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雪後的高府別有一番景緻。北風呼嘯雪光寒，亭，橋，廊，榭點綴於白茫茫林木之間，慘淡如睡。山石間，參差點綴著幾株早梅，暗香浮來，分外妖嬈。

高鳶尾一行，從夕雲院出來，遠遠的見一群僕婦簇擁著兩個盛妝婦人緩緩而行。

高鳶尾目中光芒微斂，不緊不慢的走上前，微微一頷首：“朱姨娘，何姨娘！”

來人正是高則誠的兩位如花似玉的姨娘。

朱氏，何氏踩著點往夫人處請安，見來人，欠了欠身，稱呼了一聲：“三小姐！”

朱氏看著只三十出頭的模樣，保養的極好。一身玫紅色繡粉藍牡丹花的襖子，襯著她越發的富貴端莊。

朱氏看著三小姐如白瓷般的臉蛋，眼中寒光微盛，笑道：“怪不得夫人對三小姐另眼相看，就衝這回回請安第一個來，最後一個去的這份孝心，二小姐，四小姐就比不上。”

何氏一身嶄新的胭脂色繡花緞面小襖，頭上簪一支金絲八寶攢珠釵，似笑非笑道：“自然是比不上。三小姐，快去吧，府裡的其他小姐都在前頭等你呢！”

兩位姨娘均是笑意融融如春日，言辭切切如至親，然言語中的疏離與不屑卻掩藏的極淺，細品之下不難覺察出一二分的不妥。

高鳶尾從小生活在深宅大院，又豈是個笨的？她的臉全然失了血色，腰背挺得直直的，轉過身昂首離去。

林西與紫薇對視一眼，亦步亦趨的緊跟在三小姐身後，生怕拉下一步。

……

朱姨娘待人走遠，笑意不減半分道：“這三小姐怪可憐的，夏姨娘只顧著吃齋唸佛，連親生的女兒都丟在一邊，三小姐若不順了夫人的意，日子哪裡能過得這麼舒坦？”

何姨娘嘴角浮起冷笑，不願多說，“夫人怕是要用藥了，咱們快走吧！”

兩位姨娘入了夕雲院，朝夫人行過禮，低眉順眼的立在下首。

高家的規矩，妾室每日晨昏定省，需往正房請安。

何，朱兩人入高府十幾年來，即便生下一子一女，也都謹守著本份，颳風下雨，無一日敢墜。就算是已經吃齋唸佛的夏姨娘，每逢初一，也會悄然往夫人跟前請安。

崔氏冷眼瞧著容色豔麗的兩人，心頭微微有些不暢。她接過水仙遞來的藥盞，皺著眉頭一口飲下，小丫鬟們捧上茶盞，痰盂。

朱，何二人熟捻的從丫鬟手裡接過茶盞，痰盂，侍候夫人漱口。

崔氏不緊不慢的漱了口，才幽幽道：“這兩天天氣陰冷，老爺的身子你們需得當心！都回吧，好好侍候老爺。”

朱、何兩人日日聽著夫人十幾年來，如出一輒的話，低頭不敢多言，規規矩矩行了禮，一前一後出了廳堂。

……

崔氏待兩位姨娘離去，這一早上的接見活動暫時告一段落。這樣日復一日，年復一年的日子自她十七歲嫁到高家，已經過了許多年。

劉媽媽扶著崔氏歪在炕上，崔氏揮退了幾個近身的丫鬟，面色漸沉。

劉媽媽知道夫人有話要說，便立在炕沿邊弓身靜聽夫人吩咐。

第十回　欲仙欲醉

話及一半，水仙一臉忿忿的打了簾子進來，見劉媽媽也在，忙掩了神色，強笑道：“劉媽媽來了！”

水仙原是高府的家生子，孃老子都是府裡的小管事。水仙娘見女兒大了，便求了夫人的恩典，把女兒送進內宅當差。原打算到哪個小姐房裡侍候，誰知崔氏見她貞靜溫柔，穩重妥貼，便放在了身邊。如今一晃也有七八年的光景。

劉媽媽與水仙同在夫人跟前侍候，一個在裡，一個在外，也算是崔氏的左臂右膀，情份自然是好的。

劉媽媽見其臉有異色，便玩笑道：“這是如何說的，誰惹咱們水仙姑娘動了怒？”

水仙掀了簾子朝外頭看了兩眼，遂走近了壓低聲道：“夫人，有人瞧見海棠昨夜晚子時一刻從翰墨香裡出來。”

崔氏臉色大變，直挺挺的坐起身，一把抓住水仙的手，顫慄著聲道：“可瞧得分明？”

水仙沉默半晌，終是點了點頭。

劉媽媽倒吸一口涼氣，她見夫人慘白著一張小臉，忙用胳膊推了推水仙，勸慰道：“夫人，黑燈瞎火的，怕也有看走眼的時候。”

水仙會意，忙道：“夫人別急。這海棠守著重孝，許是下人看錯了也不一定。”

崔氏頹然倒在錦墊上，眼中一片哀色。

海棠的母親是崔氏的陪房，現如今在崔氏的陪嫁莊子上