要將她留下問清過程，見宣旨的太監一個接一個地來，心頭一轉，道：“今日你也該乏了，先回去好好歇歇，晚膳我自讓人送到你院裡，有什麼事明天再說。芸香，你送三姑娘回院，讓伺候的人都用心些，不許偷懶。還有你們姐妹幾人，今晚就不要去打擾三娘休息了。”後一句話，是對府裡幾位小姐說的。

薛靜姝沒有推脫，原本她從城外歸來，與許久不見的親人相見，該是個久別重逢、感人淚下的場景，只是三番兩次被打斷，一鼓作氣，再而衰三而竭，此時再要有情深義重的姿態，她也做不出來了。況且今日連番勞頓，著實耗費了她不少精力，眼下已是在強撐。

她跟著芸香回房，宮裡的賞賜仍在堂上擺著。

皇帝賞的珍珠圓美瑩潤，顆顆都有拇指指甲蓋大小，繞是公府裡的小姐們見慣了好東西，此時也不免豔慕不已，更不要說還有滿匣子珠光璀璨的寶石，十數柄觸手生溫的玉如意，成堆的錦緞。

太皇太后的賞賜裡，更有兩件頂好的白狐皮子，上頭雪白的長毛，少說也有巴掌厚，整整齊齊擺在硃紅的漆盤內，白晃晃的讓人眼花。

府裡的小姐們，自然是打小泡在蜜罐里長大，櫃子裡錦衣成堆，妝盒裡首飾成套，可那些東西全加起來，還不如薛靜姝進一趟宮的賞賜多，怎麼不令人眼紅。

周老太君也多看了兩眼，讓人全都送去薛靜姝院中。

皇上和太皇太后的意思，她已經領會，以後這個