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一人搖搖晃晃地出來，走到盧縉身邊坐下笑道：“盧賢弟為何枯坐於此？”

盧縉放下酒杯，衝他拱拱手道：“許兄！”又對少年道：“應生，斟酒！”應生忙上前將二人酒杯滿上。來人名叫許崴，江都人士，亦是本屆舉子，與盧縉頗為投緣。他接過酒杯一飲而盡，說道：“明日愚兄要先到廬江拜訪世交，賢弟可與我同行？”

盧縉本與他相約共赴京城，想想時間尚早，陪他到廬江也無妨，當下笑道：“小弟左右無事，若不嫌叨擾，便隨許兄同往。”許崴拍拍他的肩，哈哈笑道：“包你不虛此行！”

第二日一早，兩人辭別眾人，渡江而上。到了江北，往西南行了約莫三十餘里，便見前方官道上塵煙四起，馬蹄陣陣。二人引馬靠邊，待來人靠近，只聽許崴“咦”了一聲，高聲喚道：“三郎！”

為首的騎士急忙勒韁，馬兒原地打了幾個轉方停下。盧縉定睛一看，來人是個二十餘歲的青年，劍眉星目，英氣勃勃，此時卻滿面塵灰，一臉焦急之色。

許崴打馬上前笑道：“我尚未通稟老夫人，你便來接我了？”那喚作“三郎”的青年搖頭道：“非也！我哪裡是來接你的！”許崴奇道：“你如此心急火燎所為何事？”三郎長嘆一聲，頗為無奈地說道：“說來話長。”

三郎看了一眼盧縉，欲言又止，盧縉忙拱拱手帶著應生避到一旁，三郎衝他笑笑，低聲對許崴說了起來。盧縉遠遠看著，便見許崴先是大笑，繼而皺眉，最後竟是面色凝重。

二人說了許久，盧縉百無聊賴，偷偷打量起三郎。見他衣著雖不十分華麗，卻異常考就，舉手投足自有一股清貴之氣，所騎之馬渾身慄紅色，四肢強健修長。正看著，耳邊聽應生道：“公子，那馬在流血！”盧縉一怔，果見那馬兒頸部似有紅色液體流下。他愣了一瞬，旋即大驚，暗道這莫非就是傳說中的汗血寶馬？

汗血寶馬產於西域，又稱天馬，中土極為少見，大越僅有幾匹，便是一般王侯世家也不可能有。他不禁又仔細打量了番三郎，心中揣度，江東境內的世家能有此等勢力的，應只有廬江謝氏，許崴也說要往廬江拜訪世交，此人當是謝家子弟。

那邊許崴同三郎說完話，走到盧縉面前道：“賢弟，對不住了！我那世交家中出了些事，我要隨他一起，不能與你同往京城了。”盧縉忙道：“許兄請自便！只是莫要耽誤了大比之期，咱們京城見！”一旁三郎道：“哎呀！我都忘了，你是要去參加會試，恭喜恭喜！”

許崴哈哈笑道：“天下人都說咱們世家子弟不學無術，我便要讓他們看看，咱們這些紈絝子弟也能金榜題名！”三郎亦道：“正是！若是有武舉，我定也要考上一考。”二人相視一笑。許崴忽想起盧縉正是寒門，恐他多心，忙道：“賢弟……”盧縉不待他說話，笑道：“許兄不必多言，小弟明白你的意思。”許崴拍拍他的肩道：“好兄弟！”

三人話別，盧縉目送二人遠去，應生抱怨道：“這許公子也忒不著調，誆著我們到了這裡，自個兒先跑了。”盧縉側頭看他一眼道：“哪裡來的那麼多話！”應生叫喚道：“公子您就會說我！這是哪裡您知道？”

盧縉四周看了看，搖搖頭，應生“哼”了一聲，一付我就知道的表情。盧縉失笑，在他背上輕打了一下，道：“快些走吧！到前面找個客棧一問便知。”說罷當先打馬而去。應生急忙跟上叫道：“公子，您知道往哪裡走嗎？可別跑錯了！”盧縉卻是不再理他。

約莫又行了三四十里，似到了一座集鎮，二人鬆了口氣，放緩韁繩任馬兒慢慢前行。因是傍晚，鎮上鋪面已紛紛打佯，二人又走了半刻，才找到一家小客棧。

客棧雖不大，倒也乾淨，主僕二人尚未坐定，小二便滿臉堆笑著上前招呼。應生要了間客房，又點了些酒菜，盧縉待小二上菜時問道：“請問此地是何處？”小二忙道：“回公子，此處乃是歷陽烏江，公子要去哪裡？”應生正要說話，盧縉笑道：“往廬江怎麼走？”

小二瞭然地看著二人笑道：“公子是要去廬江為謝老夫人賀壽嗎？”

盧縉笑道：“你怎麼知道？”小二道：“這幾天來了不少客人，都是打聽去廬江的路，小人聽說是去為謝家老夫人祝壽，小店的生意也好了不少。”盧縉笑道：“那感情好啊。”

小二見他十分和氣，不免有些放鬆，又說道：“謝老夫人今年是七十整壽，同安侯準備大辦一場，咱大越的達官顯貴都要來賀壽，連皇上都派人送了賀禮！聽說謝家怕人太多，已經把廬江境內的大小客棧全預定了下來。可惜小店離的遠，只