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還甚覺自己人品端正，性情秉直，不屈服權貴淫威，他日必是一段佳話，說不定還會流芳百世。

可轉眼，被髮配到這鳥不拉屎的臨沙縣為官，起初還十分鄙視上頭這般作為，可三年磨礪下來，看到曾經樣樣不如自己的人步步高昇平步青雲，自己連給母親妻子置辦點像樣的衣裝的閒錢都沒有。出門看到的是貧窮和黃沙，曾經的豪情壯志蕩然無存，再堅韌的防線也被磨幹了削平了，只要想到自己一輩子都會被坑在貧瘠的黃沙地裡，他便很不甘心。

如今這的確是個好機會。

顧臻深受盛寵，如果是他為自己求情，消了皇上餘怒，調任入京，他的前途將無限光明。

可這等美事，要用阿璃來換……

陸煥之緊緊閉眼，想起阿璃。阿璃雖然出身商戶人家，卻知書達理，溫婉賢淑，他在一次廟會上與她邂逅，一見傾心，寢食難安，心懷忐忑鼓足勇氣去向江家提親，江家看他書香門第雖然破落了卻有功名在身，欣然答應。

至今他還記得當日心頭的狂喜，猶如暴風驟雨捲過，整個心湖亂成一片，簡直不敢相信這是事實。站在街頭，他失魂了足有一個時辰未曾動彈，即便回到家也傻笑了好幾日。當時母親便感嘆：我兒毀矣！

後來是阿璃用自己的嫁妝供他讀書，供他上京。高中之日，他滿心想的便是回去，看看他的阿璃，看到她臉上的笑容，他便心滿意足了，那些個公主權貴什麼的，哪裡能跟他的阿璃相提並論。

母親總說，是阿璃害了他，耽誤了他的前程。若他答應清平公主，今日他便是高高在上的駙馬，榮華富貴享之不盡，一身抱負也能得以施展，又怎麼會被困在這窮鄉僻壤，碌碌無為，清貧度日？

母親又說，不孝有三，無後為大，不會下蛋的雞養著何用，只是白白糟蹋了糧食。可即便如此，他如何捨得……

“莫非陸明府後悔了？”顧臻換了個姿勢，看著面前的螻蟻無力掙扎，心中甚覺不恥，“可是怎麼辦呢？人我已經嘗過了，你若想收回去，我當然不會阻攔，只是，恐你心中難免膈應。或者說，你覺得這個價碼還不夠？”

“卑職不敢！”陸煥之誠惶誠恐，起身又是一揖，若得罪了這位，可並不會比得罪清平公主更便宜！

顧臻饒有興味地看著他，“這麼說，你同意了？”

陸煥之遲疑了，嬌妻與權勢，不可兼得。出門前，母親追出來說，有了權勢地位，還怕找不到這般模樣性子的？再則，如顧侯這般尊貴的身份，即便是阿璃也終有被厭棄的時候，若真捨不得她，屆時再接她回來便是。男兒當以前程為重！

“可否容我考慮一二？”

忽聞得一縷清香，顧臻朝後堂瞥了一眼，只見珠簾之後，簾幔之側，露出一角衣襬。

那衣襬在這聲問話中似搖晃了幾下，顧臻的眉頭皺了起來，再無心思逗弄這些醜陋的螻蟻，施施然起身，道：“三日後，我將啟程回京，你有三日時間。”

打發了陸煥之，轉到後堂，果見江璃失魂落魄地站在簾幔旁，玉色的襦裙裹出窈窕身材，粉色短襦襯著如瓷的肌膚，泛出一層不真切的光，彷彿隨時都會消失一般，如墨長髮披散在身後，未來得及梳理，顯出幾分凌亂。

想來她是聽得自家夫君到來，迫不及待地要來見他，不想卻聽得這翻言談。

江璃被送進府時是昏迷著的，他本不屑於做下如此沒風度之事，可不知怎地，看著看著便沒把持住。

顧臻有些氣鬱，既然委身於他，便是他的人，斷不能再掛念著其他男人。走上前，捏起她的下巴，迫使她望向自己，直看到她瞳孔中映照出自己的倒影，他才說道：“方才的話你可聽見？男人絕不會為了一個女人放棄大好前程。你安心跟著我，我會好好待你。”

黑葡萄般的眼珠子轉了轉，扒開他的手，她說：“我不是貨品，不是你們用來交易的工具！”

顧臻氣息微沉，“你不要不識抬舉！”

那張臉突然在他面前綻放出一朵笑容，悽美絕豔，晃了他的心神，“再識抬舉也不過是你們手中的玩物罷了，他日厭倦，便可隨意丟棄，我說得可對？”

顧臻後退一步，他忘了，女人也是有野心的。

江璃不過一個商戶女，而他有爵位在身，又是三鎮節度使，即便她未曾嫁過人，也是門不當戶不對，他喜歡她的嬌媚不假，卻也知道輕重，斷不會為了一時貪慾，而壞了規矩。這回回京，便是因著皇上要指婚，對方是與他青梅竹馬的陳國公之女，雖談不上喜愛，但有陳國公