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阿寶聽父親說起此事時，心中是有些怪外婆阻擋父女相見，此刻想到從小她對自己的疼愛與照顧，這麼做無非是捨不得自己，對她的不滿便傾刻消散了。

二人漫無目的地在城中閒逛，不知不覺來到了皇城邊，阿寶仰頭望著宮牆，暗道：“不知熹哥哥如今怎麼樣了？”忽見左側一處官衙門口站了許多禁軍，忙拉住謝遙問道：“這是哪裡？這麼多官兵把守。”謝遙順勢望去，笑道：“這是貢院，天下的舉子正在裡面會試呢。”

阿寶一振，上前幾步，向內張望了起來。門外禁軍見她靠近，忽然舉刀攔住了她，阿寶唬了一跳，連忙退後。謝遙在她耳邊輕笑道：“你想進去？”阿寶點點頭，謝遙道：“三天後考完我帶你去，現在不行。”阿寶聞言又搖了搖頭，謝遙奇道：“怎麼？”阿寶道：“考完沒有人了，何必再進去。”謝遙眯著眼打量了她片刻道：“莫非你要進去找什麼人？”

阿寶臉騰得紅了起來，低下頭道：“我有何人可找！”轉身離開。謝遙看著她急匆匆的背影，又回頭望了望貢院，微皺眉頭，舉步跟上。

阿寶已失了興致，意興闌珊地往回走，謝遙快步追上她，皺眉問道：“那個與你同行的舉子叫什麼？”阿寶一驚，抬頭看著他道：“問他做什麼？”謝遙正色道：“阿寶，你馬上就要及笄了，議親是遲早的事兒。三哥上次雖然是逗你玩，卻也不是空穴來風。”

阿寶亦蹙眉道：“說這個做什麼？爹爹說了，不會把我定給季家。”謝遙道：“不論是不是季家，都不可能是那小子！”阿寶大窘，跺腳嗔怒道：“你胡說什麼！我……我……”一時不知說什麼，轉身跑了。

直到回到丞相府，兄妹二人都未再說話，阿寶直接回了房，謝遙獨坐在廳中，心中想道：“阿寶尚小，怕是還不明白這些，許是我多慮了。”見天色不早，估計袁繼宗快回來了，起身離開。

袁繼宗直到戌時才回到府中，管事上前將今日之事稟報，他聽罷皺眉道：“寶兒還未吃飯？”管事道：“姑娘回來後就關在房中，三公子走了也沒出來送。”袁繼宗暗道莫非又與謝三吵架了，朝服也不及換，便向後院走去。

阿寶在床上假寐，心如亂麻。豆蔻年華的少女，對男女之情似懂非懂，心中不是沒有憧憬，此刻被謝遙提醒，也在自問對盧縉倒底是何態度，是感激他危難中的仗義相助，還是已對他暗生情愫？

袁繼宗進來時，見女兒閉目躺著，面色緋紅。他走過去在床邊坐下，輕聲道：“寶兒怎麼了？”阿寶睜開眼，有氣無力地道：“爹爹回來了。”袁繼宗見她這付模樣，心中一慌，抬手撫上她的額頭道：“可是病了？”阿寶搖搖頭，袁繼宗又問：“為何不吃飯？與三郎吵架了？”阿寶又搖頭，袁繼宗柔聲道：“可是有心事？”

阿寶苦著臉，極想問問父親喜歡一個人是怎樣的感覺，卻無論如何也說不出口，嚅囁道：“我……我想孃親……”說著“哇”地哭了起來，心中想道：“若是孃親在，定可以問問她！”

袁繼宗一怔，心頭痠痛，將她摟在懷中哄道：“莫哭！莫哭！爹爹在！”想到女兒從未見到母親，確實十分可憐，更覺難過，見她哭得已有些哽住，心中不忍，暗暗嘆道：“阿謹說的沒錯，爹爹做得再好，也取代不了娘。若阿謹仍在，定能知道她為何傷心。”

作者有話要說： 你們想不想要個謝三這樣的哥哥？

☆、十六、又是故人

阿寶哭了半晌，方覺舒服了些，慢慢收了淚，靠在父親懷中抽泣。袁繼宗攬著她，想了想道：“我今日見到那個盧姓舉子了。”話落便覺阿寶僵了一下，不由低眉看了她一眼，她卻垂著頭，看不清表情。

袁繼宗心有所悟，又道：“此子確實不錯，才思敏捷，見解獨到，是個人才！”阿寶道：“爹爹看著他答題的？”袁繼宗笑道：“我巡視考場，正好見到他的名牌，便多看了兩眼。”阿寶低著頭不說話，心道：“爹爹是主考官，他都這樣說了，盧大哥此次定能考好。”

袁繼宗又哄她起來吃了飯，陪著她說了會兒話，才離開回到書房，傳來守護在阿寶身邊的侍衛，詳詢今日之事。那侍衛道：“姑娘與謝三公子騎了會兒馬，便回到城中閒逛，後來去了貢院，不知三公子說了什麼，姑娘當街便惱了，再未同三公子說話。”

袁繼宗知他二人吵吵鬧鬧是常事，卻不知謝遙在貢院外說了什麼，會否與盧縉有關。自從聽阿寶說起盧縉，他便上了心。女孩兒到了這個年齡，情竇初開，阿寶沒有母親，又與他分別多年，即使父女至親，心事恐怕也不