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皇宮一處偏僻的院落。

崔瑾辰白衣，束髮，立在庭前，手持一卷書，默默背誦。

一小太監探頭探腦的在門口看了半晌，見四下無人，忙上前在崔瑾辰耳邊低語幾句。

崔瑾辰眼神一亮，從懷裡掏出一張銀票，扔到小太監手中道：“人在何處？”

小太監滿意地瞅了一眼銀票的面額，笑道：“巳時一刻，在宮門口。趙公子快想想辦法吧。”

崔瑾辰沉吟道：“這會皇上上朝可還結束了？”

小太監朝長門宮方向看了看，笑道：“今兒個十五，太后臨朝，估摸著不會這麼快。”

先帝過世，留下口諭。因太子年幼，凡軍國大事，權取皇太后及高相處分。且太子未成年時，皇太后可逢初一，十五或有國家大事時，臨朝聽政。

新帝登位後，太后極少出現在皇室宗親，文武百官面前。但每逢這兩日，必盛妝與新帝同行。

崔瑾辰待小太監走後，暗暗思慮開來。

……

太和殿位於皇宮中路，殿宇雄偉壯麗，莊嚴肅穆。

三尺見方的大青石磚，拼貼無縫，中間光潔如鏡，四周琢磨出四喜如意雲紋。百官分列而站。

大殿之上，趙靖琪一身黃袍，氣宇軒昂的端坐於龍椅之上。

龍椅之後，置六十四扇寬大屏風，上繡騰龍展鳳。屏風後，李太后身著朝服，頭戴珠翠，面無表情的看著階下諸人。

“回皇上。今春西北一帶大旱，久未有雨，農民今秋收成，恐降三成。臣以為，西北賦稅需得下降兩成。百姓方可度過難關。”

上奏的是中書侍郎胡武。此人年方三十有六，文弱書生一個，偏取了個威武孔有的名字。景德十四年探花，師從崔家。

“這……高相有何見解？”趙靖琪只覺頭疼，把難題拋給了相爺。

高則誠緩緩而出：“臣以為降稅一事，非同小可。可謂牽一髮而動全身。如何降，降多少，需得三思而後行！”

胡侍郎垂頭看了腳下一眼，高聲道：“皇上，高相所言雖有幾分道理。然災情迫在眉睫，倘若三思而後行，只怕百姓日子難熬。臣以為，當機立斷方是上策。”

高相頓了頓，淡淡一笑道：“先帝在時，因西北常年有災，賦稅一降再降。若再降……只怕引得莘國其他地方有異，胡侍郎憂國愛民是好事。但政令並非兒戲，法典條文擺在那兒，便是要降。得講究方式方法，而不是盲目行事。”

胡侍郎冷哼一聲：“敢問相爺，有何良策？”

“一時半刻，何來良策？”

高則誠在朝中一向呼風喚雨，似今日這般令他當堂難看之事，還從未有過。更何況這人還是崔氏門生。高則誠心下微有不快。

“沒有良策，還談什麼方式方法。談來談去。白耽誤時間！”胡侍郎也不知哪來的膽量，嘟嘟囔囊說了一嗓子。

高則誠似被人打了一悶棍。昏暗片刻，臉色漸有陰沉之勢。

眾百官見狀，向看胡侍郎的目光帶著幾分探究之色，有那嗅覺敏銳之人，已觸覺到高，崔二大世家之間，似有什麼發生了變動。

“母后？”

趙靖琪蹙眉瞧著階下兩人你一言，我一語，吵得他腦仁疼，不由身子微微後仰，低聲求助。

李太后微微頷首，以示他稍安勿躁。

趙靖琪心頭一鬆，長舒一口氣。心道這初一，十五兩日上朝，有母后在，就是好啊。

李太后輕咳一聲。

大殿之上頓時鴉雀無聲，幾十雙眼睛都注視在屏風之上。

“錢御史，此事，你有何看法？”李太后柔和不失威嚴的聲音緩緩響起。

錢寅上前一步，忖度太后此舉用意，小心謹慎道：“臣以為，此稅不應降。”

“噢，如何不應降？”李太后似饒有興趣，悠悠的追問了一句。

錢寅一聽太后如此說話，心下十分得意。

“如高相剛剛所說，先帝在時，對西北的賦稅已格外開恩，比南方已低三成。若再降，南方百姓勢必不情願。今春旱災，不過一季，豈有從春旱到冬的道理？臣以為，減稅，不過是那些個刁民無賴懶惰的藉口。故不應該降。”

此言一出，高相，胡侍郎臉色微變。

李太后長出一口氣。

“錢御史這話，深得哀家之心。先帝在時，勤政愛民，對百姓多有體恤。西北賦稅之低，是莘國百年來前所未有。災害年年有之，南方有水災，北方有雪災