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深覺不妥，每每要硬下心腸將她趕走時，一對上她那泫然欲滴的雙眸便敗下陣來，只得在面上不假顏色，期望她知難而退，內心深處卻是愉悅的，又悄悄派應生為她送些米糧，時常照應，唯恐她受了委屈。這樣過了小半年，將近年關時，縣城裡來了一夥賊人打家劫舍，見阿寶一個年輕女子獨居，竟趁著夜色摸上了門。幸得應生奉命送米過來，與袁家的暗衛一同護著阿寶逃出。盧縉大怒，親自帶了衙差將那夥賊人捕殺。此後，又在縣衙後面闢出一個小院，供阿寶居住。

雖然朝夕相對，盧縉依舊對阿寶不大理睬，阿寶也不在意，每日幫他端茶倒水，伺候筆墨。應生知道她的身份，初時有些無措，總是與她搶著幹，時日一長，見她毫無怨言，加之原本就很熟悉，漸漸忘了她丞相千金的身份，隨她去了。

袁家的態度也很是奇怪，袁繼宗只在阿寶初到時派過人，來人勸不動阿寶便回去了，半個月後又來了一個暗衛，此後再無動靜。若不是逢節年及阿寶生日時，暗衛悄悄帶來的禮物，盧縉險些以為袁繼宗已經忘了這個女兒。他心裡隱隱有些明白，卻又不敢相信。

盧縉一日也不敢忘袁繼宗委派他來此的目的，可是兩年來毫無頭緒。阿寶勸他說，也許當日那侍衛並不是在高陽境內得到的訊息，他漸漸也就釋懷，把精力都放在了治理縣務上。

高陽本是涿郡一個小縣，人口僅有萬餘，物產不豐，時常乾旱，百姓生活並不富裕，遇到災荒之年尚要背井離鄉四處逃荒，十室九空。盧縉生長在江南，深知水的重要，上任後，四處打井修渠，帶領百姓挖窖蓄水。今年春夏少雨，若在往年必有饑荒，幸得深井水窖，田野裡禾苗雖有旱死，所幸尚存大部，百姓溫飽有餘，一時人人稱頌盧縉。

阿寶回到房中洗漱一番，換去被雪浸透的溼衣，仍覺得冷，正要脫衣上床，便聽一陣扣門聲，忙應了一聲將門開啟，只見盧縉陰沉著臉站在那裡。阿寶暗暗吐舌，口中卻笑道：“盧大哥找我有事？”

盧縉見她已換了溼衣，面色稍霽，又見她臉色仍是蒼白，進屋看了一眼道：“為何不生火盆？”阿寶道：“前日方夫人說她家龍兒夜裡讀書手冷，我見今年尚未落雪，想來天氣不會太冷，便將火盆送給她先用了。誰知道今天就下雪了。”

阿寶從小養尊處優，初來時受不了北地苦寒，凍病了幾回。高陽貧困，冬日火炭緊俏，有錢也無處可買，盧縉為一縣之長，按例可從公中支取，便將自己的份例盡數給了她。

盧縉深看了她一眼，轉身出去。阿寶莫名其妙，關上門正要上床捂著，卻聽門外有人輕喚，正是去而復返的盧縉。阿寶開了門，見他抱著一個銅盆站在雪地裡，忙將他讓進屋內，問道：“這是什麼？”盧縉不答，放下銅盆，自懷中掏出火引，點燃盆中之物。阿寶這才看清，盆中放的是木炭，不由問道：“你今年的份例不是都給我了嗎？”

盧縉看她一眼道：“這是前幾日從鄰縣高價買的。”阿寶張口望著他，他暗歎口氣道：“今年春夏反常，冬天怕是要極冷，前幾日的天像明顯是在醞雪，我怕炭不夠用，便讓應生去鄰近幾個縣看看，能否買些回來備著。”阿寶道：“盧大哥你還會看天像？”盧縉不答，只低頭將炭火拔得更旺些。阿寶隨著他的動作看去，突然“咦”了一聲，蹲下身又看了一會，叫道：“這……這不是你的臉盆麼！”

盧縉並不看她，輕聲道：“這麼晚了，你讓我上哪裡再去給你尋個火盆來。”阿寶訥訥無言，大為感動。她豈會不知盧縉乃是習武之人，並不畏寒，高價買炭也是為了她。她只覺心頭一熱，握住盧縉的手道：“盧大哥，你待我真好！”盧縉微微一顫，正要掙脫，卻覺她掌心冰冷，不由反手扣上她的脈門，細細聽了片刻，知她只是受了寒氣，這才放開手，將火撥得更大些。

阿寶與他相處日久，知他是擔心自己，心中暗喜，搬來椅子讓他坐下，自己坐在一旁小杌上，仰著頭笑嘻嘻地看著他。不知是不是被火烤的，盧縉的臉漸漸紅了，輕咳一聲道：“你心急火燎地跑出去這半天，可有收穫？”

阿寶一愣，搖頭道：“我快要追到，突然下起了雪，小紅不知為何怎麼也不肯再跑。”盧縉沉著臉道：“幸好未追到！對方也不知是什麼來路，有多少人，你孤身一人豈不危險之極！”阿寶撇撇嘴，怕他生氣，不敢申辯。盧縉心中卻暗暗奇道：“她的小紅是世間少有的良駒，為何會因為下雪便不再向前？”

今日下午，衙役在城中抓了一個偷兒，阿寶閒來無事，便在一旁看著衙役清點贓物。那偷兒身上除了所盜的金銀財物，尚有一個