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，無一年斷過，為何這兩處百姓便能安居樂業呢？可見降稅並非良策。”

胡侍郎心有不甘，寸步不讓道：“回太后，西北之地，原本就貧瘠，山多水少，與南方不同……”

“胡侍郎，再貧瘠又怎比得過北邊的魏國，西邊的岐國。我可聽說這兩國的賦稅，可比咱們莘國要多啊！”錢御史打斷道。

“錢御史，國情不同，如何同日而語？”胡侍郎反唇相譏。

“依下官看，不是貧瘠少水的原因，而是民刁人懶的原因。”

錢寅咄咄逼人道：“我聽說胡侍郎的祖籍便在那裡，胡侍郎不會是想因公徇私吧！”

“你！”

胡武怒目相斥：“簡單不知所謂！”

不等錢寅開再口，胡武轉臉向皇帝、太后大叫冤屈：“皇上，太后！臣祖籍在西北不假，然為臣之德，應以江山社稷為重。錢御史在朝堂之下，放此惡言，辱臣品性，還請皇上、太后睿斷！”

堂上爭執已如此激烈，李太后卻沉吟著並未出聲。

趙靖琪到底年輕，沉不住氣，一張俊臉漲得通紅。想開口，卻不知如何安撫，想呵斥，又不知該呵斥誰。

高則誠見狀雙眸微睞，上前一步冷笑道：“錢御史。就事論事，何必以已度人？”

錢寅對上高相，自然不敢放肆，恭敬道：“高相所言極是！”

李太后見火候差不多了，面色如常道：“好了，都是為了江山社稷。為了朝庭百姓。此事不必再議了。高相爺！”

“臣在！”高則誠深揖行禮。

“下令西北各城官員，積極抗災，幫百姓渡過難關。”

“臣遵旨！”

高則誠微微低頭蹙眉，退回原位。如此輕飄飄的一句話，只怕是……目光向胡武看去。未曾想胡武正向他看來，兩人一對視，胡武鼻子冒出一股冷氣，扭過了頭。

高則誠目色一黯，心中微有波瀾。

趙靖琪見事情終於議完，忙朝小松子打了個眼神。

“退朝！”松公公尖銳的聲音響徹大殿。

……

“胡侍郎留步！”

就在胡侍郎腳邁出朝堂的一瞬，高則誠低聲喚道。

胡武身形一頓，回首冷笑道：“相爺有何吩咐？”

“久未與胡侍郎飲酒。不知今日可有暇？”

自打崔氏去逝後，高則誠隱約覺得，朝堂上崔氏門生並不像從前那般。對他響應從風，甚至有漸漸孤立的趨勢。

今日朝堂之上，高則誠駁了胡武的奏章，雖出於朝政的考慮，並無半分私心，他思忖半晌。仍有心修復緩和一下局面。

胡武靜看高則誠半晌，笑道：“謝相爺抬愛。在下還有要事在身，先走一步。”

“胡武！”

高則誠負手道：“你可是怪我早朝之上……”

“豈敢。豈敢。相爺言重了。政見相佐，如同吃飯飲酒，不過是平常事罷了。我們官輕言弱，比不得相爺臨終受命，一言九鼎。道不同不相為謀，胡武告辭！”胡武說罷，甩袖而去。

“如此囂張跋扈之人，相爺豈可與之為伍。今日下官作東，請相爺過府一飲？”錢寅不知何時，悄無聲息的站在高相身後，一臉的諂媚相。

高則誠高深莫測一笑，笑容辨不出情緒。

“錢御史請！”

“相爺您先請！”錢寅心下一喜，恭身道。

兩人相視一笑，並肩前行。身後有眼色的百官，紛紛跟隨其後。也有那不屑一顧的，繞過高相身側，與胡侍郎走在一處，一左一右端的是渭涇分明。

……

李太后站在太和殿正門，望著階下明顯分面兩派人馬的百官，想著這些時日朝堂上的暗流湧動，笑得意味深長。

百官同心，則君危；御人之道，只須讓其此消彼長，一抬一壓，一切盡在君王之手

趙靖琪見母后目光幽遠而深長，隨著那目光瞧去，未看出有何特別之處，笑問道：“母后在瞧什麼？”

李太后偏過臉，看著這個一無所知的兒子，柔聲道：“沒看什麼。”

“母后，以後若得空，常替兒臣坐鎮朝堂，何必只拘泥於初一，十五？兒子得母后坐鎮，萬事心定。”

“傻孩子，母親是一介婦人，如此這般出入朝堂已是壞了祖宗規矩，豈可日日如君王般上朝。”李太后撫著兒子的手道。

“母后才幹，不輸兒臣，夕日父皇在時，母后也常幫父皇批閱奏章，怎